Efectos de la Economía de las Plataformas en África
Este texto se ocupa de los efectos de la economía de las plataformas en línea o digitales en África. El trabajo en las plataformas digitales laborales es enmarcado por diversas instituciones y organizaciones internacionales, empresas privadas, platafor
Efectos de la Economía de las Plataformas en Línea (o Economía GIG) en África
Este artículo es una expansión del contenido de la información sobre derecho y economía en esta revista de derecho empresarial. Examina el concepto y todo sobre los efectos de la economía de las plataformas (en línea) en África. Véase más sobre:
Plataformas digitales para el trabajo
Te explicamos, en el marco de la economía y el derecho, qué es, sus características y contexto.
Libertad, flexibilidad, precariedad y vulnerabilidad en la economía de plataformas
Gran parte de África ha soportado décadas de estancamiento económico y ha dependido estructuralmente de la ayuda exterior y de la explotación de los recursos naturales, lo que ha provocado el declive industrial, el crecimiento del desempleo y el aumento de la desigualdad. La Organización Internacional del Trabajo (OIT) (2018) informa de que casi el 85,8% del empleo en el continente corresponde a la economía informal. Otro informe de la OIT (2015) advertía de que el desempleo juvenil en el continente está empeorando, con un desempleo de larga duración entre los jóvenes que alcanza el 60% en los países del norte de África y el 48% en los países del resto del continente. Además, en el Índice de Desarrollo Humano de la ONU, 17 de los 20 países peor clasificados se encuentran en el continente africano (Informe de las Naciones Unidas sobre Desarrollo Humano (PNUD, 2019). A la vista de estas cifras, las soluciones creativas para proporcionar empleo a la población en rápido crecimiento del continente se han convertido en una prioridad para los responsables políticos nacionales y las organizaciones internacionales. Es en este momento cuando muchos tienden a mirar hacia las tecnologías digitales y la conectividad a Internet como panacea para el desempleo crónico de la región. La rápida difusión de las tecnologías digitales ha generado nuevos tipos de actividades económicas (a menudo denominadas "economía gig", "trabajo digital", "trabajo en línea", "subcontratación en línea", "crowdwork" y "trabajo virtual") en todo el continente. Insight2impact (2019) descubrió que unos 4,8 millones de trabajadores africanos declararon haber obtenido ingresos del trabajo gig en siete de los ocho países para los que se disponía de datos de encuestas. Las actividades de la economía gig comprenden una variedad de tareas que se realizan a través de medios digitales o de plataformas de Internet y que pueden realizarse a distancia o localmente. Dado que en este documento nos interesa el trabajo que puede realizarse a distancia, independientemente de la ubicación de los trabajadores y los clientes, a través de plataformas o aplicaciones basadas en Internet, examinamos las implicaciones del trabajo gig a distancia para el desarrollo de las vidas y los medios de subsistencia de los trabajadores africanos. Los términos trabajo a distancia y gig work se utilizan indistintamente en todo el documento para referirse al mismo fenómeno, a menos que se especifique lo contrario. Exploramos el impacto del gig work a través de la evaluación crítica del discurso que se encuentra en las obras del Banco Mundial (2016) y la Fundación Rockefeller (2013) y luego lo contextualizamos con la literatura sobre la reestructuración del capitalismo y sus implicaciones en las relaciones laborales que se tratan ampliamente en diversas disciplinas de las ciencias sociales, en particular la sociología, los estudios sobre el desarrollo y la geografía laboral. El argumento central de los informes del Banco Mundial y de la Fundación Rockefeller es que el trabajo gig ofrece a los trabajadores la "libertad" y la "flexibilidad" de trabajar cuando y donde quieran. En este documento, cuestionamos esta absorción tanto teórica como empíricamente. Para ello, problematizamos el discurso de la "libertad" y la "flexibilidad" mediante una exploración conceptual del concepto de "precariedad" y "vulnerabilidad" que se encuentra en la literatura existente sobre la calidad del trabajo. Aunque algunos consideran que el "gig work" es una respuesta al desempleo en África, estos empleos también simbolizan el deterioro de las condiciones de trabajo y de las normas laborales entre la mano de obra que ya está estructuralmente limitada en sus mercados de trabajo locales. Algunos estudios han demostrado que las actividades de la economía gig conllevan una serie de riesgos y pueden conducir a una creciente precarización y mercantilización de los empleos. Sin embargo, hasta 2020 se había prestado poca atención a explorar las implicaciones del trabajo gig en la mano de obra de los países de ingresos bajos y medios (aunque hay algunas excepciones notables). Nuestro artículo contribuye a este debate destacando cómo el trabajo gig ejemplifica las nuevas relaciones laborales basadas en el mercado, en las que los controles algorítmicos del proceso laboral y el énfasis en la libertad individual por encima de la libertad de asociación y la negociación colectiva desplazan los riesgos del capital a la mano de obra. Desde el punto de vista práctico, examinamos cómo el trabajo gig aporta libertad, flexibilidad, precariedad y vulnerabilidad a las vidas de los trabajadores gig africanos. Argumentamos que para entender la calidad del empleo en la economía gig, es importante considerar estas cuatro dimensiones conjuntamente.
Contextualizar el discurso del desarrollo en la Economía de las Plataformas
Está bien documentado que, desde la década de 1970, las relaciones laborales se han vuelto cada vez más contingentes, es decir, empleo a corto plazo, a tiempo parcial y temporal, acuerdos de trabajo contractuales y subcontractuales y trabajo a domicilio. En el contexto de los países de ingresos bajos y medios, donde los trabajadores rara vez tenían la oportunidad de contar con estructuras de empleo formales, se produjeron algunos avances gracias a la intervención del Estado para dotar a la mano de obra de derechos y prestaciones. Pero la imposición de los programas de ajuste estructural en la década de 1980 invirtió en cierta medida estos cambios. África es un ejemplo paradigmático. De hecho, sostenemos que la gig economy es la última encarnación de una nueva ola de división internacional del trabajo, posible en gran medida gracias a la rápida penetración de las tecnologías digitales en el proceso de producción. En relación con esto, la gig economy se percibe como una alternativa a las formas tradicionales de empleo para las regiones de renta baja y media con un potencial de desarrollo progresivo. Dado que muchos trabajadores que se incorporan al trabajo gig desde estas regiones apenas han tenido la oportunidad de beneficiarse de relaciones laborales formalizadas, la economía gig en estos lugares rara vez se contempla con una lente crítica. Por lo tanto, es necesario desentrañar cómo se entiende que el gig work contribuye a las vidas y los medios de subsistencia de los trabajadores. Uno de los impactos en el desarrollo del trabajo gig que se citan con frecuencia se promociona como la provisión de "libertad" y "flexibilidad" a los trabajadores. Gary Swart, antiguo director general de O-Desk (ahora Upwork), proclamó en 2013 que "con Internet permitiendo cada vez más enfoques de trabajo populares como el teletrabajo, los equipos distribuidos, el trabajo en línea e incluso las empresas totalmente virtuales, tanto las empresas como los trabajadores están encontrando más libertad y flexibilidad para trabajar cuando, como y con quien quieran". Una de las encuestas realizadas por Upwork a trabajadores autónomos en línea, reveló que el 89% valoraba la libertad y la flexibilidad que conlleva el trabajo autónomo, y el 72% estaba dispuesto a renunciar a su trabajo habitual para trabajar como autónomo. El trabajo autónomo en África ha recibido mucho bombo mediático y respaldo empresarial, impulsado en gran medida por la supuesta revolución de las TIC que se está produciendo actualmente en África. La Fundación Rockefeller (2014), por ejemplo, presenta el gig work como una innovación disruptiva para los jóvenes africanos que "ofrece un importante potencial de ingresos para quienes sepan desenvolverse con éxito en las plataformas. Para los empleados, en particular los jóvenes, el trabajo en línea ofrece una oportunidad con pocas barreras de entrada para obtener ingresos, al tiempo que desarrollan sus habilidades y su experiencia laboral digital." La Iniciativa Empleos Digitales en África -decía- esperaba "influir en un millón de vidas" y espera que los empleos digitales actúen como "una vía para salir de la pobreza" para muchos de los desempleados del continente. Sin embargo, existen pocas pruebas empíricas que respalden estas afirmaciones y promesas. No obstante, varios gobiernos también reivindican el potencial de desarrollo del trabajo gig y han emprendido intervenciones políticas propias para promover el trabajo gig. La Estrategia Digital de Malasia del Gobierno malasio y la iniciativa Naija Cloud del Gobierno nigeriano son algunos ejemplos clave de ello. De hecho, el Gobierno de Kenia incorporó la narrativa de la libertad y la flexibilidad en su labor de promoción del Programa Digital Ajira. Sin embargo, existen ciertos problemas con estas expectativas en torno al gig work a nivel mundial y para los trabajadores africanos en particular. En primer lugar, la absorción de que el gig work aporta libertad y flexibilidad al trabajador está cargada del lenguaje del neoliberalismo. En primer lugar, esta noción implícita de que la libertad individual de los trabajadores gig puede concederse a través de la libertad del mercado es una creencia arraigada en el neoliberalismo. Esta libertad individual de los trabajadores en la economía gig se entiende como libertad para elegir Empleador, empleo, horario y lugar de trabajo. Sin embargo, la investigación está empezando a demostrar que los trabajadores disfrutan de una libertad considerable, pero se ven limitados por los controles algorítmicos establecidos por las plataformas de trabajo digitales. El argumento de varios investigadores es que el trabajo gig ejemplifica nuevos principios basados en el mercado en los que las relaciones laborales contingentes junto con los controles algorítmicos del proceso laboral se utilizan con gran efecto para trasladar los riesgos del capital a la mano de obra. Y lo que es más importante, el neoliberalismo aboga por una sociedad de libre mercado en la que se da más importancia a la libertad individual de los trabajadores que a la libertad de asociación y de negociación colectiva. Como veremos más adelante, el "gig work" favorece la libertad individual frente a la colectiva, lo que presiona aún más la capacidad de los trabajadores para controlar sus salarios y sus horas de trabajo. Como resultado, la supuesta libertad del gig work, que ofrece a los trabajadores flexibilidad para programar su vida laboral y personal, se vuelve problemática. Lo que se considera flexible en el contexto de la economía gig puede tener distintos significados tanto para las empresas como para los trabajadores. La flexibilidad para una empresa se refiere a la flexibilidad del mercado laboral. Aquí la idea básica es que las empresas u organizaciones deben tener flexibilidad en los mercados para explotar la fuerza de trabajo con el fin de maximizar sus beneficios económicos, lo que ha sido una característica de la reestructuración neoliberal desde la década de 1980. Entre las características clave de los mercados laborales flexibles se incluyen los horarios de trabajo flexibles, los contratos a corto plazo, el trabajo por turnos, el "hot desking" y el trabajo a domicilio. Las empresas recurren cada vez más al trabajo flexible en aras de la selección de talentos, habilidades e ideas, el aumento de la productividad, la mejora de la competitividad y la reducción de costes (véase más). Las plataformas de trabajo en línea permiten ahora a las empresas y organizaciones contratar trabajadores de forma global e instantánea para satisfacer la demanda de trabajo digital a precios más baratos. La prevalencia de los acuerdos de trabajo flexible en los mercados laborales de todo el mundo difumina el hecho de que existe una pequeña reserva de empleados permanentes con una gran mano de obra temporal, que puede contratarse y despedirse fácilmente. Así, la carga del riesgo se desplaza de las empresas a los trabajadores, y los mercados laborales en línea están implicados en la generación de una mano de obra desechable. Desde el punto de vista de los trabajadores, la flexibilidad significa su capacidad para definir y controlar sus horas de trabajo, el lugar de trabajo, el ritmo y la programación del trabajo, todos ellos aspectos importantes de la calidad del empleo. Aunque los trabajadores disfrutan de algunos de los atributos del trabajo flexible, la investigación emergente sobre la economía gig ha señalado que dicha flexibilidad sigue siendo un mito para la mayoría de los trabajadores. Además, el estudio de Lehdonvirta (2018) sobre tres tipos diferentes de plataformas de trabajo en línea descubrió que la capacidad de los trabajadores gig para controlar su tiempo a menudo se veía limitada por limitaciones estructurales (la disponibilidad de trabajo y el grado de dependencia del trabajador con respecto al trabajo), así como culturales-cognitivas (por ejemplo, la procrastinación). Es cierto que los trabajadores gig disfrutan de una libertad considerable a la hora de programar su trabajo y valoran esta posibilidad para satisfacer sus necesidades individuales. Sin embargo, la interacción de las tecnologías con las instituciones sociopolíticas y las ideologías de gestión existentes hace que distintos tipos de personas se vean afectadas de forma diferente por la flexibilidad impulsada por la tecnología (por ejemplo, sobre el género, véase Silver y Goldschejder, 1994). Así, la flexibilidad para uno puede ser incertidumbre para otro y las distintas plataformas pueden tener prácticas propias de gestión del tiempo diferentes, lo que puede influir aún más en la flexibilidad de los trabajadores. En este documento, analizamos Upwork y cómo su gestión del proceso laboral influye en la libertad y la flexibilidad que experimentan diversos trabajadores gig africanos. Se considera que el auge de la gigeconomía en los países de renta baja y media genera una nueva ola de oportunidades de empleo que repercute en la reducción de la pobreza (PNUD, 2019; Banco Mundial, 2016). Pero se sabe muy poco sobre la calidad del trabajo en la economía gig para estas regiones (excepción, Shevchuk et al., 2019; Wood et al., 2019b). Mientras que el estudio de Wood et al. (2019b) se centró en tres países africanos, el enfoque de este artículo en cinco países africanos contribuye a ampliar el alcance geográfico de la calidad del trabajo en la literatura sobre la economía gig. Y lo que es más importante, desafiamos la comprensión de la literatura popular sobre las implicaciones de la gigeconomía para el desarrollo a través de nuestro trabajo para explorar cómo el gigtrabajo puede traer precariedad y vulnerabilidad a las vidas de los gigtrabajadores africanos.
Calidad del empleo en la Economía de las Plataformas
La premisa básica de la literatura sobre la calidad del empleo ha sido que la calidad de los puestos de trabajo, más que su cantidad, es un mejor indicador para el desarrollo (OIT, 2014; Rubery y Grimshaw, 2001). Aunque sigue existiendo un debate sobre cómo medir la calidad del empleo y su aplicabilidad en contextos de países de ingresos bajos y medios, ciertos aspectos clave de la calidad del empleo se consideran transferibles y, en general, se entiende que diferencian entre buenos y malos empleos (Burchell et al., 2014; Green, 2006). Por ejemplo, algunos estudios realizados en los últimos años han examinado cómo perciben la calidad del empleo los trabajadores de los países de ingresos bajos y medios, considerando que varias características clave como los ingresos, la salud y la autonomía son fundamentales para la calidad del empleo entre los trabajadores de estas regiones (Monteith y Giesbert, 2017). De hecho, una de las medidas del Índice de Desarrollo Humano de las Naciones Unidas es la renta per cápita, ya que proporciona a los trabajadores la libertad de alcanzar el bienestar y los resultados de desarrollo positivos que valoran, como el acceso a la alimentación, el vestido y la vivienda (Sen, 2001). También es importante el poder de los trabajadores, en particular, el poder asociativo y el poder estructural (Silver, 2003; Wright, 2000), que los trabajadores pueden utilizar individual y colectivamente para influir en sus condiciones laborales. El poder estructural se divide a su vez en poder de negociación en el mercado (poder derivado por los trabajadores debido a la estrechez de los mercados laborales y a la escasez de cualificaciones) y poder de negociación en el lugar de trabajo (poder derivado por la posición de los trabajadores en el proceso de producción) (Silver, 2003). Del mismo modo, el poder asociativo es la capacidad de los trabajadores para organizarse como frente de acción colectiva (Silver, 2003), que puede tener lugar a nivel del lugar de trabajo, a nivel sectorial y a nivel nacional (Wright, 2000) y, en algunos casos, a nivel mundial (Schmalz et al., 2018). También puede depender del poder estructural de los trabajadores (véase Selwyn, 2012). Se ha demostrado que una combinación de estos poderes de los trabajadores es fundamental para obtener resultados positivos (Webster et al., 2009). Tanto la autonomía en el trabajo como el poder de negociación se reconocen como los dos elementos más críticos de la calidad del empleo (Green, 2006; Kalleberg, 2013). En este sentido, somos conscientes de que la comprensión de lo que constituye un buen o un mal trabajo puede variar en función de los tipos de tareas laborales, los contextos geográficos y temporales y las posicionalidades personales. Por ejemplo, en la industria de los videojuegos, los trabajadores perciben ingresos elevados pero tienen poca separación entre trabajo y ocio (Bulut, 2015). Además, Monteith y Giesbert (2017) concluyeron que es necesario investigar la calidad del trabajo teniendo en cuenta los contextos sociales, económicos y políticos en los que se desarrolla. Por lo tanto, nuestro argumento aquí es que las [no]disposiciones de las recompensas tanto económicas como no económicas (Kalleberg, 2013), el control tecnológico de los procesos laborales (Gandini, 2019) y los diversos contextos político-económicos y socioculturales en los que están inmersos los trabajadores determinan la calidad del trabajo en la economía gig. En el continente africano, la mayoría de los trabajadores buscan empleo en la economía informal, que se caracteriza por unas relaciones laborales atípicas (Lindell, 2013). Las investigaciones sobre las relaciones laborales atípicas sugieren que éstas contribuyen al aumento de la precariedad y la vulnerabilidad entre los trabajadores (Bulut, 2015; Kalleberg, 2009). Tanto la precariedad como la vulnerabilidad se han conceptualizado y contextualizado desde diversas perspectivas (Lambert y Herod, 2016; Lewis et al., 2015; Waite et al., 2015). Uno de los análisis más recientes e influyentes sobre la precariedad llegó a través del trabajo de Guy Standing, quien en su libro "The Precariat" (El precariado) argumentó que en la era neoliberal contemporánea, estamos siendo testigos de la aparición de una nueva clase trabajadora (el "precariado"), que carece de diversas formas de seguridad laboral, ingresos sociales insuficientes, falta de beneficios comunitarios y una falta de identidad relacionada con el trabajo (Standing, 2014). La OIT ha adoptado el término y define en términos generales el trabajo precario como un empleo atípico mal remunerado, inseguro y desprotegido, pero advierte de que empleo atípico y precariedad no son necesariamente sinónimos (véase OIT, 2016). En otras palabras, las experiencias de precariedad de los trabajadores pueden provenir tanto del empleo estándar como del no estándar (ibid). Aunque muy influyente, la teorización de Standing ha sido muy criticada por algunos. En primer lugar, Scully (2016) advirtió contra la consideración de la precariedad como un fenómeno universal, tal y como lo describe Standing. El argumento de Scully es que, aunque el trabajo precario ha ido en aumento en todo el mundo, Standing ignora la historia más larga del trabajo precario en las regiones de ingresos bajos y medios, como África (véase también Munck, 2013). La OIT señala que, en África, las formas de trabajo precario son la norma y que los trabajadores suelen emplear estrategias de subsistencia mixtas que configuran su forma de experimentar el trabajo asalariado. Pero la creciente dependencia de los trabajadores del trabajo asalariado señala la creciente mercantilización del trabajo en la era neoliberal contemporánea. Al mismo tiempo, los intentos estatales de ofrecer programas de protección social en algunos de los países del Sur Global representan un doble movimiento polanyiano (Harris y Scully, 2015). Así, para Munck (2013), una perspectiva desde el Sur Global entendería la precariedad como parte de un proceso más amplio de desposesión y de generación de nuevas "poblaciones excedentes". En segundo lugar, Alberti et al. (2018) expresaron su preocupación por la incorporación de una amplia variedad de clases trabajadoras por parte de Standing, lo que conduce a la sobredimensión conceptual de la "precariedad" y disminuye su poder explicativo. Alberti et al. (2018) sugieren que puede haber formas "explícitas" e "implícitas" de precarización en las que la dirección desempeña un papel activo. Estas formas pueden entenderse a través de un examen de los impulsores y patrones que pueden diferir en una serie de contextos del mercado laboral (ibid). En los contextos del mercado laboral en línea, el uso de algoritmos por parte de las plataformas para controlar los procesos laborales puede influir en las experiencias de precariedad implícita y explícita de los trabajadores. Como muestra el estudio de Wood et al. (2019b), la gestión algorítmica del proceso laboral de las plataformas influye en la autonomía, la flexibilidad y el poder de los trabajadores, lo que en última instancia repercutirá en las experiencias de precariedad de la economía gig entre los trabajadores gig. También es importante recordar que la experiencia laboral de los trabajadores difiere en función del paisaje sociopolítico en el que están insertos, en particular aquellos que han vivido su vida en situaciones precarias. En muchas partes del continente africano, las relaciones laborales estándar han permanecido en gran medida ausentes (Wood, 2008). Aunque sí se desarrollaron algunas formas de relaciones laborales estándar, pero principalmente en los sectores formales de la economía y a expensas de los sectores informales que acogen a la mayoría de la mano de obra (Webster et al., 2009). Por lo tanto, no es sorprendente que la aparición de la gig economy en los países ricos se asocie con la precarización y la eventualización del trabajo (De Stefano, 2016). Pero los empleos de la gig economy se consideran la entrada de los trabajadores en formas de empleo normalizadas con un gran potencial de desarrollo en África (Banco Mundial, 2016). Esto no es sorprendente si se tiene en cuenta que casi ocho de cada diez personas empleadas en África realizan trabajos informales que pueden considerarse formas vulnerables de empleo (OIT, 2018a). Según la definición de la OIT, el empleo vulnerable comprende a los trabajadores por cuenta propia y a los trabajadores familiares que carecen de los derechos laborales más básicos, de seguridad social y de voz en el trabajo. Pero no recoge las experiencias de otros tipos de nuevos empleos atípicos, como el trabajo gig. Una definición más práctica de empleo vulnerable es la adoptada por la Comisión sobre Empleo Vulnerable del Congreso de Sindicatos, que define como una forma de empleo en la que los trabajadores, a pesar de acceder al trabajo, siguen corriendo el riesgo de pobreza e injusticia continuas derivadas de un desequilibrio de poder en la relación Empleador-Trabajador (Comisión sobre Empleo Vulnerable del TUC, 2008: 3). Así, mientras que la precariedad, tal y como la define Standing, es un resultado experimental de la inserción de la clase trabajadora en los paisajes socioeconómicos y políticos más amplios, que afectan a los resultados de su calidad laboral, la vulnerabilidad, según el protocolo de la ONU sobre la trata, puede entenderse como "una situación en la que la persona implicada no tiene otra alternativa real y aceptable que someterse al abuso que conlleva" (cf. O'Neill, 2011: 10). Como mostraremos en las siguientes partes del documento, el gig work es una forma de empleo vulnerable para la mano de obra africana en la que el desequilibrio de poder entre trabajadores y Empleador resulta del sistema de puntuación de la reputación y de las estrategias de gestión organizativa que se encuentran en las plataformas. Por lo tanto, no sólo es fundamental comprender cómo el gig work contribuye a la precariedad tanto explícita como implícita en las vidas de los gig workers africanos, sino también cómo se abusa de su vulnerabilidad dentro de esta relación laboral y, en muchos casos, también se amplifica, provocando impactos mentales y físicos adversos.
Upwork
Upwork como plataforma es muy típica para el trabajo a distancia global, ya que contiene una estructura de sitio web estandarizada y una interfaz de usuario sencilla, información sobre trabajadores y clientes, historiales de trabajo y pagos y un sistema de reputación. Los trabajadores pujan por los trabajos publicados por los clientes en Upwork. Upwork cuenta con un sistema tecnológico de control de los procesos laborales mediante una mezcla de gestión algorítmica y vigilancia, que también es típico de otras plataformas como Uber (Gandini, 2019, Rosenblat y Stark, 2016; Schörpf et al., 2017). También es una plataforma a la que acuden los trabajadores gig africanos. Algo más de 123.000 trabajadores de África están registrados con perfiles localizables en Upwork a fecha de 21 de julio de 2019. A pesar de que los trabajadores pueden registrar sus perfiles, menos del 10% de los trabajadores de todo el mundo y apenas alrededor del 6% de los trabajadores africanos registrados en Upwork llegan a ganar al menos un dólar estadounidense en la plataforma. Las plataformas, como Upwork, eliminan algunas de las barreras tradicionales de entrada al trabajo, como los obstáculos normativos y el elevado coste del transporte para los solicitantes de empleo (véase Graham y Lannoy, 2016), lo que facilita teóricamente la entrada de la mano de obra africana en los mercados laborales en línea. Aún quedan otras barreras, como las tecnológicas (acceso al ordenador y a Internet) y las socioeconómicas (educación, idioma y habilidades tipográficas), que influyen en el bienestar en la economía gig.
El dilema entre libertad y flexibilidad
El continente africano se caracteriza no sólo por un desempleo galopante, sino también por altas tasas de empleo informal y vulnerable, que puede estar mal pagado y no remunerado (OIT, 2018b). Por lo tanto, las posibilidades que ofrecen las tecnologías digitales como Internet crean entre los trabajadores una sensación de conexión con el resto del mundo y una vía de escape de las realidades actuales de unos mercados laborales locales disfuncionales (Meagher, 2016). A la pregunta sobre la importancia de Internet en su trabajo y en sus vidas, una trabajadora nigeriana, Adaobi, respondió: "ahora es una aldea global, un mundo global". Estos imaginarios se ven reforzados por organizaciones como el Banco Mundial, que clasifica a las personas que trabajan en plataformas en línea como "empresarios" (Kuek et al., 2015). En comparación con los mercados laborales locales, las plataformas tienen menos barreras de entrada para la participación. Así, los trabajadores enmarcan diversas expectativas en torno a la economía gig y los ingresos potenciales que puede generar en gran medida como resultado de su dependencia de este trabajo. En particular, para los migrantes que de otro modo se enfrentan a relativamente pocas opciones en el mercado laboral local, el trabajo gig se considera una alternativa atractiva para ganarse la vida. En un estudio de 2020, de ocho trabajadores inmigrantes internacionales que entrevistaron en Sudáfrica, seis afirmaron que el trabajo basado en plataformas es su principal fuente de ingresos domésticos. Sin embargo, encontrar el primer trabajo en Upwork puede ser increíblemente difícil, ya que muchos trabajadores pasan varias semanas y en algunos casos meses pujando por un empleo. Se sabe que el gig work proporciona a algunos trabajadores de los contextos de ingresos más bajos un nivel de ingresos superior al que obtendrían en sus mercados laborales locales. El gig work ofreció una oportunidad laboral mejor remunerada a la mayoría de los trabajadores de nuestra muestra. Aunque la generación de ingresos es muy variable, los trabajadores con aptitudes adecuadas y asequibles tecnológicamente tienen más probabilidades de romper las barreras de entrada en Upwork y obtener unos ingresos ligeramente superiores en línea que a nivel local. En Sudáfrica, en 2015-16, en comparación con los salarios de los empleos locales, el trabajo gig paga mejores sueldos. Del mismo modo, en 2017, un diseñador de interfaces de usuario en Ghana podía ganar el doble en comparación con un anterior trabajo como desarrollador de aplicaciones para una start-up local. En un caso de Nigeria, un licenciado había podido ganar más de 500 dólares al mes. Esta cifra era comparable o superior a la de los puestos de graduado de nivel inicial en algunas de las empresas privadas que operan en Nigeria, como Procter and Gamble (bienes de consumo), Zenith Bank (banca), Glo, MTN (telecomunicaciones), Price Waterhouse Coopers (consultoría) y Shell (petróleo). Dado que es muy difícil conocer los salarios en Nigeria debido a la falta de disponibilidad de registros y fuentes oficiales, revisamos los salarios de los puestos de nivel inicial en estos sectores a través de Glassdoor, un sitio web que recopila de forma anónima información sobre salarios y opiniones de empresas. También son importantes los agentes de centros de contacto (los puestos de atención al cliente se consideran de nivel básico entre los licenciados), como los de Lagos y Abuja. Los agentes de los centros de contacto forman parte de la mano de obra empleada en el sector de los servicios subcontratados y realizan un conjunto variado de tareas, como servicios de atención al cliente, soporte técnico y trabajo informático. Asimismo, los agentes tanto de operaciones internas como de proveedores externos y descubrimos que los agentes de centros de contacto de proveedores externos obtenían una cuarta parte de los ingresos de Abaeze por trabajo gig. Los agentes que trabajaban en centros internos o cautivos sólo estaban marginalmente mejor situados que los que trabajaban para proveedores externos. Además, Wood et al. (2019b) muestran en su estudio que los trabajadores africanos percibían unos ingresos ligeramente superiores a los de los trabajadores del sudeste asiático. Existen algunas pruebas de que los trabajadores gig de la India y Filipinas están complementando con éxito los ingresos generales de sus hogares a través del trabajo gig, pero que sus niveles de ingresos absolutos siguen siendo inferiores a los de los trabajadores de los países ricos (por ejemplo, Reino Unido y Estados Unidos). Cabe destacar aquí que la compensación económica en forma de ingresos puede no transformarse necesariamente en la capacidad de una persona para lograr todos los resultados que valora. Las investigaciones han demostrado que las personas de algunos países africanos pueden gastar más dinero en créditos telefónicos que en bienestar familiar y educación (Carmody, 2012). Del mismo modo, los trabajadores por turnos gastaban más dinero en Internet de banda ancha que en comida, con la esperanza de que con una buena conexión a Internet podrían trabajar más y ganar más. Kufuo sobrevivió a base de Coca-Cola y una barra de pan en múltiples ocasiones, sin comida en casa. Dijo que "preferiría pagar por Internet y pasar hambre" a impresionar al cliente/ Empleador entregando un trabajo de buena calidad a tiempo. El hecho de que el trabajo gig dependa de Internet y de otras tecnologías (ordenador y electricidad, por ejemplo), el coste añadido de éstas para que los trabajadores puedan realizar este trabajo puede alterar las experiencias laborales de los trabajadores. Muy pocas veces se reconoce que el elevado coste de las suscripciones móviles en África (UIT, 2017), a través de las cuales la mayoría de los africanos acceden a Internet, es un obstáculo importante para que los trabajadores busquen trabajo en línea. Los trabajadores recurren a menudo a pedir préstamos para comprar ordenadores o compartirlos, y a utilizar puntos de acceso públicos en cafés y bibliotecas (Anwar y Graham, 2019a). No obstante, aunque la obtención de un salario era el aspecto más codiciado que los trabajadores reivindicaban como la principal contribución del trabajo gig a sus vidas, el "reconocimiento social" (Honneth, 1996) también era muy crítico entre nuestros encuestados debido a las múltiples limitaciones y a la percepción social construida en torno a los empleos basados en Internet. Los trabajadores nigerianos, en particular, se enfrentan al estigma asociado al trabajo por cuenta propia, en gran parte debido a las redes de estafa en línea que prevalecen en el país (Reuters, 2018). En otros lugares, los empleos basados en Internet, a pesar de recibir connotaciones negativas, ayudan a los trabajadores a ganar aceptación y prestigio en la localidad, principalmente porque proporcionan unos ingresos muy necesarios. A veces, mucha gente no conoce ni entiende el trabajo por cuenta propia y, por lo tanto, resulta difícil explicar a otras personas a qué se dedica un autónomo. Así pues, la libertad también tiene algunos aspectos no monetarios como la confianza, la autoimagen y la autoestima que ayudan a los trabajadores a obtener reconocimiento social e identidad, un aspecto clave para la autonomía y la agencia. La capacidad de ganar autonomía en el trabajo gig, es decir, la discreción para trabajar en determinados momentos y lugar, es muy valorada por numerosos trabajadores de las plataformas, la idea de la autonomía de los trabajadores en el trabajo. Uno de los atributos críticos del "gig work" más señalados por los trabajadores es poder trabajar desde cualquier lugar y en cualquier momento. Por ejemplo, durante una discusión en grupo, un ejecutivo de atención al cliente de Nigeria comentó que "saber que eres el jefe conlleva cierto botín" (Lagos, abril de 2017). El Banco Mundial (2016) también sostiene que el horario flexible es la principal ventaja del trabajo subcontratado en línea, a pesar de sus salarios relativamente bajos y de la falta de perspectivas de futuro. En su encuesta a más de 1000 trabajadores de Amazon Mechanical Turk y Crowdworker, Berg (2016) descubrió que los trabajadores valoran mucho la flexibilidad. De hecho, la mayoría de los trabajadores africanos de nuestra muestra estaban contentos con la posibilidad de trabajar a su propio ritmo y en su propio lugar. Pero sólo los trabajadores con ciertos niveles de educación (por ejemplo, licenciados) y mejores antecedentes socioeconómicos que han sido capaces de mantener altas puntuaciones de reputación y calificaciones en la plataforma. Esto les da poder estructural para negociar y programar sus horas de trabajo como mejor les convenga. Por el contrario, los nuevos trabajadores, los menos formados, los que ya están desempleados y los trabajadores de entornos familiares pobres no tienen esas oportunidades (Anwar y Graham, 2019a). Así pues, la contribución del trabajo gig a la libertad y la flexibilidad de los trabajadores no es un hecho. Se trata más bien de acuerdos políticos incrustados en los contextos socioeconómicos de los trabajadores y las estructuras tecnológicas de las plataformas dictadas por la mejor posición de los clientes y las plataformas frente a los trabajadores. Es cierto que es probable que algunos trabajadores valoren y disfruten de los resultados de su libertad y flexibilidad en el trabajo gig, pero éstos dependen de la demanda de su mano de obra en las plataformas y de sus propias posicionalidades personales. Los trabajadores gig terminan en condiciones laborales realmente duras bajo el ropaje de la libertad y la flexibilidad individuales. Los trabajadores nos contaron en repetidas ocasiones haber sido estafados por clientes en Upwork, donde los trabajadores hacían el trabajo y el cliente nunca pagaba. Sin embargo, para algunos trabajadores, como Karl en Nigeria, plataformas como Upwork son un "mercado de beneficios" (Discusión de grupo en Abuja, marzo de 2017). Esto también puede describirse como una falsa consciencia (Augoustinos, 1999) que se desarrolla entre los trabajadores gig, resultado del discurso dominante construido en torno a las tecnologías digitales y el desarrollo (véase Thompson, 2004), simbolizado ahora a través del trabajo gig y sus relaciones sociales capitalistas que favorecen al individuo por encima de las identidades colectivas de clase. Pasamos ahora a explorar algunos de los impactos del trabajo flexible en las plataformas, que contribuyen a la precariedad y la vulnerabilidad en las vidas de los trabajadores gig en África. Aquí nos centramos en el estrés laboral, la soledad entre los trabajadores, el ataque a la autonomía en el trabajo y el poder de negociación.
Precariedad y vulnerabilidad
Estrés laboral y soledad
Las condiciones laborales flexibles asociadas al trabajo gig suelen ocultar las inseguridades y los impactos físicos y psicológicos asociados en los trabajadores. El PNUD (2015) planteó la preocupación de que para los trabajadores gig que ya viven en la pobreza, la distinción entre el trabajo y la vida personal será un reto, ya que nunca tienen claro cuándo les llegará la próxima oportunidad laboral. En buena parte, la flexibilidad viene acompañada de importantes inseguridades asociadas al trabajo en Upwork, lo que les afecta mental y físicamente. La libertad viene acompañada de mucha incertidumbre y estrés porque hay que asegurarse que siempre se tiene trabajo. Par algunos, la falta de un salario regular contribuía a la depresión y al estrés. Para la mayoría, efectivamente, la falta de un flujo seguro de trabajo es un factor que contribuye a sus altos niveles de estrés. Esto se amplifica aún más en el caso de determinados tipos de trabajadores. Por ejemplo, una mujer transcriptora puede experimentar un mayor grado de libertad económica por parte de su marido o de su padre, pero también puede intensificar su trabajo, ya que tiene que realizar a la vez una labor productiva y reproductiva, También existen los retos de trabajar y criar a los hijos. Otra de las principales consecuencias de trabajar desde casa es que los trabajadores luchan contra la soledad y el aislamiento social, ya que se reducen sus contactos interpersonales y sus comunicaciones. Las interacciones sociales entre compañeros de trabajo, familiares y amigos se consideran eficaces desde hace mucho tiempo para la salud psicológica y fisiológica de los trabajadores. Los trabajadores de Gig solían recluirse en sus casas o cafés, que eran sus principales lugares de trabajo. Durante una reunión de grupo en Lagos, los participantes nos contaron que a menudo sentían la necesidad de hablar con la gente, dado lo solitario que podía llegar a ser el trabajo a domicilio. Para compensarlo, los trabajadores gig suelen recurrir a las interacciones a través de los medios sociales y a las comunicaciones digitales con amigos y compañeros de trabajo, cuya importancia también se subraya en el estudio de los trabajadores gig estadounidenses e indios realizado por Gray y Suri (2019). Las redes de comunicación digital de los trabajadores africanos a través de los medios sociales han demostrado ser fundamentales para su autonomía en el trabajo, su bienestar y para compensar algunas de las implicaciones adversas de su trabajo (Anwar y Graham, 2019a). Sin embargo, los trabajadores africanos se enfrentan a mercados laborales altamente competitivos (tanto en los mercados laborales en línea como en los mercados laborales locales) que pueden afectar negativamente a su autonomía en el trabajo y a su poder de negociación en las plataformas.
Ataque a la autonomía y al poder de negociación
Gran parte del gig work se caracteriza por un exceso de oferta de mano de obra, en particular en Upwork (Graham y Anwar, 2019b). Esto tiene el potencial de afectar a dos formas clave de poder de negociación, es decir, el poder asociativo y estructural. En el contexto del trabajo gig, en el que los trabajadores pujan por puestos de trabajo, es crucial comprender cómo su percepción subjetiva del poder de negociación afecta a su puja, a su capacidad para exigir salarios más altos, a su comprensión y conciencia de la competencia en el mercado laboral en línea, al acceso a alternativas locales, al coste potencial de interrumpir el proceso de producción y también a su capacidad para la acción colectiva (Stillerman, 2017). Para los trabajadores gig africanos, ambos tipos de poder estructural (poder de negociación en el mercado y poder de negociación en el lugar de trabajo) se ven afectados de múltiples maneras. Varios trabajadores nos contaron que luchan por encontrar empleos adecuados en sus mercados laborales locales a pesar de tener un título universitario, una tendencia ya señalada por la OIT (2015). Los trabajadores señalaron que las trabas normativas, el favoritismo, el clientelismo y la discriminación son algunas de las limitaciones para encontrar empleo a nivel local. El puñado de los que sí encontraron un trabajo regular en los mercados laborales locales, estaban mal pagados y a menudo soportaban largos desplazamientos debido al mal tráfico, una realidad cotidiana de casi todas las grandes ciudades de África. Por lo tanto, el trabajo gig se convierte en una opción atractiva, en la que los trabajadores pueden disfrutar del trabajo a domicilio y ganar salarios más altos que en el trabajo local. Pero los trabajadores también se enfrentan a una intensa competencia en las plataformas. Casi todos los trabajadores que conocimos tuvieron la experiencia de ser subcotizados por una oferta más baja, sobre todo por parte de trabajadores indios, bangladeshíes y filipinos que tienen fama de pujar extremadamente bajo. De hecho, algunos trabajadores expresan que no podían competir con filipinos o indios. Más allá del poder de negociación en el mercado, los trabajadores también señalaron que su poder de negociación en el lugar de trabajo se ve limitado en la plataforma. El exceso de oferta de trabajadores y la falta de empleos a nivel local también significa que muy pocos trabajadores amenazarían con retirarse del trabajo si encontraran un empleo en las plataformas. Sólo los trabajadores experimentados con buenas críticas y varios cientos de horas de trabajo en plataformas amenazaron a sus clientes con rescindir los contratos por su parte si no satisfacían sus demandas, como el incremento de los salarios. Cuando los trabajadores eran conscientes de su poder de negociación en el lugar de trabajo y de su capacidad para perturbar el negocio de un cliente, pudieron evitar la explotación que conlleva el trabajo gig. Ben, un trabajador de Kenia, nos contó que trabajó para un cliente canadiense como asistente virtual durante un año. El cliente se negó a aumentar su salario por hora, a pesar de las peticiones de Ben. Ben canceló el contrato dos veces. Cada vez el cliente volvió a contratarlo con un salario más alto. Aunque el salario por hora de Ben sólo aumentó medio dólar por hora. De este modo, los trabajadores experimentados como él son capaces de imponer su poder estructural sobre los clientes para conseguir pequeñas concesiones y ganancias a corto plazo. Además, dado que los trabajadores gig suelen clasificarse como autónomos y no como empleados, muchos de ellos sufren diversas formas de inseguridad laboral (Standing, 2014). En primer lugar, la mayoría de los empleos de las plataformas son "tareas" o "gigs" pequeños, del tamaño de un bocado, definidos por contratos temporales, que no conllevan obligaciones legales por parte de los clientes, lo que contribuye a la inseguridad laboral. Pat, de Sudáfrica, nos contó que estaba trabajando en un contrato de servicio al cliente a largo plazo para un cliente francés y que un día se había despertado para descubrir que su contrato se había cancelado de la noche a la mañana y que no podía conectarse. Hay que señalar que también existen trabajos de media y larga duración, en los que los contratos pueden oscilar entre unos meses y un año. Además, Upwork ofrece algunos tipos de arbitraje entre el cliente y el trabajador para garantizar que se respetan los contratos. Pero estos contratos pueden rescindirse a discreción del cliente. Así que, en términos relativos, los trabajadores gig africanos pueden experimentar menos inseguridad en las plataformas en comparación con los empleos locales, pero en términos absolutos el trabajo gig también es inseguro y las acciones de los clientes en las plataformas contribuyen a la precariedad entre los trabajadores gig. En un ejemplo diferente, el estudio de Shevchuk y Strebkov (2018) sobre una muestra de 5.756 trabajadores gig rusos en una plataforma en lengua rusa descubrió que casi el 73% de los trabajadores se enfrentan a la violación de acuerdos por parte de los clientes, lo que da lugar a pérdidas económicas. Además, la competencia mundial por los empleos a distancia supone una carrera a la baja que hace que los salarios mínimos locales sean prácticamente imposibles en algunas circunstancias (Graham et al., 2017), lo que aumenta aún más la inseguridad de los ingresos. Un asistente virtual en línea o un empleado de entrada de datos pueden experimentar una mayor autonomía en términos de horario y lugar de trabajo, pero pueden tener que aceptar salarios extremadamente bajos para asegurarse un trabajo, que pueden ser inferiores a los salarios mínimos locales. Algunos trabajadores de introducción de datos que conocimos ganaban apenas entre 1 y 2 dólares por hora, pero pensaban que si pedían salarios más altos, el cliente podría sustituirlos por otros trabajadores. Noah, un trabajador de entrada de datos (ubicación oculta por motivos de privacidad), trabajaba para Hummingbird Connect, una aplicación móvil de búsqueda y preguntas en Internet. Respondía a 50 preguntas enviadas por los usuarios de la aplicación móvil para ganar un dólar estadounidense. Tardaba hasta dos horas en ganar ese dólar. Para colmo, ninguno de nuestros encuestados tenía prestaciones como asistencia sanitaria, fondos de pensiones u otras formas de cotizaciones sociales pagadas por sus clientes/empleadores. Existían algunas formas de prestaciones sociales estatales como la asistencia sanitaria en países como Ghana, fondos públicos de pensiones en Kenia y subsidios sociales que cubrían las pensiones, los pagos por discapacidad y las ayudas para la manutención de los hijos en Sudáfrica. Sin embargo, muchos países de África ya tienen limitaciones financieras, lo que hace que la provisión de estas prestaciones sociales a través del empleo sea de suma importancia para el bienestar de los trabajadores. Y lo que es más sorprendente, a menudo se amenaza "abiertamente" a los trabajadores gig con denegarles el salario si su trabajo no es satisfactorio. Varias plataformas se jactan en sus sitios web de que los clientes sólo tendrán que pagar si están satisfechos con el trabajo realizado (Figura 1), un ejemplo clarísimo de ataque al poder de negociación de los trabajadores. Esto es especialmente pronunciado en el caso de los trabajos de precio fijo como la transcripción, la corrección de pruebas y la redacción de artículos, es decir, tareas que se pagan a destajo. Ozigbodi, editora y correctora en línea de Ghana, nos contó que un cliente le había pedido que editara un libro y que ella había trabajado más de 40 h por las que se suponía que iba a recibir 400 dólares. Sin embargo, Upwork suspendió la cuenta del cliente por inexactitudes en el pago y canceló su contrato. En el momento de redactar este artículo, el cliente aún debe 200 dólares a Ozigbodi. Del mismo modo, Kenyangi, de Uganda, estaba redactando subtítulos de películas para un cliente con sede en Estados Unidos. Completó alrededor de tres cuartas partes del trabajo, es decir, unas 10 h de trabajo, pero no pudo terminarlo en el tiempo asignado por el cliente. Por lo tanto, la tarea se clasificó como inacabada (el cliente sí recibió de Kenyangi la tarea parcialmente terminada) y quedó sin cobrar. Según la definición de la OIT, retener el salario de un trabajador o negarse a pagar constituye trabajo forzoso (OIT, 2005), un importante factor de vulnerabilidad entre los trabajadores (Waite et al., 2015). El uso por parte de las plataformas de la gestión algorítmica, el control tecnológico del proceso laboral y el sistema de calificaciones repercuten fuertemente en la autonomía de los trabajadores en forma de una elevada intensidad del trabajo, jornadas laborales no sociales y una supervisión constante del trabajo (Schörpf et al., 2017;Wood et al., 2019b), que puede variar en función de los tipos de contratos. La intensidad del trabajo entendida como ritmo de trabajo y esfuerzo (Green, 2006); las jornadas laborales largas e irregulares; las exigencias emocionales y de tiempo (Boxall y Macky, 2014) son indicadores clave de la calidad del empleo. Para los trabajadores gig africanos, el aumento de la intensidad del trabajo y las horas de trabajo no sociales se suman a sus condiciones de vulnerabilidad ya existentes al afectar a su salud fisiológica y mental. Además, Upwork captura la pantalla del ordenador de los trabajadores cada 10 minutos para asegurarse de que están trabajando (Anwar y Graham, 2019a). Esta supervisión constante del trabajo aumenta la intensidad del mismo, ya que los trabajadores están sometidos a una presión constante para permanecer sentados frente a su pantalla durante largas horas, a menudo hasta altas horas de la noche, lo que provoca un elevado estrés físico y mental, debilitamiento de la vista, dolores de espalda constantes y falta de sueño. Esto es especialmente cierto en el caso de trabajos por horas como asistentes virtuales, agentes de chat web, atención al cliente y ventas. Incluso algunos de los autónomos con más éxito que conocimos nos contaron que se quedaban despiertos hasta pasada la medianoche buscando trabajo porque es cuando los clientes (principalmente de EE.UU. y Canadá) suelen publicar sus ofertas. No era raro que los trabajadores autónomos trabajaran hasta 60 h a la semana. El horario de trabajo flexible, muy común entre los trabajadores gig y otros tipos de autónomos, oculta el trabajo nocturno que realizan estos trabajadores, lo que socava su autonomía. Esta paradoja de la autonomía también es destacada por Shevchuk et al. (2019), quienes descubrieron en su estudio sobre los trabajadores gig rusos que el trabajo nocturno tiene efectos adversos en el bienestar subjetivo de los trabajadores, medido por la satisfacción con el equilibrio entre la vida laboral y personal, la satisfacción vital y el agotamiento emocional. A pesar de algunas narraciones de trabajadores que pueden ejercer su poder estructural individual sobre los clientes, existen pocas pruebas del poder asociativo de los trabajadores en las plataformas. Los sindicatos han desempeñado durante mucho tiempo un papel clave en el establecimiento de protecciones institucionales contra las prácticas desleales de los Empleadores (Frege y Kelly, 2004). Muy pocos de los trabajadores gig son miembros de algún sindicato, a pesar de una historia particularmente vibrante de sindicatos en el continente (Beckman et al., 2010). Los sindicatos para el trabajo a distancia rara vez existen a nivel mundial, aunque ha habido esfuerzos para la sindicalización en el trabajo basado en el lugar (Minter, 2017). Por lo tanto, una cuestión difícil es cómo convertir el poder estructural de los trabajadores en poder asociativo en el trabajo a distancia (Selwyn, 2012). Durante nuestras dos discusiones de grupo con trabajadores nigerianos, todos los trabajadores apoyaron la idea de un sindicato para autónomos en África, pero estaban menos seguros de cómo sería un sindicato para el trabajo a distancia y si les ayudaría a superar las condiciones laborales adversas.
Empleos en la Economía de las Plataformas y Desepleo en África
Para Marx (1959), la reducción de la jornada laboral era el requisito básico para la libertad del trabajo. La mayoría de los trabajadores de plataformas no tienen necesariamente la capacidad de controlar sus horas de trabajo, lo que se traduce en diversas formas de problemas de salud como la falta de sueño, el estrés y el cansancio. El miedo a perder el empleo, la cancelación inesperada de los contratos y la retención de los salarios mantienen a los trabajadores atrapados en continuos ciclos de explotación. Esto es especialmente cierto en el caso de los trabajadores que son nuevos en el trabajo gig; pertenecen a un entorno socioeconómico desfavorecido; carecen de cualificaciones educativas y realizan actividades laborales menos complejas como la transcripción, la introducción de datos y la optimización de motores de búsqueda. Estos trabajadores suelen tener dificultades para mantenerse económicamente. Por lo tanto, examinar la calidad del empleo en el gig work nos permite centrarnos en una imagen más redonda de los impactos del gig work sobre el desarrollo que la que ofrecen las publicaciones populares y de gran tirada. Los trabajadores que se incorporan al trabajo gig desde África se ven atraídos por las narrativas y los discursos descendentes del trabajo gig. La retórica política para el desarrollo dentro de las organizaciones internacionales, como el Banco Mundial, consiste en promover el autoempleo y el espíritu empresarial entre los desempleados, y las plataformas de gig work se consideran una de las herramientas para fomentar el espíritu empresarial entre los trabajadores (Kuek et al., 2015). Sin embargo, algunos de estos empresarios autónomos podrían representar lo que Portes y Hoffman (2003: 55) denominan "emprendimiento forzado" debido a las limitadas opciones disponibles en los mercados laborales locales y a la pérdida de puestos de trabajo en diversos sectores (Burchell y Coutts, 2019). Argumentamos en este documento que el gig work en su manifestación capitalista actual puede crear y mantener condiciones de precariedad y vulnerabilidad entre los gig workers de África. Es cierto que, desde la perspectiva de muchos trabajadores africanos, el gig work representa una versión idealizada de los nuevos empleos del sector formal. Pero el diseño estructural y tecnológico de las plataformas contribuye a la soledad y el aislamiento social, la elevada intensidad del trabajo, el impago de salarios y los despidos improcedentes, lo que se suma a la precariedad y la vulnerabilidad de los trabajadores africanos. Uno de los retos a los que se enfrentan los trabajadores remotos de gigas es su falta de organización colectiva por su dispersión espacial. Aquí, las redes de trabajadores que surgen en los canales de comunicación digitales son clave. Los sindicatos locales podrían pensar en formas innovadoras de desarrollar algún sentido de identidad colectiva en la economía gig en África, como aprovechar las redes de medios sociales de los trabajadores gig, que se sabe que son fundamentales para su agencia laboral y su bienestar (Anwar y Graham, 2019a). Las tasas de desempleo en toda África se encuentran en niveles insostenibles, y los responsables políticos a menudo se enfrentan a luchas insuperables para hacer crecer las economías locales de forma inclusiva. Por ello, muchos en el sector del desarrollo miran al trabajo gig como una vía para solucionar el desempleo y contribuir al desarrollo económico. El gran reto para los gobiernos de la mayoría de los países africanos no es sólo generar puestos de trabajo, sino empleos de buena calidad. La aparición de la economía gig en el continente africano ha permitido a muchos incorporarse a nuevos mercados laborales, pero también conlleva muchos riesgos. Las plataformas no suelen tener en cuenta los intereses de los trabajadores y, por lo general, han eludido el escrutinio normativo y jurídico tanto a escala mundial como regional en África. Muchos gobiernos parecen menos dispuestos a poner en marcha mecanismos reguladores eficaces por miedo a que estos empleos se vayan a otra parte. La necesidad de una regulación adecuada de las plataformas de trabajo gig es inmediata. Esto podría significar el desarrollo y la aplicación de un conjunto de normas laborales locales para que las plataformas cumplan unas condiciones de trabajo decentes, como ofrecer horarios de trabajo sociables, protección contra el despido arbitrario de trabajadores, impago de salarios, salarios justos, etc. (Wood et al., 2019c). La creación de la Fundación Fairwork puede garantizar que las plataformas se certifiquen con respecto a determinadas normas, lo que puede proteger a los trabajadores contra el empleo precario (Graham y Anwar, 2018b). El trabajo de la Fundación Fairwork debe ampliarse para animar a las plataformas internacionales (principalmente en EE.UU., Australia y la UE) de trabajo a distancia a certificarse con respecto a las normas de Fairwork. En última instancia, se necesitan mayores niveles de colaboración entre las múltiples partes interesadas (incluidos el Estado, los sindicatos, la sociedad civil y las empresas) para garantizar que las plataformas y los clientes de la economía gig no abusen de los derechos de los trabajadores a través de lagunas burocráticas y que cumplan los requisitos laborales legales y respondan ante un tribunal. Datos verificados por: Samuel. Asunto: macroeconomia. Asunto: microeconomia. Asunto: economia-internacional. Tema:condiciones-economicas. Tema:actividad-economica.
Recursos
A continuación, ofrecemos algunos recursos de esta revista de derecho empresarial que pueden interesar, en el marco del derecho internacional económico, sobre el tema de este artículo.
Véase También
Derechos laborales, Derecho a la igualdad, Derecho a la no discriminación