Comercio de Productos Primarios
Este artículo es una expansión del contenido de la información sobre comercio internacional, en esta revista del derecho de los negocios.
Nunca te pierdas una historia sobre comercio internacional, de esta revista de derecho empresarial:
Basado en la experiencia de varios autores, nuestras opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros artículos de esta revista, en cuanto al comercio exterior, y respecto a sus características y/o su futuro): Aparte de ofrecer nuevas ideas y consejos clásicos, examina el concepto y los conocimientos necesarios, en el marco del comercio exterior,, sobre este tema. Te explicamos, en relación a los aspectos jurídicos del comercio exterior, qué es, sus características y contexto.
En la Economía Internacional
Los productos primarios son materias primas no procesadas. Incluyen los productos agrícolas, forestales, pesqueros y mineros, incluidos los minerales y los combustibles.
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Basado en la experiencia de varios autores, nuestras opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros artículos de esta revista, en cuanto al comercio exterior, y respecto a sus características y/o su futuro): A diferencia de la transformación de estas materias primas en productos manufacturados, la capacidad de producir productos primarios está limitada por las dotaciones naturales: algunas regiones tienen los yacimientos de petróleo o minerales, el suelo y el clima, o la pesca natural que permiten obtener estos productos, mientras que otras regiones no.
En consecuencia, los seres humanos han participado en el comercio de productos primarios desde tiempos inmemoriales.
En la actualidad, los productos primarios representan alrededor del 25% del comercio mundial (o global) de mercancías. La posibilidad de intercambiar productos agrícolas y pesqueros ha enriquecido las dietas, mientras que el acceso a los productos forestales y mineros ha aumentado las posibilidades de consumo de las comunidades situadas lejos de las fuentes de estos productos. A pesar de las ventajas del comercio de productos primarios para los consumidores, ha sido objeto de intensas críticas: ¿obtienen los países productores de estos productos beneficios equivalentes? ¿Concentrar los recursos de un país en la producción de productos primarios aumenta el bienestar de sus ciudadanos? ¿Supone una base sólida para el crecimiento y el desarrollo a largo plazo de un país? Estas preguntas son más que una preocupación académica para los países en desarrollo, muchas de cuyas exportaciones se concentran en productos primarios. De hecho, hoy en día los productos primarios representan sólo el 19% de las exportaciones de mercancías de los países de renta alta, pero el 36% de las exportaciones de los países de renta media y el 50% de las exportaciones de los países de renta baja.
En muchas regiones en desarrollo, esta cifra es aún mayor: el 69% en el África subsahariana y el 80% en Oriente Medio y el Norte de África.
Teoría comercial clásica y neoclásica
Los economistas clásicos fueron los primeros en abordar sistemáticamente si las exportaciones primarias eran buenas para el bienestar, a lo que respondieron afirmativamente.
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Basándose en las diferencias en las técnicas de producción, el modelo ricardiano demostró que había beneficios potenciales para cada país que realizaba un comercio con ventajas comparativas.
En este tipo de comercio, cada país se especializa en aquellos productos que puede producir con un coste laboral relativo inferior al de otros países. El modelo comercial de Heckscher-Ohlin de la década de 1920 suponía que los países podían elegir entre la misma gama de tecnologías para producir cualquier producto, pero seguían teniendo diferencias en sus dotaciones de factores y, por tanto, en los precios relativos de los mismos. Estas diferencias daban lugar a diferentes elecciones tecnológicas y a diferentes costes relativos de los productos. Si cada país optara por especializarse en los productos en los que tiene un coste de oportunidad más bajo, la producción mundial (o global) sería llevada a cabo por los productores más eficientes y la producción mundial (o global) aumentaría. El comercio permitiría a los consumidores de todos los países aumentar su consumo más allá de los límites impuestos por sus propias capacidades.
Crítica de Prebisch-Singer
El modelo de Heckscher-Ohlin y sus variantes, generalmente conocido como el modelo comercial neoclásico, demostró que todos los países obtienen beneficios del comercio con ventajas comparativas, independientemente del producto específico que exporte un país. Esta conclusión se basaba, sin embargo, en el supuesto de que los mercados son perfectamente competitivos y que, por tanto, los precios relativos reflejan los costes relativos. La primera crítica seria al modelo neoclásico vino en los años 30 y 40, de la mano de los economistas Raúl Prebisch y Hans Singer, que cuestionaron este supuesto fundamental.
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Basado en la experiencia de varios autores, nuestras opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros artículos de esta revista, en cuanto al comercio exterior, y respecto a sus características y/o su futuro): Argumentaron que los beneficios para los exportadores primarios eran limitados. Los exportadores primarios se enfrentaban tanto a la fluctuación de los precios de sus productos como al deterioro de la relación de intercambio, lo que se traducía en ganancias volátiles y decrecientes a lo largo del tiempo. Los elementos más citados de su crítica tienen que ver con las elasticidades implicadas.
En segundo lugar, la falta de elasticidad de los ingresos para muchos productos primarios, especialmente los agrícolas (Ley de Engel), combinada con una elasticidad de los ingresos considerablemente mayor para las manufacturas, contribuye a la disminución de los precios relativos o de los términos de intercambio de productos básicos en muchos países exportadores primarios.
Además, el desarrollo de sustitutos sintéticos puede contribuir a un fuerte descenso de los precios de los productos primarios. Los tintes sintéticos, los fertilizantes químicos y las fibras sintéticas, por ejemplo, han provocado colapsos en los mercados de tintes naturales, de fertilizantes orgánicos y minerales y de fibras naturales, mientras que los plásticos han afectado a los mercados de una amplia gama de productos forestales y minerales. Los críticos de la especialización de las exportaciones primarias señalan numerosos episodios de colapso económico en los países exportadores primarios como consecuencia de esta evolución. Además, Prebisch y Singer fueron los primeros en argumentar que los mercados no eran perfectamente competitivos y que los precios del mercado internacional podrían no reflejar los costes relativos de producción.
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Basado en la experiencia de varios autores, nuestras opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros artículos de esta revista, en cuanto al comercio exterior, y respecto a sus características y/o su futuro): Aunque se puede decir que la producción de muchos productos primarios se realiza en condiciones de competencia, los productores se enfrentan a un número limitado de compradores (oligopsonio o monopsonio) cuando venden sus materias primas. Estos compradores tenían el poder de mercado para hacer bajar los precios de los productores por debajo de su nivel competitivo.
Por otra parte, los productos manufacturados adquiridos por los países en desarrollo solían producirse en mercados oligopolísticos, en los que los proveedores tenían poder de mercado para elevar potencialmente los precios por encima de los niveles competitivos.
En conjunto, estas características del mercado sugieren que los países en desarrollo primario-exportadores reciben un pago demasiado bajo por sus exportaciones, mientras que pagan demasiado por sus importaciones. Un corolario es que el progreso tecnológico se fomentaría en los países industriales, pero se desalentaría en los países en desarrollo primario-exportadores. Los modelos comerciales más recientes han incluido elementos de mercados no competitivos, especialmente rendimientos crecientes a escala, que captan estos aspectos de la fijación de precios internacionales que perjudican a los exportadores primarios. La experiencia de la región latinoamericana en el siglo que siguió a la independencia en la década de 1820 proporcionó a Prebisch una prueba clara de la volatilidad de los ingresos por exportación de productos primarios, ya que los países experimentaron ciclos de auge y caída relacionados con una frecuencia alarmante.
Prebisch también encontró pruebas de sus argumentos en los datos recogidos por las Naciones Unidas, que mostraban un descenso constante de los precios de los productos primarios en comparación con los de las manufacturas en los mercados internacionales desde 1876 hasta 1938. Estudios más recientes han constatado disminuciones similares a lo largo del siglo XX en los países en desarrollo no exportadores de petróleo. Sin embargo, esta evidencia empírica original fue criticada porque no tenía en cuenta los cambios en los costes de producción.
Desarrollo
Los aumentos de productividad en la producción primaria podrían haber explicado el descenso relativo de los precios de los productos primarios. Dada la dificultad de calcular la relación de intercambio "doblemente factorial" que tiene en cuenta los cambios de productividad, el debate sobre las pruebas empíricas continúa hoy en día.
Subvenciones agrícolas y barreras comerciales de los países desarrollados
Lo que no está sujeto a debate es el efecto que las subvenciones agrícolas han tenido en los precios mundiales de muchos productos. Durante décadas, los países industriales avanzados han concedido grandes subvenciones a sus productores agrícolas, especialmente a los de cereales, productos lácteos, algodón y tabaco. Estos subsidios han dado a los productos agrícolas de los países desarrollados una ventaja de precios que ha hecho bajar los precios mundiales de estos productos y ha socavado a los productores menos subvencionados de los países en desarrollo. El descenso de los precios internacionales de estos productos también se ha visto favorecido por las persistentes políticas proteccionistas de los países industriales, así como por los esfuerzos para fomentar el aumento de la producción de exportaciones agrícolas en los países en desarrollo en el marco de los programas de ajuste estructural. Las protestas de los países en desarrollo en relación con estas cuestiones de precios provocaron la ruptura de las negociaciones de la Ronda de Doha de la Organización Mundial del Comercio.
Distribución de las ganancias del comercio
Otro elemento de la crítica de las exportaciones de productos primarios es la cuestión de la distribución de las ganancias dentro del país productor. La extensión del modelo neoclásico predice que el comercio aumentará el precio del factor utilizado intensivamente en el producto exportado.
Sin embargo, las exportaciones de productos primarios aumentan la demanda de recursos naturales mucho más que la de mano de obra, por lo que la mayor parte de los beneficios de este comercio recaen en los terratenientes, a menudo una élite ya rica.
No es de extrañar, por tanto, que el siglo de especialización de las exportaciones primarias y el comercio en América Latina, desde la década de 1820 hasta la de 1920, creara una región con la distribución de ingresos más desigual del mundo, un legado que persiste hasta hoy. La creciente concentración de la propiedad de los recursos naturales durante este periodo garantizó que la mayor parte de los beneficios del comercio de las exportaciones primarias fueran a parar a una pequeña élite propietaria de tierras.
En tiempos más recientes, muchos países en desarrollo han descubierto que gran parte de la riqueza de la explotación de los recursos naturales ha ido a parar a manos de inversores extranjeros. Si las ganancias del comercio son globales, es posible distribuirlas ampliamente, aunque en la práctica esto depende de las instituciones sociales y políticas que influyen en el acceso a los recursos naturales. Un enfoque consiste en mantener la propiedad pública de los recursos naturales clave y utilizar los ingresos para gastos públicos que proporcionen amplios beneficios a la población. Estos esfuerzos han tenido un éxito desigual debido a la capacidad de los inversores extranjeros (referido a las personas, los migrantes, personas que se desplazan fuera de su lugar de residencia habitual, ya sea dentro de un país o a través de una frontera internacional, de forma temporal o permanente, y por diversas razones) para influir en los resultados políticos.
En Guatemala, por ejemplo, la United Fruit Company, gran propietaria de tierras y principal exportadora de plátanos del país, pudo evitar todos los impuestos, salvo los mínimos, durante más de 50 años.
Beneficios comerciales dinámicos
Más allá de estas cuestiones relativas a los beneficios estáticos del comercio, quizá sea aún más importante para los países en desarrollo el efecto de la especialización de los productos primarios y el comercio en el crecimiento a largo plazo de la economía: el efecto comercial ''dinámico''.
Detalles
Los defensores del comercio con ventajas comparativas sostienen que puede servir de ''motor de crecimiento'' para la economía en general. Esto ocurrirá gracias a la ampliación de las dotaciones de factores y a los efectos indirectos o vínculos. La ampliación de la dotación de factores se producirá si el sector exportador puede atraer la inversión extranjera y el capital, la mano de obra cualificada y los conocimientos tecnológicos que puede aportar al país. El capital humano puede expandirse como resultado del efecto "aprender haciendo". Estos efectos aumentarán la productividad y los ingresos en las industrias exportadoras, creando beneficios que pueden reinvertirse en continuos aumentos de productividad y en la expansión del sector. Al mismo tiempo, pueden desarrollarse efectos indirectos y vínculos con otras actividades productivas de la economía. Los ingresos procedentes de las exportaciones primarias aumentan la demanda de los consumidores y pueden financiar la inversión en nuevas industrias. Los eslabonamientos hacia atrás pueden desarrollarse hacia los proveedores nacionales de insumos para la industria exportadora, ya que la demanda de esos insumos crece y permite a los proveedores producir a niveles eficientes. Los eslabonamientos hacia adelante pueden desarrollarse hacia la transformación, el transporte, el almacenamiento y la comercialización de los productos de exportación, con efectos indirectos en los servicios para otros productos nacionales.
Más Información
Las infraestructuras construidas para facilitar la producción y el comercio de los productos de exportación pueden servir también a otros sectores productivos.
Algunos Aspectos
Por lo tanto, las exportaciones pueden servir de polo de crecimiento, estimulando otras actividades económicas en un proceso de diversificación económica en constante expansión.
Beneficios dinámicos limitados para los exportadores de productos primarios
Mientras que los defensores de la ventaja comparativa predicen que los beneficios dinámicos llegarán a cualquier país, independientemente de los productos específicos que exporten, los críticos sostienen que el alcance de estos beneficios puede ser limitado para los países cuya ventaja comparativa reside en los productos primarios. De hecho, algunos han llegado a plantear un efecto de "maldición de los recursos", según el cual la abundancia de recursos naturales reduce la tasa de crecimiento de un país. Existen numerosas teorías que explican por qué puede ser así. La dotación de factores no se ampliará si el deterioro de la relación de intercambio reduce la rentabilidad de las exportaciones primarias. El mismo impacto negativo sobre la inversión puede producirse si la extracción de recursos no renovables eleva los costes de producción o si los recursos renovables están sobrecargados, de modo que la ventaja comparativa del país disminuye gradualmente. Incluso si la inversión en el sector primario sigue siendo sólida, los críticos sostienen que es poco probable que se produzcan efectos indirectos y vínculos, por muchas razones.
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Basado en la experiencia de varios autores, nuestras opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros artículos de esta revista, en cuanto al comercio exterior, y respecto a sus características y/o su futuro): Algunos argumentos se centran en los efectos de la riqueza en recursos sobre el empleo y la renta. La riqueza y el empleo rurales pueden aumentar los salarios reales de la industria y, por tanto, reducir los incentivos para invertir en la industria manufacturera.
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Basado en la experiencia de varios autores, nuestras opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros artículos de esta revista, en cuanto al comercio exterior, y respecto a sus características y/o su futuro): Al mismo tiempo, los productos primarios pueden generar menos efectos de aprendizaje que las manufacturas, de modo que las competencias de la mano de obra del país permanecen subdesarrolladas. Por otro lado, algunos productos primarios pueden ser intensivos en tierra y capital, generando un empleo limitado y, por tanto, efectos multiplicadores del consumo limitados.
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Basado en la experiencia de varios autores, nuestras opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros artículos de esta revista, en cuanto al comercio exterior, y respecto a sus características y/o su futuro): Aunque estas actividades pueden crear una riqueza considerable para los inversores y los propietarios de las tierras, esta riqueza puede no quedarse en el país en desarrollo, especialmente en el caso de las inversiones multinacionales. Los beneficios, los dividendos, las regalías y las ganancias de los empleados expatriados cualificados pueden remitirse en lugar de ingresar en las instituciones financieras nacionales. Una de las razones de esta fuga de capitales puede ser la continua baja rentabilidad de la inversión en manufacturas en el país, ya que los efectos indirectos no se materializan.
Desarrollo
Las economías de escala en la industria manufacturera, especialmente en el caso de los procesos de producción tecnológicamente complejos, pueden dificultar que los países en desarrollo produzcan a una escala rentable. Esto puede limitar los encadenamientos hacia atrás para el capital y los productos intermedios, los encadenamientos hacia delante para el procesamiento o los encadenamientos de consumo para los bienes duraderos, especialmente para los países más pequeños. Estas desventajas de costes pueden verse agravadas por las limitadas capacidades tecnológicas de la mano de obra y el estado de subdesarrollo de las instituciones e infraestructuras del país.
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Basado en la experiencia de varios autores, nuestras opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros artículos de esta revista, en cuanto al comercio exterior, y respecto a sus características y/o su futuro): Aunque pueden producirse efectos indirectos de las infraestructuras desarrolladas para apoyar la producción primaria, estas actividades extractivas suelen estar aisladas geográficamente de los principales centros de población, por lo que su infraestructura confiere pocos beneficios externos. El aislamiento geográfico no es la única razón por la que los centros de producción primaria pueden convertirse en "enclaves". El propio éxito de las exportaciones primarias puede, paradójicamente, tener este efecto, en un proceso que se ha denominado "enfermedad holandesa": un sector de exportaciones en alza puede actuar como un agujero negro, atrayendo recursos hacia sí mismo y aumentando así los costes de producción para los fabricantes nacionales, mientras que la entrada de divisas hace que los precios de las importaciones de productos manufacturados de la competencia caigan. También se ha comprobado que las ganancias inesperadas de recursos tienen un efecto negativo sobre el ahorro y la inversión en general y estimulan el comportamiento de búsqueda de rentas. Hay pruebas que apoyan la afirmación de que los exportadores primarios no obtienen beneficios comerciales dinámicos.
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Basado en la experiencia de varios autores, nuestras opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros artículos de esta revista, en cuanto al comercio exterior, y respecto a sus características y/o su futuro): Algunos autores, por ejemplo, descubrieron que los países con un mayor porcentaje de exportaciones basadas en recursos naturales en 1970 crecieron más lentamente de 1970 a 1990.
Aviso
No obstante, hay excepciones a esta regla general, como sostienen los defensores de la "teoría de los productos básicos". Malasia y Tailandia, por ejemplo, son países ricos en recursos que han experimentado tasas de crecimiento excepcionalmente altas desde la década de 1970. La literatura reciente sugiere que el impacto de la abundancia de recursos en el crecimiento no es inmutable, sino que depende de las instituciones, de la política educativa e industrial y de la naturaleza del proceso de aprendizaje.
Por otra parte, hay indicios de que estas variables están a su vez influidas por la abundancia de recursos naturales, siendo canales (véase qué es, su definición, o concepto, y su significado como "canals" en el contexto anglosajón, en inglés) indirectos a través de los cuales la riqueza de recursos inhibe el crecimiento económico. Aunque el debate sobre las exportaciones primarias continúa, la liberalización del comercio en las últimas décadas ha aumentado la importancia de esta cuestión para muchos países en desarrollo, que ven su bienestar a corto plazo y sus perspectivas a largo plazo ligadas a la suerte de sus productos primarios. Datos verificados por: Brooks
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Recursos
A continuación, ofrecemos algunos recursos de esta revista de derecho empresarial que pueden interesar, en el marco de las cuestiones jurídicas y económicas aplicables al comercio internacional, sobre el tema de este artículo.
Notas y Referencias
Véase También
Comercio Norte-Sur; relación de intercambio; comercio, desarrollo económico, desarrollo internacional, Acuerdo sobre productos básicos, Comercio Internacional, Destacado, Intercambios Económicos y Comerciales, Mercados, Política Comercial, Productos Básicos, Relación comercial, Comercialización, Comercio, Sector Primario,