Contaminación por Plástico
Este artículo es una expansión del contenido de la información sobre derecho ambiental, en esta revista de derecho de empresa. Aparte de ofrecer nuevas ideas y consejos clásicos, examina el concepto y los conocimientos necesarios para sobresalir, sobre este tema. Te explicamos, en el contexto del medio ambiente, qué es, sus características y contexto. Productos de plástico sintético y sus componentes que se acumulan en el medio ambiente hasta el punto de crear problemas para el mar (véase más sobre este tipo de contaminación), la vida silvestre y sus hábitats, y las poblaciones humanas. Contaminación plástica, acumulación en el medio ambiente de productos plásticos sintéticos hasta el punto de crear problemas para la vida silvestre y sus hábitats, así como para las poblaciones humanas.
En 1907 la invención de la baquelita provocó una revolución en los materiales al introducir resinas plásticas verdaderamente sintéticas en el comercio mundial.
Sin embargo, a finales del siglo XX, se descubrió que los plásticos eran contaminantes persistentes de muchos nichos ambientales, desde el Monte Everest hasta el fondo del mar. Ya sea que los animales los confundan con comida, que inunden las zonas bajas obstruyendo los sistemas de drenaje, o que simplemente causen una importante degradación estética, los plásticos han atraído cada vez más la atención como contaminante a gran escala.
El problema de los plásticos
El plástico es un material polimérico, es decir, un material cuyas moléculas son muy grandes, y a menudo se asemejan a largas cadenas formadas por una serie aparentemente interminable de enlaces interconectados. Los polímeros naturales como el caucho y la seda existen en abundancia, pero los "plásticos" de la naturaleza no han sido implicados en la contaminación ambiental, porque no persisten en el medio ambiente.
Sin embargo, hoy en día, el consumidor medio entra en contacto diario con todo tipo de materiales plásticos que han sido desarrollados específicamente para vencer los procesos de descomposición natural, materiales derivados principalmente del petróleo que pueden ser moldeados, fundidos, hilados o aplicados como recubrimiento. Basado en la experiencia de varios autores, nuestras opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros artículos de esta revista, respecto a sus características y/o su futuro): Dado que los plásticos sintéticos son en gran medida no biodegradables, tienden a persistir en los entornos naturales.
Además, muchos productos plásticos ligeros de un solo uso y materiales de embalaje, que representan aproximadamente el 50 por ciento de todos los plásticos producidos, no se depositan en contenedores para su posterior traslado a vertederos, centros de reciclaje o incineradores.
En su lugar, se eliminan de forma inadecuada en el lugar o cerca del lugar donde terminan su utilidad para el consumidor. Basado en la experiencia de varios autores, nuestras opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros artículos de esta revista, respecto a sus características y/o su futuro): Dejados en el suelo, arrojados por la ventanilla de un coche, amontonados en un cubo de basura ya lleno, o llevados inadvertidamente por una ráfaga de viento, comienzan inmediatamente a contaminar el medio ambiente. Basado en la experiencia de varios autores, nuestras opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros artículos de esta revista, respecto a sus características y/o su futuro): De hecho, los paisajes cubiertos por envases de plástico se han convertido en algo común en muchas partes del mundo. (El vertido ilegal de plástico y el desbordamiento de las estructuras de contención también juegan un papel importante). Los estudios realizados en todo el mundo no han demostrado que ningún país o grupo demográfico en particular sea el más responsable, aunque los centros de población son los que generan la mayor cantidad de basura. Las causas y los efectos de la contaminación por plásticos son verdaderamente mundiales. Según la asociación comercial PlasticsEurope, la producción mundial (o global) de plásticos aumentó de unos 1,5 millones de toneladas (alrededor de 1,7 millones de toneladas) por año en 1950 a una cantidad estimada de 275 millones de toneladas (303,1 millones de toneladas) para 2010 y 381 millones de toneladas (420 millones de toneladas) para 2015; entre 4,8 y 12,7 millones de toneladas (5,3 y 14 millones de toneladas) son desechadas anualmente en los océanos por los países con costas oceánicas. Comparados con los materiales de uso común en la primera mitad del siglo XX, como el vidrio, el papel, el hierro y el aluminio, los plásticos tienen una baja tasa de recuperación. Es decir, son relativamente ineficientes para su reutilización como chatarra reciclada en el proceso de fabricación, debido a las importantes dificultades de procesamiento, como el bajo punto de fusión, que impide que los contaminantes sean expulsados durante el calentamiento y el reprocesamiento. La mayoría de los plásticos reciclados están subvencionados por debajo del costo de las materias primas por diversos planes de depósito, o su reciclado es simplemente obligatorio por los reglamentos gubernamentales. Las tasas de reciclaje varían drásticamente de un país a otro, y sólo los países del norte de Europa obtienen tasas superiores al 50 por ciento.
En cualquier caso, el reciclado no aborda realmente la contaminación del plástico, ya que el plástico reciclado se elimina "adecuadamente", mientras que la contaminación del plástico proviene de una eliminación inadecuada.
Contaminación del plástico en los océanos y en la tierra
Dado que el océano se encuentra aguas abajo de casi todas las ubicaciones terrestres, es el cuerpo receptor de gran parte de los residuos plásticos generados en la tierra. Varios millones de toneladas de desechos terminan en los océanos del mundo cada año, y gran parte de ellos son desechos plásticos desechados de forma inadecuada. El primer estudio oceanográfico para examinar la cantidad de desechos plásticos cercanos a la superficie en los océanos del mundo se publicó en 2014. Se estimó que al menos 5,25 billones de partículas plásticas individuales con un peso aproximado de 244.000 toneladas (269.000 toneladas) estaban flotando en la superficie o cerca de ella. La contaminación plástica fue notada por primera vez en el océano por los científicos que llevaron a cabo estudios sobre el plancton a finales de los años 60 y principios de los 70, y los océanos y las playas todavía reciben la mayor parte de la atención de aquellos que estudian y trabajan para reducir la contaminación plástica. Se ha demostrado que los residuos plásticos flotantes se acumulan en cinco giros subtropicales que cubren el 40 por ciento de los océanos del mundo. Situados en las latitudes medias de la Tierra, estos giros incluyen los Giros Subtropicales del Pacífico Norte y Sur, cuyos "parches de basura" orientales (zonas con altas concentraciones de desechos plásticos que circulan cerca de la superficie del océano) han atraído la atención de los científicos y los medios de comunicación.
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Los otros giros son los giros subtropicales del Atlántico Norte y Sur y el giro subtropical del Océano Índico. En el océano, la contaminación plástica puede matar a los mamíferos marinos directamente al enredarse en objetos como los aparejos de pesca, pero también puede matar por ingestión, al confundirse con la comida. Los estudios han encontrado que todo tipo de especies, incluyendo el pequeño zooplancton, los grandes cetáceos, la mayoría de las aves marinas y todas las tortugas marinas, ingieren fácilmente trozos de plástico y artículos de basura como los cigarrillos, bolsas de plástico y tapas de botellas. La luz del sol y el agua de mar hacen que el plástico se debilite, y la eventual descomposición de objetos más grandes en "microplásticos" hace que el plástico esté disponible para el zooplancton y otros pequeños animales marinos. Estos pequeños trozos de plástico, que tienen menos de 5 mm de longitud, constituyen una fracción considerable de los desechos de plástico en los océanos. Para 2018 se habían encontrado microplásticos en los órganos de más de 114 especies acuáticas, incluidas algunas especies que sólo se encuentran en las fosas oceánicas más profundas. Se ha demostrado que los plásticos, además de no ser nutritivos e indigeribles, concentran los contaminantes hasta un millón de veces su nivel en el agua de mar circundante y luego los entregan a las especies que los ingieren.
En un estudio, se demostró que los niveles de bifenilo policlorado (PCB), un lubricante y material aislante que ahora está ampliamente prohibido, aumentaron significativamente en el aceite de la glándula preencapsulada de las pardelas rayadas (Calonectris leucomelas) después de que estas aves marinas fueron alimentadas con gránulos de plástico extraídos de la Bahía de Tokio durante sólo una semana. También hay aspectos terrestres en la contaminación por plásticos. Los sistemas de drenaje se obstruyen con bolsas de plástico, películas y otros elementos, causando inundaciones. Se han encontrado aves terrestres, como el reintroducido cóndor de California, con plástico en sus estómagos, y animales que normalmente se alimentan en los vertederos de basura -por ejemplo, las vacas sagradas de la India- han tenido bloqueos intestinales por los envases de plástico. La masa de plástico no es mayor que la de otros componentes importantes de los desechos, pero ocupa un volumen desproporcionadamente grande. A medida que los vertederos de desechos se expanden en las zonas residenciales, los pobres carroñeros se encuentran a menudo viviendo cerca o incluso sobre montones de plásticos residuales.
Contaminación por aditivos plásticos
El plástico también contamina sin ser ensuciado -específicamente, a través de la liberación de compuestos utilizados en su fabricación. Basado en la experiencia de varios autores, nuestras opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros artículos de esta revista, respecto a sus características y/o su futuro): De hecho, la contaminación del medio ambiente por sustancias químicas que se filtran de los plásticos al aire y al agua es una nueva esfera de preocupación.
En consecuencia, algunos compuestos utilizados en los plásticos, como los ftalatos, el bisfenol A (BPA) y el éter de difenilo polibromado (PBDE), han sido objeto de un minucioso examen y regulación. Los ftalatos son plastificantes-suavizantes que se utilizan para que los productos plásticos sean menos quebradizos. Se encuentran en dispositivos médicos, envases de alimentos, tapicería de automóviles, materiales para pisos y computadoras, así como en productos farmacéuticos, perfumes y cosméticos. El BPA, utilizado en la fabricación de plásticos transparentes de policarbonato duro y revestimientos y adhesivos epoxídicos fuertes, está presente en envases, botellas, discos compactos, dispositivos médicos y en los revestimientos de las latas de alimentos. El PBDE se añade a los plásticos como retardante de la llama. Todos estos compuestos han sido detectados en humanos y se sabe que alteran el sistema endocrino. Los ftalatos actúan contra las hormonas masculinas y por lo tanto se conocen como antiandrógenos; el BPA imita la hormona femenina natural, el estrógeno; y se ha demostrado que el PBDE altera las hormonas tiroideas además de ser un antiandrógeno. Las personas más vulnerables a esos productos químicos que alteran las hormonas son los niños y las mujeres en edad de procrear. Estos compuestos también se han implicado en la alteración hormonal de los animales en los hábitats terrestres, acuáticos y marinos. Los efectos se observan en los animales de laboratorio a niveles en sangre inferiores a los que se encuentran en el residente medio de un país desarrollado.
Los anfibios, moluscos, gusanos, insectos, crustáceos y peces muestran efectos en su reproducción y desarrollo, incluidas alteraciones en el número de crías producidas, perturbación del desarrollo larvario y (en los insectos) aparición retardada, aunque no se han notificado estudios que investiguen las disminuciones resultantes en esas poblaciones. Se necesitan estudios para colmar esta laguna de conocimientos, así como estudios de los efectos de la exposición a las mezclas de esos compuestos en los animales y los seres humanos.
Solución del problema
Dada la escala global de la contaminación plástica, el costo de eliminar los plásticos del medio ambiente sería prohibitivo.
Por lo tanto, la mayoría de las soluciones al problema de la contaminación plástica se centran en prevenir la eliminación inadecuada o incluso en limitar el uso de ciertos artículos de plástico en primer lugar. Las multas por tirar basura han resultado difíciles de hacer cumplir, pero ahora son comunes las diversas tasas o prohibiciones categóricas de los contenedores de alimentos espumados y las bolsas de plástico para la compra, así como los depósitos canjeados por llevar las botellas de bebidas a los centros de reciclaje.
Los denominados planes de responsabilidad ampliada del productor, o RPE, hacen que los fabricantes de algunos artículos se encarguen de crear una infraestructura para recuperar y reciclar los productos que producen. Cada vez se es más consciente de las graves consecuencias de la contaminación de los plásticos, y los gobiernos y el público están adoptando nuevas soluciones, como el uso cada vez mayor de plásticos biodegradables y una filosofía de "cero desechos". Datos verificados por: Brite Asunto: contaminacion. Asunto: cambio-climatico.
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Recursos
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Véase También
Problemas Ambientales,