Consecuencias de las Crisis Mundiales
Este artículo es una expansión del contenido de la información sobre comercio internacional, en esta revista del derecho de los negocios.
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Basado en la experiencia de varios autores, nuestras opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros artículos de esta revista, en cuanto al comercio exterior, y respecto a sus características y/o su futuro): Aparte de ofrecer nuevas ideas y consejos clásicos, examina el concepto y los conocimientos necesarios, en el marco del comercio exterior,, sobre este tema. Te explicamos, en relación a los aspectos jurídicos del comercio exterior, qué es, sus características y contexto.
Consecuencias de las Crisis Mundiales: La Depresión Económica de 1929
La depresión fue el resultado de los nuevos problemas de la economía industrial deEuropa y Estados Unidos, combinados con la debilidad a largo plazo de las economías, como las de América Latina, que dependían de las ventas de exportaciones a bajo precio en el mercado internacional. El resultado fue un colapso mundial que sólo afectó a unas pocas economías y provocó presiones políticas y económicas en casi todas las sociedades. La inflación inducida por la guerra era un problema especial en Alemania, ya que los precios se disparaban a diario y las compras ordinarias requerían enormes cantidades de moneda. La acción enérgica del gobierno resolvió finalmente esta crisis en 1923, pero sólo mediante una devaluación masiva del marco, que no sirvió para recuperar los ahorros perdidos. En general, una breve y aguda recesión en 1920 y 1921 había reflejado otras dislocaciones de la posguerra, aunque en 1923 los niveles de producción habían recuperado o superado los de antes de la guerra.
Gran Bretaña, pionera industrial que ya era víctima de una pérdida de dinamismo antes de la guerra, se recuperó más lentamente, en parte debido a su inusual dependencia de un mercado de exportación ahora abierto a una mayor competencia. Los problemas estructurales afectaron a otras zonas de Europa además de Gran Bretaña y duraron mucho más allá de los previsibles reajustes a los tiempos de paz. Los agricultores de gran parte del mundo occidental, incluido Estados Unidos, se enfrentaban a una sobreproducción casi crónica de alimentos y a los consiguientes precios bajos. La producción de alimentos se había disparado en respuesta a las necesidades de la guerra, y luego, durante la inflación de la posguerra, muchos agricultores, tanto en Europa occidental como en Norteamérica, pidieron grandes préstamos para comprar nuevos equipos, confiando excesivamente en que sus buenos mercados se mantendrían.
Pero el aumento de la producción europea, combinado con las grandes importaciones de América, hizo bajar los precios, lo que dificultó el pago de las deudas. Una de las respuestas fue la continua huida del campo, ya que la urbanización continuó.
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Basado en la experiencia de varios autores, nuestras opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros artículos de esta revista, en cuanto al comercio exterior, y respecto a sus características y/o su futuro): Así, aunque las economías de países como Francia y Alemania parecían haberse recuperado en 1925, seguían existiendo problemas: los temores que había generado la inflación, que a su vez limitaban la capacidad de los gobiernos para responder a otros problemas, además de la debilidad del poder adquisitivo de grupos clave. En esta situación, parte de la prosperidad de mediados de la década se basó en terrenos excesivamente frágiles. Los préstamos de los bancos estadounidenses a varias empresas europeas ayudaron a mantener la demanda de bienes, pero con la condición de que llegaran más préstamos para ayudar a pagar las deudas resultantes. Además, la mayoría de las zonas dependientes de la economía mundial, tanto colonias como no colonias, estaban sufriendo mucho. En las naciones más pequeñas de Europa del Este, que enviaban productos agrícolas a Europa Occidental, así como en los productores tropicales de África y América Latina, se observaron pronunciadas tendencias a la sobreproducción. En estos países, los esfuerzos continuos por obtener ingresos de exportación impulsaron a los propietarios locales a aumentar la producción de productos como el café, el azúcar y el caucho.
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Basado en la experiencia de varios autores, nuestras opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros artículos de esta revista, en cuanto al comercio exterior, y respecto a sus características y/o su futuro): A medida que los gobiernos y empresarios europeos organizaban sus colonias africanas para una explotación más rentable, creaban grandes fincas dedicadas a este tipo de productos. Una vez más, la producción superó con frecuencia la demanda, lo que hizo bajar los precios y las ganancias no sólo en África sino también en América Latina, lo que significó que muchas colonias y economías dependientes no pudieron comprar muchas exportaciones industriales, lo que debilitó la demanda de productos occidentales precisamente cuando la producción tendía a aumentar en medio de la creciente competencia de Estados Unidos y Japón. Los gobiernos de las principales naciones industriales ejercieron un escaso liderazgo durante la crisis emergente de la década de 1920. El conocimiento de la economía era a menudo escaso en medio de un grupo de liderazgo occidental que no destacaba por su calidad ni siquiera en las áreas más convencionales.
Predominaba el egoísmo nacionalista. Las naciones occidentales estaban más preocupadas por insistir en el pago de las deudas que se les debían o por construir barreras arancelarias para proteger sus propias industrias que por facilitar un crecimiento económico mundial equilibrado. El proteccionismo, en particular, practicado incluso por Gran Bretaña, tradicionalmente librecambista, y por las numerosas nuevas naciones de Europa del Este, no hizo más que reducir las oportunidades de mercado y empeorar una mala situación.
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Basado en la experiencia de varios autores, nuestras opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros artículos de esta revista, en cuanto al comercio exterior, y respecto a sus características y/o su futuro): A finales de la década de 1920, el empleo en los sectores industriales exportadores clave de Occidente -el carbón (también acosado por la nueva competencia del petróleo importado), el hierro y los textiles- comenzó a disminuir, lo que supuso un anticipo de un colapso más generalizado.
La Debacle
La llegada formal de la depresión se produjo en octubre de 1929, cuando el mercado de valores de Nueva York se desplomó. El valor de las acciones se desplomó, ya que los inversores perdieron rápidamente la confianza en unas emisiones que habían subido de forma ridícula. Los bancos de Estados Unidos, que habían dependido en gran medida de sus inversiones en acciones, se hicieron eco rápidamente de la crisis financiera, y muchas instituciones quebraron, arrastrando a sus depositantes. Incluso antes de este colapso, los estadounidenses habían empezado a retirar sus préstamos anteriores a Europa. Sin embargo, la estructura crediticia europea dependía en gran medida de los préstamos estadounidenses, que habían impulsado una cierta expansión industrial, pero también inversiones menos productivas, como los pagos de reparación alemanes y la construcción de lujosos ayuntamientos y otros servicios. En Europa, al igual que en Estados Unidos, muchas empresas comerciales no se basaban en la capacidad de producción real, sino en la especulación continua. Cuando se retira una pieza de la espiral especulativa, todo el edificio se derrumba rápidamente. Las quiebras de bancos clave en Austria y Alemania siguieron a la crisis estadounidense. En la mayor parte del Occidente industrial, los fondos de inversión se agotaron a medida que los acreedores quebraban o trataban de poner sus cuernos. Con el retroceso de la inversión, la producción industrial empezó a caer rápidamente, empezando por las industrias que producían bienes de capital y extendiéndose rápidamente a los campos de productos de consumo. La caída de la producción -los niveles se redujeron hasta en un tercio en 1932- supuso una disminución del empleo y de los salarios, lo que a su vez alejó aún más la demanda de la economía y provocó más dificultades. La debilidad existente en algunos mercados, como el sector agrícola o el mundo no industrial, se agravó al caer la demanda de alimentos y minerales. Se crearon nuevos y terribles problemas entre los trabajadores, que se quedaron sin trabajo o sufrieron una reducción de horas y salarios, así como entre las clases medias. La depresión, en resumen, se alimentó a sí misma, empeorando constantemente de 1929 a 1933. Incluso países inicialmente menos afectados, como Francia e Italia, se vieron arrastrados por la vorágine en 1931. En periodos anteriores se habían producido depresiones provocadas por quiebras bancarias y exceso de especulación, que habían dado lugar a varios años de caída de la producción, desempleo y dificultades reales, pero la intensidad de la Gran Depresión no tenía precedentes en la breve historia de las sociedades industriales. Su duración tampoco tuvo precedentes; en muchos países la recuperación completa sólo llegó después de una década, y sólo con los calendarios de producción forzados provocados por la Segunda Guerra Mundial. La depresión también fue más marcada que sus antecedentes porque se produjo después de muchas otras angustias -las dificultades económicas de la guerra, por ejemplo, y la catastrófica inflación de los años 20- y porque pilló a la mayoría de los gobiernos totalmente desprevenidos para hacer frente a la situación. La depresión fue algo más, por supuesto, que un acontecimiento económico. La depresión fue algo más que un acontecimiento económico: afectó a innumerables vidas, creando dificultades y tensiones que se recordarán incluso cuando la propia crisis disminuya. La pérdida de ingresos, la pérdida de trabajo o simplemente el miedo a que se produzca una pérdida, podían devastar a personas de todos los niveles sociales. Los suicidios de inversores arruinados en Nueva York fueron paralelos a los campamentos de vagabundos y a la mendicidad que se extendió entre los trabajadores desplazados. Las estadísticas eran sombrías: hasta un tercio de los obreros de Occidente perdieron sus empleos durante períodos prolongados. El desempleo de los obreros, aunque no tan grave, tampoco tenía parangón. En Alemania, 600.000 de los cuatro millones de trabajadores de cuello blanco habían perdido sus empleos en 1931. Los estudiantes graduados no pudieron encontrar trabajo o tuvieron que recurrir a empleos que consideraban inseguros o degradantes. Las cifras de seis millones de desempleados en Alemania y del 22% de la población activa en Gran Bretaña eran estadísticas de miseria y desesperación. Las familias se vieron desestructuradas, ya que los hombres se sintieron castrados por su incapacidad para mantener a sus hijos, y las mujeres y los niños se sintieron disgustados por las figuras de autoridad, cuya autoridad estaba ahora vacía. En algunos casos, a las esposas y madres les resultaba más fácil conseguir trabajo en una economía de bajos salarios que a sus maridos, y aunque esta evolución era prometedora en términos de nuevas oportunidades para las mujeres, también podía ser confusa para los roles familiares estándar. Una vez más, la agonía y el trastorno personal de la depresión no constituyeron un choque breve.
Para muchos fue desesperadamente prolongada, con una nueva recesión en torno a 1937 y con una media de desempleo del diez por ciento o más en muchos países en 1939. Al igual que la Primera Guerra Mundial, la depresión fue un acontecimiento que contradecía abiertamente los supuestos optimistas de finales del siglo XIX.
Para muchos, mostró la fragilidad de cualquier idea de progreso, cualquier creencia de que la civilización occidental se estaba volviendo más humana.
Para muchos más, desafió la idea de que los gobiernos occidentales estándar -las democracias parlamentarias- eran capaces de controlar sus propios destinos. Y como fue un segundo acontecimiento catastrófico en una generación, la depresión condujo a resultados aún más extremos que los de la propia guerra: más experimentos extraños, más parálisis ante una desesperación cada vez mayor.
Impacto mundial
Al igual que la depresión había sido causada por una combinación de problemas específicamente occidentales y debilidades más amplias en la economía mundial, sus efectos tuvieron tanto giros occidentales como repercusiones internacionales. Algunas economías se vieron protegidas de la depresión. La Unión Soviética, ocupada en la construcción de una sociedad industrial bajo control comunista, había cortado todos los lazos económicos, salvo los más insignificantes, con otras naciones bajo el título de "socialismo en un solo país". El resultado supuso grandes dificultades para muchos rusos, llamados a sostener un rápido desarrollo industrial sin capital externo, pero evitó cualquier cosa que se asemejara a una depresión durante la década de 1930.Los líderes soviéticos señalaron con orgullo la ausencia de un desempleo grave y el aumento constante de las tasas de producción, en un contraste elocuente con las miserias del capitalismo occidental de la época. Para la mayor parte del resto del mundo, sin embargo, la depresión empeoró el ya sombrío panorama económico. Los mercados occidentales podían absorber menos importaciones de productos básicos a medida que la producción caía y los ingresos disminuían.
Por lo tanto, los países productores de alimentos y materias primas vieron caer los precios y los ingresos aún más que antes. El desempleo aumentó rápidamente en los sectores exportadores de la economía latinoamericana, creando un gran desafío político, no muy diferente del que enfrentaron los líderes occidentales. Japón, como nuevo país industrial que todavía depende en gran medida de las ganancias de las exportaciones para financiar sus importaciones de combustible y materias primas esenciales, también lo pasó mal. La industria japonesa de la seda, un producto básico de exportación, ya estaba sufriendo la llegada de fibras artificiales similares a la seda producidas por los gigantes químicos occidentales. Entre 1929 y 1931, el valor de las exportaciones japonesas se desplomó un 50%. Los ingresos reales de los trabajadores cayeron casi un tercio y hubo más de tres millones de parados. La depresión se vio agravada por las malas cosechas en varias regiones, lo que llevó a la mendicidad rural y a la casi hambruna. La Gran Depresión, aunque más conocida por sus dimensiones occidentales, fue un verdadero colapso internacional, un signo de los estrechos vínculos y los graves desequilibrios que se habían desarrollado en los patrones de comercio mundial. Los resultados del colapso, y en particular las diversas respuestas a él, se pueden analizar mejor en casos individuales. En el caso de América Latina, la depresión supuso un fuerte estímulo para la adopción de nuevos tipos de medidas políticas eficaces y, en particular, una mayor participación del Estado en la planificación y la dirección. El nuevo vigor gubernamental no curó los efectos económicos de la depresión, que escaparon al control de la mayoría de los estados individuales, pero estableció una nueva fase importante en la evolución política de la civilización.
Para Japón, la depresión aumentó las sospechas hacia Occidente y contribuyó a promover un nuevo expansionismo destinado, entre otras cosas, a ganar más mercados asegurados en Asia. En Occidente, la depresión dio lugar a nuevos programas de bienestar que estimularon la demanda y ayudaron a restablecer la confianza, pero también dio lugar a experimentos sociales y políticos radicales como el nazismo alemán. Lo que era común en este cúmulo de reacciones era la intratable calidad global de la propia depresión, que hacía imposible que ninguna política puramente nacional restaurara la prosperidad plena. Incluso la Alemania nazi, que se jactaba de haber recuperado el pleno empleo, seguía sufriendo los bajos salarios y otras dislocaciones, aparte de su evidente y creciente dependencia de la producción militar. Las reacciones a la depresión, incluida la sensación de debilidad y confusión en muchos sectores dentro y fuera de los círculos políticos, contribuyeron finalmente a provocar la última gran crisis de la primera mitad del siglo XX: una segunda guerra mundial más internacional. Datos verificados por: Greggory