La Economía Americana durante la Segunda Guerra Mundial
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Basado en la experiencia de varios autores, nuestras opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros artículos de esta revista, en cuanto al comercio exterior, y respecto a sus características y/o su futuro): Aparte de ofrecer nuevas ideas y consejos clásicos, examina el concepto y los conocimientos necesarios, en el marco del comercio exterior,, sobre este tema. Te explicamos, en relación a los aspectos jurídicos del comercio exterior, qué es, sus características y contexto. Para Estados Unidos, la Segunda Guerra Mundial y la Gran Depresión constituyeron el acontecimiento económico más importante del siglo XX. Los efectos de la guerra fueron variados y de gran alcance. La guerra puso fin de forma decisiva a la propia depresión. El gobierno federal emergió de la guerra como un potente actor económico, capaz de regular la actividad económica y de controlar parcialmente la economía a través del gasto y el consumo. La industria estadounidense se revitalizó con la guerra, y en 1945 muchos sectores estaban fuertemente orientados a la producción de defensa (por ejemplo, la industria aeroespacial y la electrónica) o dependían completamente de ella (energía atómica). El movimiento obrero organizado, fortalecido por la guerra incluso más allá de su apogeo en la época de la depresión, se convirtió en un importante contrapeso tanto para el gobierno como para la industria privada. Los rápidos cambios científicos y tecnológicos de la guerra continuaron e intensificaron las tendencias iniciadas durante la Gran Depresión y crearon una expectativa permanente de innovación continua por parte de muchos científicos, ingenieros, funcionarios y ciudadanos. Del mismo modo, el aumento sustancial de los ingresos personales y, con frecuencia, si no siempre, de la calidad de vida durante la guerra, llevó a muchos estadounidenses a prever mejoras permanentes en sus circunstancias materiales, incluso cuando otros temían un retorno de la depresión en la posguerra.
Desarrollo
Por último, la escala global de la guerra perjudicó gravemente a todas las grandes economías del mundo, excepto a Estados Unidos, que disfrutó así de un poder económico y político sin precedentes después de 1945.
La Gran Depresión
El conflicto global que se denominó Segunda Guerra Mundial surgió de la Gran Depresión, una convulsión que desestabilizó gobiernos, economías y naciones enteras en todo el mundo.
En Alemania, por ejemplo, el ascenso de Adolfo Hitler y del partido nazi se produjo, al menos en parte, porque Hitler pretendía ser capaz de transformar una Alemania debilitada en una potencia militar y económica autosuficiente que pudiera controlar su propio destino en los asuntos europeos y mundiales, incluso mientras las potencias liberales como Estados Unidos y Gran Bretaña se veían sacudidas por la depresión. En Estados Unidos, el presidente Franklin Roosevelt prometió, de forma menos dramática, promulgar un "New Deal" que esencialmente reconstruiría el capitalismo y la gobernanza estadounidenses sobre una nueva base. Con sus altibajos entre 1933 y 1940, el New Deal de Roosevelt mitigó algunos efectos de la Gran Depresión, pero no puso fin a la crisis económica.
En 1939, cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en Europa con la invasión de Polonia por parte de Alemania, numerosos indicadores económicos sugerían que Estados Unidos seguía profundamente sumido en la depresión.
Por ejemplo, después de 1929, el producto interior bruto estadounidense disminuyó durante cuatro años consecutivos, para luego volver a subir lenta y pausadamente a su nivel de 1929, que finalmente se superó de nuevo en 1936. El desempleo fue otra medida del impacto de la depresión. Entre 1929 y 1939, la tasa de desempleo estadounidense alcanzó una media del 13,3% (calculada a partir de las cifras "Corrected BLS" en Darby, 1976, 8).
En el verano de 1940, alrededor de 5,3 millones de estadounidenses seguían desempleados, una cifra muy inferior a los 11,5 millones de desempleados de 1932 (alrededor del treinta por ciento de la mano de obra estadounidense), pero que seguía siendo una importante reserva de mano de obra no utilizada y, a menudo, de ciudadanos que sufrían. (Darby, 1976, 7.
Para cifras algo diferentes, véase el cuadro 3 más abajo). A pesar de estas sombrías estadísticas, Estados Unidos estaba, en otros aspectos, razonablemente bien preparado para la guerra. El amplio abanico de programas y agencias del New Deal que existía en 1939 significaba que el gobierno federal era notablemente más grande y participaba más activamente en las actividades sociales y económicas que en 1929.
Además, el New Deal había acostumbrado a los estadounidenses a un gobierno nacional que desempeñaba un papel destacado en los asuntos nacionales y que, al menos bajo el liderazgo de Roosevelt, a menudo optaba por liderar, y no seguir, a la empresa privada y por utilizar nuevas capacidades para planificar y administrar empresas a gran escala.
Preparación y conversión
A medida que la guerra se extendía por Europa y Asia entre 1939 y 1941, el liderazgo del gobierno federal no fue más importante que en el ámbito de la "preparación": el proyecto nacional de preparación para la guerra mediante la ampliación del ejército, el fortalecimiento de ciertos aliados como Gran Bretaña y, sobre todo, la conversión de la base industrial de Estados Unidos para producir armamento y otros materiales de guerra en lugar de bienes civiles. La "reconversión" fue la cuestión clave en la vida económica estadounidense en 1940-1942.
En muchas industrias, los ejecutivos de las empresas se resistían a convertirse a la producción militar porque no querían perder cuota de mercado de consumo frente a los competidores que no se convirtieran. La conversión se convirtió así en un objetivo perseguido por los funcionarios públicos y los líderes sindicales.
En 1940, Walter Reuther, un alto cargo del sindicato United Auto Workers, impulsó la reconversión al abogar por que los principales fabricantes de automóviles se convirtieran a la producción de aviones.
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Basado en la experiencia de varios autores, nuestras opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros artículos de esta revista, en cuanto al comercio exterior, y respecto a sus características y/o su futuro): Aunque inicialmente fue rechazado por los ejecutivos de las empresas automovilísticas y por muchos funcionarios federales, el Plan Reuther llamó la atención del público sobre el retraso de Estados Unidos en la preparación para la guerra.
Sin embargo, las empresas automovilísticas no se convirtieron totalmente a la producción de guerra hasta 1942 y no empezaron a contribuir sustancialmente a la producción de aviones hasta 1943. Sin embargo, incluso para los observadores contemporáneos, no todas las industrias parecían estar tan retrasadas como la del automóvil. La construcción naval mercante se movilizó pronto y con eficacia. La industria estaba supervisada por la Comisión Marítima de Estados Unidos (USMC), una agencia del New Deal creada en 1936 para reactivar la moribunda industria de la construcción naval, sumida en la depresión desde 1921, y para garantizar que los astilleros estadounidenses fueran capaces de satisfacer las demandas en tiempos de guerra. Con el apoyo y la financiamiento del USMC para la creación y ampliación de astilleros en todo el país, especialmente en las costas del Golfo y del Pacífico, la construcción naval mercante despegó. Toda la industria había producido sólo 71 barcos entre 1930 y 1936, pero de 1938 a 1940, los astilleros patrocinados por la comisión produjeron 106 barcos, y luego casi esa cantidad sólo en 1941 (Fischer, 41). La posición de la industria en la vanguardia de la preparación de Estados Unidos creció gracias a su importancia estratégica -se necesitaban cada vez más barcos para transportar las mercancías estadounidenses a Gran Bretaña y Francia, entre otros aliados de Estados Unidos- y a la capacidad de la Comisión Marítima para administrar la industria a través de medios tan variados como los contratos de construcción, los inspectores de los astilleros y la cruda persuasión de los contratistas por parte de los funcionarios de la comisión. Muchos de los barcos construidos en los astilleros de la Comisión Marítima transportaban productos estadounidenses a los aliados europeos como parte del programa "Lend-Lease", que se instituyó en 1941 y proporcionó otro indicio temprano de que Estados Unidos podía y quería asumir una pesada carga económica. Según todos los indicios, el Lend-Lease fue crucial para que Gran Bretaña y la Unión Soviética pudieran luchar contra el Eje, incluso antes de que Estados Unidos entrara formalmente en la guerra en diciembre de 1941. (Aunque los estudiosos todavía están evaluando el impacto del Lend-Lease en estos dos grandes aliados, es probable que ambos países hubieran podido seguir librando la guerra contra Alemania sin la ayuda estadounidense, que parece haber servido en gran medida para aumentar las fuerzas armadas británicas y soviéticas y acortar el tiempo necesario para retomar la ofensiva militar contra Alemania). Entre 1941 y 1945, Estados Unidos exportó bienes por valor de 32.500 millones de dólares a través de Lend-Lease, de los cuales 13.800 millones fueron a Gran Bretaña y 9.500 millones a la Unión Soviética. La guerra dictó que los aviones, los barcos (y los servicios de reparación de barcos), los vehículos militares y las municiones figuraran siempre entre los bienes de Lend-Lease cuantitativamente más importantes, pero los alimentos fueron también una de las principales exportaciones a Gran Bretaña. Pearl Harbor fue un enorme acicate para la conversión. Las declaraciones formales de guerra de Estados Unidos a Japón y Alemania dejaron claro, de una vez por todas, que la economía estadounidense tendría que transformarse en lo que el presidente Roosevelt había llamado "el Arsenal de la Democracia" un año antes, en diciembre de 1940. Desde la perspectiva de los funcionarios federales en Washington, el primer paso hacia la movilización en tiempos de guerra era el establecimiento de una burocracia administrativa eficaz.
La administración de guerra
Desde el comienzo de la preparación en 1939 hasta el pico de la producción bélica en 1944, los líderes estadounidenses reconocieron que lo que estaba en juego era demasiado importante como para permitir que la economía de guerra creciera de manera irrestricta y sin restricciones.
Por ejemplo, no se podía confiar en que los fabricantes estadounidenses dejaran de producir bienes de consumo y empezaran a producir material para el esfuerzo bélico.
Para organizar la creciente economía y asegurarse de que producía los bienes necesarios para la guerra, el gobierno federal creó una serie de agencias de movilización que no sólo compraban a menudo bienes (o disponían su compra por parte del Ejército y la Marina), sino que en la práctica dirigían estrechamente la fabricación de esos bienes e influían fuertemente en el funcionamiento de empresas privadas e industrias enteras. Aunque tanto el New Deal como la movilización para la Primera Guerra Mundial sirvieron de modelo, la burocracia de movilización de la Segunda Guerra Mundial asumió su propia forma distintiva a medida que la economía de guerra se expandía. Lo más importante es que la movilización estadounidense estaba notablemente menos centralizada que la de otras naciones beligerantes.
Desarrollo
Las economías de guerra de Gran Bretaña y Alemania, por ejemplo, fueron supervisadas por consejos de guerra que incluían funcionarios militares y civiles.
En Estados Unidos, el Ejército y la Marina no se incorporaron al aparato administrativo civil, ni se creó un órgano supremo que subsumiera las organizaciones militares y civiles y dirigiera la vasta economía de guerra. En su lugar, los servicios militares disfrutaron de un control casi ilimitado sobre sus enormes apetitos de equipamiento y personal. Con respecto a la economía, los servicios pudieron restringir en gran medida la producción destinada a los civiles (por ejemplo, los automóviles o muchos alimentos no esenciales) e incluso para fines relacionados con la guerra pero no militares (por ejemplo, textiles y ropa).
Paralelamente, pero nunca en consonancia con el Ejército y la Marina, una sucesión de agencias de movilización civil de alto nivel trataron de influir en la adquisición por parte del Ejército y la Marina de productos manufacturados como tanques, aviones y barcos, materias primas como el acero y el aluminio, e incluso personal. Una forma de calibrar la magnitud del aumento del gasto federal y el aumento concomitante del gasto militar es mediante la comparación con el PIB, que a su vez aumentó considerablemente durante la guerra.
Agencias de preparación
Para supervisar este crecimiento, el presidente Roosevelt creó una serie de agencias de preparación a partir de 1939, incluyendo la Oficina de Gestión de Emergencias y su suborganización clave, la Comisión Consultiva de Defensa Nacional; la Oficina de Gestión de la Producción; y la Junta de Asignación de Prioridades de Suministro.
Ninguna de estas organizaciones tuvo especial éxito a la hora de generar o controlar la movilización porque todas incluían dos partes en competencia.
Por un lado, los ejecutivos y gestores del sector privado se habían unido a la burocracia federal de la movilización, pero seguían haciendo hincapié en las prioridades corporativas, como los beneficios y el posicionamiento en el mercado.
Por otro lado, los funcionarios de mentalidad reformista, que a menudo eran remanentes del New Deal, hacían hincapié en las prerrogativas del Estado con respecto a la movilización y la creación de guerras. Como resultado de esta división básica en la burocracia de la movilización, "los militares permanecieron en gran medida libres del control de la agencia de movilización" (Koistinen, 502).
Junta de Producción de Guerra
En enero de 1942, como parte de otro esfuerzo por engranar las necesidades civiles y militares, el presidente Roosevelt estableció una nueva agencia de movilización, la Junta de Producción de Guerra, y la puso bajo la dirección de Donald Nelson, un antiguo ejecutivo de Sears Roebuck.
Nelson comprendió inmediatamente que el asombrosamente complejo problema de la administración de la economía de guerra podía reducirse a una cuestión clave: equilibrar las necesidades de los civiles -especialmente los trabajadores cuyos esfuerzos sostenían la economía- con las necesidades de los militares -especialmente las de los hombres y mujeres de servicio, pero también las de sus líderes militares y civiles. Aunque ni Nelson ni otros civiles de alto rango llegaron a resolver del todo esta cuestión, Nelson consiguió varios objetivos económicos clave.
En primer lugar, a finales de 1942, Nelson resolvió con éxito la llamada "disputa de viabilidad", un conflicto entre los administradores civiles y sus homólogos militares sobre el grado en que la economía estadounidense debía dedicarse a las necesidades militares durante 1943 (y, por ende, en los años posteriores de la guerra).
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Basado en la experiencia de varios autores, nuestras opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros artículos de esta revista, en cuanto al comercio exterior, y respecto a sus características y/o su futuro): Argumentando que la producción "a ultranza" para la guerra perjudicaría la capacidad de Estados Unidos de seguir produciendo para la guerra después de 1943, Nelson convenció a los militares de que redujeran sus exigencias olímpicas. De este modo, sentó también un precedente para planificar la producción de guerra de forma que se cubrieran la mayoría de las necesidades militares y algunas civiles.
En segundo lugar (y en parte como resultado de la disputa sobre la viabilidad), el WPB creó a finales de 1942 el "Plan de Materiales Controlados", que asignaba efectivamente el acero, el aluminio y el cobre a los usuarios industriales. El CMP se mantuvo a lo largo de la guerra y ayudó a reducir el conflicto entre los servicios militares y entre éstos y las agencias civiles sobre los crecientes pero aún escasos suministros de esos tres metales clave.
Oficina de Movilización de Guerra
A finales de 1942 estaba claro que Nelson y la CMP eran incapaces de controlar por completo la creciente economía de guerra y, sobre todo, de discutir con el Ejército y la Marina sobre la necesidad de continuar la producción civil.
En consecuencia, en mayo de 1943 el presidente Roosevelt creó la Oficina de Movilización de Guerra y en julio puso al frente a James Byrne, un asesor de confianza, antiguo juez del Tribunal Supremo de EE.UU. y el llamado "presidente adjunto".
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Basado en la experiencia de varios autores, nuestras opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros artículos de esta revista, en cuanto al comercio exterior, y respecto a sus características y/o su futuro): Aunque el WPB no fue abolido, la OWM pronto se convirtió en el organismo de movilización dominante en Washington.
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Basado en la experiencia de varios autores, nuestras opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros artículos de esta revista, en cuanto al comercio exterior, y respecto a sus características y/o su futuro): A diferencia de Nelson, Byrnes fue capaz de establecer un acuerdo con los servicios militares sobre la producción de guerra "actuando como árbitro entre las fuerzas contendientes en el WPB, resolviendo las disputas entre la junta y los servicios armados, y ocupándose de los múltiples problemas" de la Comisión de Mano de Obra de Guerra, la agencia encargada de controlar los mercados laborales civiles y de asegurar un suministro continuo de reclutas para el ejército. Por debajo de las agencias de más alto nivel, como la WPB y la OWM, una amplia gama de otras organizaciones federales administraban todo, desde la mano de obra (la Comisión de Mano de Obra de Guerra) hasta la construcción de barcos mercantes (la Comisión Marítima) y desde los precios (la Oficina de Administración de Precios) hasta los alimentos (la Administración de Alimentos de Guerra). Dada la escala y el alcance de los esfuerzos de estas agencias, a veces fracasaban, y especialmente cuando llevaban consigo el bagaje del New Deal.
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Basado en la experiencia de varios autores, nuestras opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros artículos de esta revista, en cuanto al comercio exterior, y respecto a sus características y/o su futuro): A mediados de la participación de Estados Unidos en la guerra, por ejemplo, el Civilian Conservation Corps, la Works Progress Administration y la Rural Electrification Administration -todas ellas destacadas organizaciones del New Deal que intentaron y fracasaron en encontrar un propósito en la burocracia de la movilización- habían sido real o prácticamente abolidas.
Impuestos
Sin embargo, estos organismos tuvieron a menudo bastante éxito en la consecución de sus respectivos y más limitados objetivos. El Departamento del Tesoro, por ejemplo, tuvo un éxito notable a la hora de generar dinero para pagar la guerra, incluyendo el primer impuesto general sobre la renta de la historia de Estados Unidos y los famosos "bonos de guerra" vendidos al público.
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Basado en la experiencia de varios autores, nuestras opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros artículos de esta revista, en cuanto al comercio exterior, y respecto a sus características y/o su futuro): A partir de 1940, el gobierno extendió el impuesto sobre la renta a prácticamente todos los estadounidenses y comenzó a recaudar el impuesto mediante el método ya conocido de las retenciones continuas de los cheques de pago (en lugar de los pagos a tanto alzado a posteriori). El número de estadounidenses obligados a pagar impuestos federales pasó de 4 millones en 1939 a 43 millones en 1945. Con un grupo tan grande de contribuyentes, el gobierno estadounidense recaudó 45.000 millones de dólares en 1945, un enorme aumento respecto a los 8.700 millones de dólares recaudados en 1941, pero todavía muy por debajo de los 83.000 millones de dólares gastados en la guerra en 1945. Durante ese mismo periodo, los ingresos fiscales federales pasaron de representar aproximadamente el 8% del PIB a más del 20%. Los estadounidenses que ganaban tan sólo 500 dólares al año pagaban el impuesto sobre la renta a un tipo del 23%, mientras que los que ganaban más de un millón de dólares al año pagaban un tipo del 94%. El tipo medio del impuesto sobre la renta alcanzó su máximo en 1944, con un 20,9 por ciento ("Hoja informativa: Impuestos").
Bonos de guerra
En total, los impuestos aportaron unos 136.800 millones de dólares del coste total de la guerra, que fue de 304.000 millones (Kennedy, 625).
Para cubrir los otros 167.200 millones de dólares, el Departamento del Tesoro también amplió su programa de bonos, creando los famosos "bonos de guerra" pregonados por las celebridades y comprados en grandes cantidades y por enormes valores por los estadounidenses. El primer bono de guerra fue adquirido por el presidente Roosevelt el 1 de mayo de 1941 ("Introducción a los bonos de ahorro").
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Basado en la experiencia de varios autores, nuestras opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros artículos de esta revista, en cuanto al comercio exterior, y respecto a sus características y/o su futuro): Aunque los bonos sólo devolvían un 2,9 por ciento de interés anual tras un vencimiento de 10 años, sirvieron, no obstante, como una valiosa fuente de ingresos para el gobierno federal y una inversión extremadamente importante para muchos estadounidenses. Los bonos sirvieron para que los ciudadanos contribuyeran económicamente al esfuerzo bélico, pero como los intereses de los mismos se acumulaban más lentamente que los precios al consumo, no podían preservar completamente los ingresos que no podían gastarse fácilmente durante la guerra. Cuando las ventas de bonos de guerra terminaron en 1946, 85 millones de estadounidenses habían comprado más de 185.000 millones de dólares en valores, a menudo a través de deducciones automáticas de sus nóminas ("Breve historia de las campañas publicitarias de la Segunda Guerra Mundial: préstamos y bonos de guerra").
Más Información
Las instituciones comerciales, como los bancos, también compraron miles de millones de dólares en bonos y otros papeles del tesoro, teniendo más de 24.000 millones de dólares al final de la guerra (Kennedy, 626).
Controles de precios y nivel de vida
Las cuestiones fiscales y financieras también fueron abordadas por otras agencias federales.
Por ejemplo, la Oficina de Administración de Precios utilizó su "Regulación General de Precios Máximos" (también conocida como "General Max") para intentar frenar la inflación manteniendo los precios en sus niveles de marzo de 1942.
En julio, la Junta Nacional de Trabajo de Guerra (NWLB, sucesora de un organismo de la época del New Deal) limitó los aumentos salariales en tiempos de guerra a alrededor del 15 por ciento, el factor por el que el coste de la vida aumentó de enero de 1941 a mayo de 1942.
Ni el "General Max" ni el límite de aumento salarial tuvieron un éxito total, aunque los esfuerzos federales sí redujeron la inflación. Entre abril de 1942 y junio de 1946, el período de los controles federales más estrictos sobre la inflación, la tasa anual de inflación fue sólo del 3,5 por ciento; la tasa anual había sido del 10,3 por ciento en los seis meses anteriores a abril de 1942 y se disparó hasta el 28. Con un aumento de los salarios de alrededor del 65% en el transcurso de la guerra, este éxito limitado en la reducción de la tasa de inflación significó que muchos civiles estadounidenses disfrutaron de una calidad de vida estable o incluso mejor durante la guerra (Kennedy, 641).
Sin embargo, la mejora del nivel de vida no fue omnipresente.
En algunas regiones, como las zonas rurales del Sur profundo, el nivel de vida se estancó o incluso descendió, y según algunos economistas, el nivel de vida nacional apenas se mantuvo o incluso descendió.
Sindicatos
Los sindicatos y sus miembros se beneficiaron especialmente. La norma de "mantenimiento de la afiliación" de la NWLB permitía a los sindicatos contar con todos los nuevos empleados como miembros del sindicato y cobrar las cuotas sindicales de las nóminas de esos nuevos empleados, siempre y cuando los propios sindicatos ya hubieran sido reconocidos por el empresario. Dado que la mayoría de los nuevos empleos se producían en lugares de trabajo sindicalizados, incluidas las plantas financiadas por el gobierno federal a través de los gastos de defensa, "la norma de mantenimiento de la afiliación fue una bendición fabulosa para los trabajadores organizados", ya que obligó a los empresarios a aceptar a los sindicatos y permitió que éstos crecieran de forma espectacular: los trabajadores organizados pasaron de 10,5 millones de afiliados en 1941 a 14,75 millones en 1945 (Blum, 140).
En 1945, aproximadamente el 35,5% de la mano de obra no agrícola estaba sindicada, un récord.
La economía de guerra en el punto álgido
A pesar de las crisis casi continuas de los organismos civiles de guerra, la economía estadounidense se expandió a un ritmo sin precedentes (y sin duplicar) entre 1941 y 1945. El producto nacional bruto de Estados Unidos, medido en dólares constantes, pasó de 88.600 millones de dólares en 1939 -cuando el país aún sufría la depresión- a 135.000 millones en 1944. La producción relacionada con la guerra se disparó, pasando del 2% del PNB al 40% en 1943. La producción en muchos sectores manufactureros estadounidenses aumentó espectacularmente de 1939 a 1944, el punto álgido de la producción de guerra en muchas industrias.
Expansión del empleo
El auge económico de la guerra estimuló y se benefició de varias tendencias sociales importantes. La más importante de estas tendencias fue la expansión del empleo, que fue paralela a la expansión de la producción industrial.
En 1944, el desempleo descendió hasta el 1,2% de la población activa civil, un mínimo histórico en la economía estadounidense y lo más cerca posible del "pleno empleo". No sólo los que estaban desempleados durante la depresión encontraron trabajo. También lo hicieron alrededor de 10,5 millones de estadounidenses que, o bien no podían tener trabajo entonces (los 3,25 millones de jóvenes que alcanzaron la mayoría de edad después de Pearl Harbor) o que no habrían buscado empleo entonces (3,5 millones de mujeres, por ejemplo).
Para 1945, el porcentaje de negros que tenían trabajos de guerra - ocho por ciento - se aproximaba al porcentaje de negros en la población americana - cerca del diez por ciento (Kennedy, 775). Casi 19 millones de mujeres estadounidenses (incluyendo millones de mujeres negras) trabajaban fuera del hogar en 1945.
Nunca te pierdas una historia sobre comercio internacional, de esta revista de derecho empresarial:
Basado en la experiencia de varios autores, nuestras opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros artículos de esta revista, en cuanto al comercio exterior, y respecto a sus características y/o su futuro): Aunque la mayoría seguía desempeñando ocupaciones femeninas tradicionales, como trabajos de oficina y de servicios, dos millones de mujeres trabajaban en industrias de guerra (la mitad sólo en la industria aeroespacial) (Kennedy, 778). El empleo no sólo aumentó en el frente industrial. El empleo civil de la rama ejecutiva del gobierno federal -que incluía las agencias de administración de guerra- aumentó de unos 830.000 en 1938 (ya un máximo histórico) a 2,9 millones en junio de 1945.
Cambios de población
La migración fue otra tendencia socioeconómica importante. Los 15 millones de estadounidenses que se alistaron en el ejército -que, por tanto, se convirtieron en empleados de las fuerzas armadas- se desplazaron hacia y entre las bases militares; 11,25 millones acabaron en el extranjero. Continuando con los movimientos de la época de la depresión, unos 15 millones de estadounidenses civiles hicieron una mudanza importante (definida como un cambio de condado de residencia).
Desarrollo
Los afroamericanos se trasladaron con especial presteza y permanencia: 700.000 abandonaron el Sur y 120.000 llegaron a Los Ángeles sólo durante 1943. La migración fue especialmente fuerte a lo largo de los ejes rurales-urbanos, especialmente a los centros de producción de guerra alrededor del país, y a lo largo de un eje este-oeste.
Por ejemplo, la población de los tres estados de la Costa del Pacífico creció un tercio entre 1940 y 1945, alterando permanentemente su demografía (el estudio del crecimiento y desarrollo de la población) y su economía. Una tercera tendencia socioeconómica en tiempos de guerra fue algo irónica, dada la reducción de la oferta de bienes civiles: el rápido aumento de los ingresos personales de muchos estadounidenses. Impulsados por la capacidad del gobierno federal para evitar la inflación de los precios y subvencionar los altos salarios a través de la contratación de la guerra, y por el aumento del tamaño y el poder del trabajo organizado, los ingresos aumentaron para prácticamente todos los estadounidenses: blancos y negros, hombres y mujeres, cualificados y no cualificados. Los trabajadores del extremo inferior del espectro fueron los que más ganaron: los trabajadores del sector manufacturero disfrutaron de un cuarto más de ingresos reales en 1945 que en 1940 (Kennedy, 641). Estos ingresos crecientes formaron parte de una "gran compresión" de los salarios en tiempos de guerra que igualó la distribución de los ingresos en toda la población estadounidense. Centrándonos de nuevo en los tres estados del oeste que sufrieron el auge de la guerra, el crecimiento de los ingresos personales continuó también después de la guerra. A pesar de la concentración en la producción relacionada con el ejército en general y el impacto del racionamiento en particular, el gasto en muchos sectores civiles de la economía aumentó incluso cuando la guerra consumía miles de millones de dólares de producción.
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Hollywood tuvo un gran auge cuando los trabajadores compraron entradas de cine en lugar de la escasa ropa o los coches no disponibles. Los estadounidenses hicieron más apuestas legales en 1943 y 1944, y los hipódromos ganaron más dinero que en ningún otro momento.
En 1942, los estadounidenses gastaron 95 millones de dólares en productos farmacéuticos legales, 20 millones más que en 1941. Las ventas de los grandes almacenes en noviembre de 1944 fueron mayores que en cualquier mes anterior de cualquier año (Blum, 95-98). Los mercados negros de productos racionados o de lujo -desde la carne y el chocolate hasta los neumáticos y la gasolina- también se dispararon durante la guerra.
Innovación científica y tecnológica
Como han reconocido los observadores durante la guerra y desde entonces, las innovaciones científicas y tecnológicas fueron un aspecto clave en el esfuerzo bélico estadounidense y un importante factor económico en la victoria de los Aliados.
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Basado en la experiencia de varios autores, nuestras opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros artículos de esta revista, en cuanto al comercio exterior, y respecto a sus características y/o su futuro): Aunque todos los principales beligerantes pudieron aprovechar sus recursos científicos y tecnológicos para desarrollar armas y otras herramientas de guerra, la experiencia estadounidense fue impresionante, ya que el cambio científico y tecnológico afectó positivamente a prácticamente todas las facetas de la economía de guerra.
El Proyecto Manhattan
Las innovaciones tecno-científicas estadounidenses tuvieron una gran importancia en los sectores de "alta tecnología", que a menudo estaban ocultos a la vista del público por el secreto de la guerra.
Por ejemplo, el Proyecto Manhattan para crear un arma atómica fue el resultado directo y masivo de un impresionante avance científico: la creación de una reacción nuclear en cadena controlada por un equipo de científicos de la Universidad de Chicago en diciembre de 1942.
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Bajo la dirección del ejército estadounidense y de varios contratistas privados, científicos, ingenieros y trabajadores construyeron un complejo nacional de laboratorios y plantas para fabricar combustible atómico y fabricar armas atómicas. Esta red incluía laboratorios en la Universidad de Chicago y la Universidad de California-Berkeley, complejos de procesamiento de uranio en Oak Ridge, Tennessee, y Hanford, Washington, y el laboratorio de diseño de armas en Los Álamos, Nuevo México. El Proyecto Manhattan alcanzó su punto álgido en agosto de 1945, cuando Estados Unidos lanzó dos armas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki (Japón); estos ataques probablemente aceleraron la decisión de los líderes japoneses de buscar la paz con Estados Unidos.
Para entonces, el Proyecto Manhattan se había convertido en un esfuerzo económico colosal, con un coste aproximado de 2.000 millones de dólares y más de 100.000 empleados. Aunque importante y gigantesco, el Proyecto Manhattan fue una anomalía en la economía de guerra en general. La innovación tecnológica y científica también transformó sectores menos sofisticados pero aún complejos, como el aeroespacial o la construcción naval. Estados Unidos, finalmente demostró ser capaz de realizar algunos avances científicos y técnicos que marcaron una época, pero innovó de forma más característica y reveladora en la disposición de las plantas, la organización de la producción, las economías de escala y la ingeniería de procesos.
El sector aeroespacial
El sector aeroespacial ofrece un ejemplo crucial. Los bombarderos pesados estadounidenses, como el B-29 Superfortress, eran armas muy sofisticadas que no podrían haber existido, y mucho menos haber contribuido a la guerra aérea contra Alemania y Japón, sin innovaciones como las miras de bombardeo, el radar y los motores de alto rendimiento o los avances en ingeniería aeronáutica, metalurgia e incluso organización de fábricas. El proyecto B-29, que contaba con cientos de miles de trabajadores, cuatro grandes fábricas y 3.000 millones de dólares de gasto gubernamental, requirió una capacidad organizativa casi sin precedentes por parte de las Fuerzas Aéreas del Ejército de Estados Unidos, varios contratistas privados importantes y los sindicatos.
En general, la producción de aviones estadounidenses fue el sector más importante de la economía de guerra, con un coste de 45.000 millones de dólares (casi una cuarta parte de los 183.000 millones de dólares gastados en la producción de guerra), empleando a la asombrosa cifra de dos millones de trabajadores y, lo que es más importante, produciendo más de 125.000 aviones, que se describen con más detalle a continuación. Producción de aviones militares estadounidenses seleccionados (1941-1945):
Bombarderos 49.123
Cazas 63.933
Carga 14.710
Total 127.766
Construcción naval
La construcción naval ofrece un tercer ejemplo de la importancia de la innovación para la economía de guerra. La estrategia de los aliados en la Segunda Guerra Mundial dependía totalmente del traslado del material de guerra producido en Estados Unidos a los frentes de lucha en África, Europa y Asia. Entre 1939 y 1945, los cien astilleros mercantes supervisados por la Comisión Marítima de Estados Unidos (USMC) produjeron 5.777 barcos con un coste de unos 13.000 millones de dólares (la construcción naval de la Armada costó unos 18.000 millones) (Lane, 8). Cuatro innovaciones clave facilitaron esta enorme producción en tiempos de guerra.
En primer lugar, la propia comisión permitió al gobierno federal dirigir la industria de la construcción naval mercante.
En segundo lugar, la comisión financió a empresarios, entre los que destacaba el industrial Henry J. Kaiser, que nunca antes habían construido barcos y que estaban deseosos de utilizar métodos de producción en masa en los astilleros. Estos métodos, que incluían la sustitución del remachado por la soldadura y la incorporación de cientos de miles de mujeres y minorías a la mano de obra de los astilleros, antes exclusivamente blanca y masculina, fueron una tercera innovación crucial.
Desarrollo
Por último, la comisión facilitó la producción en masa al optar por construir muchos buques estandarizados, como el feo, lento y omnipresente buque "Liberty".
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Basado en la experiencia de varios autores, nuestras opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros artículos de esta revista, en cuanto al comercio exterior, y respecto a sus características y/o su futuro): Al adaptar técnicas de fabricación bien conocidas y hacer hincapié en los buques de fácil fabricación, la construcción naval mercante se convirtió en un contraejemplo de baja tecnología del proyecto de la bomba atómica y la industria aeroespacial, aunque también en un sector que tuvo un éxito espectacular.
La reconversión y los efectos de la guerra a largo plazo
La reconversión de la producción militar a la civil había sido un problema ya en 1944, cuando el presidente del WPB, Nelson, empezó a presionar para que se redujera la producción de guerra en favor de una nueva producción civil. La oposición de los militares a Nelson había contribuido a que James Byrnes y la OWM ocuparan el lugar más importante en la burocracia de la producción de guerra. La planificación significativa de la reconversión se pospuso hasta 1944 y el proceso real de reconversión no comenzó en serio hasta principios de 1945, acelerándose hasta el Día V-E en mayo y el Día V-J en septiembre. El efecto más obvio de la reconversión fue el abandono de la producción militar y el regreso a la producción civil. Este cambio -medido por la disminución del gasto federal global y del gasto militar- fue dramático, pero no causó la depresión de posguerra que muchos estadounidenses temían.
Pormenores
Por el contrario, el PIB estadounidense siguió creciendo después de la guerra (aunque no tan rápidamente como durante la misma). El alto nivel de gasto en defensa, a su vez, contribuyó a la creación del "complejo militar-industrial", la red de empresas privadas, organizaciones no gubernamentales, universidades y agencias federales que colectivamente dieron forma a la política de defensa nacional estadounidense y a la actividad durante la Guerra Fría. La reconversión provocó la segunda gran reestructuración del lugar de trabajo estadounidense en cinco años, a medida que los militares que regresaban se reincorporaban a la fuerza de trabajo y muchos trabajadores de la guerra la abandonaban, voluntaria o involuntariamente.
Por ejemplo, muchas mujeres abandonaron la fuerza laboral a partir de 1944, unas veces de forma voluntaria y otras involuntaria.
En 1947, alrededor de un cuarto de todas las mujeres estadounidenses trabajaban fuera del hogar, aproximadamente el mismo número que había tenido ese tipo de trabajos en 1940 y muy lejos del pico de tiempo de guerra del 36 por ciento en 1944 (Kennedy, 779).
Propuesta de Ley G.I.
Los militares obtuvieron otros numerosos beneficios económicos más allá de sus trabajos, incluyendo la asistencia educativa del gobierno federal y las hipotecas garantizadas y los préstamos para pequeñas empresas a través de la Ley de Reajuste de los Militares de 1944 o "G.I.
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Bill". Los ex militares se convirtieron así en una amplia y aventajada clase de ciudadanos que demandaban, entre otros bienes, viviendas baratas, a menudo suburbanas; formación profesional y educación universitaria; y coches privados que habían sido inalcanzables durante la guerra.
La posición de Estados Unidos al final de la guerra
A escala macroeconómica, la guerra no sólo puso fin de forma decisiva a la Gran Depresión, sino que creó las condiciones para una productiva colaboración de posguerra entre el gobierno federal, la empresa privada y los trabajadores organizados, las partes cuya colaboración tripartita ayudó a engendrar un crecimiento económico continuado después de la guerra. Estados Unidos salió de la guerra no ileso físicamente, pero sí fortalecido económicamente por la expansión industrial en tiempos de guerra, que colocó a Estados Unidos en ventaja absoluta y relativa sobre sus aliados y sus enemigos. Poseedores de una economía mayor y más rica que ninguna otra en el mundo, los líderes estadounidenses decidieron convertir a Estados Unidos en el centro de la economía mundial (o global) de posguerra. La ayuda estadounidense a Europa (13.000 millones de dólares a través del Programa de Recuperación Económica (ERP) o "Plan Marshall", 1947-1951) y a Japón (1.800 millones de dólares, 1946-1952) fomentó este objetivo al vincular la reconstrucción económica de Alemania Occidental, Francia, Gran Bretaña y Japón a las necesidades de importación y exportación estadounidenses, entre otros factores. Incluso antes de que terminara la guerra, la Conferencia de Bretton Woods de 1944 determinó aspectos clave de los asuntos económicos internacionales al establecer normas de convertibilidad de la moneda y crear instituciones como el Fondo Monetario Internacional y el precursor del Banco Mundial. Datos verificados por: Conrad Asunto: historia-economica. Asunto: historia-empresarial.
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Recursos
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