Gestión de la Cadena de Suministro Ambiental
Este artículo es una ampliación de la información sobre derecho ambiental, en esta revista de derecho de empresa. Aparte de ofrecer nuevas ideas y consejos clásicos, examina el concepto y los conocimientos necesarios para sobresalir, sobre este tema. Te explicamos, en el contexto del medio ambiente, qué es, sus características y contexto. Nota: véase asimismo la información relativa a la Planificación y Programación de la Producción, a la estrategia de Mejora Continua, a la administración empresarial japonesa, a Poka-Yoke y a la Producción Ajustada o Producción "Lean".
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Gestión de la Cadena de Suministro Ambiental
Las empresas que llevan a cabo la gestión de la cadena de suministro ambiental (ESCM, por sus siglas en inglés) utilizan su influencia como procuradores para obligar a sus proveedores a incorporar métodos más respetuosos con el medio ambiente. Estos esfuerzos son impulsados por las presiones reglamentarias y la demanda de los consumidores y otros interesados. Los programas de ESCM suelen incluir criterios de desempeño ambiental que los proveedores deben cumplir para mantener sus contratos.
Pormenores
Las auditorías y otras medidas de verificación garantizan el cumplimiento de los mismos. La gestión de las cadenas de suministro para la sostenibilidad ambiental es un proceso continuo que puede reportar beneficios mutuos a las empresas adquisidoras y a sus proveedores en términos de valor de marca, mejora de la eficiencia y reducción de los costos (o costes, como se emplea mayoritariamente en España) operativos. REPERCUSIONES AMBIENTALES Los impactos ambientales se producen en numerosas etapas a lo largo de la vida de un producto. Estas etapas incluyen la adquisición de materias primas, los procesos de fabricación y producción, la logística y el transporte.
Una vez que los productos llegan al final de su vida útil, su eliminación puede tener otros efectos adversos. Los impactos más perceptibles son la contaminación del aire, la tierra o el agua a través de las descargas, los efluentes y la generación de residuos. Por ejemplo, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) estima que las cadenas de suministro representan entre el 40 y el 80 por ciento de la huella de carbono de una organización, es decir, la cantidad de dióxido de carbono y otros gases que contienen carbono que se emiten al aire. Estos gases son ampliamente culpados por contribuir al calentamiento global y al cambio climático asociado. El uso de la energía, en particular la combustión de combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y el gas natural, puede afectar profundamente al medio ambiente. Otros impactos adicionales están relacionados con el consumo de recursos naturales valiosos, como el agua, los minerales y los árboles. La deforestación y las perturbaciones de los hábitats de animales y plantas pueden perjudicar la biodiversidad (o diversidad biológica, la variabilidad de los organismos vivos, como los ecosistemas y los complejos ecológicos) y otras facetas de la salud ecológica. CONDUCTORES Las empresas practican la ESCM por diversas razones. La demanda de los consumidores es un gran impulsor. Esto es especialmente cierto en industrias donde la producción está vinculada a preocupaciones ambientales de alto perfil. Basado en la experiencia de varios autores, nuestras opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros artículos de esta revista, respecto a sus características y/o su futuro): Durante la década de 2010, el aceite de palma se convirtió en un producto controvertido después de que se culpara a su producción de la deforestación en las regiones tropicales. La presión de los activistas ambientales y del público impulsó a algunas empresas a exigir que sus proveedores de aceite de palma utilizaran métodos más sostenibles. El ESCM puede aumentar el valor de la marca y atraer a clientes, inversores, empleados y otros interesados que aprecian la responsabilidad ambiental de las empresas. A medida que más empresas adoptan esta estrategia, sus competidores se sienten presionados a hacer lo mismo.
En muchos casos, la ESCM es defendida por los líderes de la industria con el impulso de las organizaciones no gubernamentales (ONG), como los grupos ambientales que se dedican a la conservación o la sostenibilidad. El gobierno también impulsa la ESCM a través de leyes y reglamentos. Por ejemplo, algunas jurisdicciones incluyen disposiciones de responsabilidad ampliada del productor en sus leyes de reciclaje. Exigen que las empresas retiren ciertos productos al final de su vida útil o que sean responsables de su recogida y reciclaje. Los mandatos obligan a las empresas a gestionar sus cadenas de suministro para optimizar la reutilización y el reciclaje de sus productos finales. PRODUCCIÓN AJUSTADA La ESCM es particularmente adecuada para los fabricantes lean porque la producción lean implica la reducción de desechos físicos e intangibles para mejorar el desempeño empresarial y ambiental. Como señala la EPA, "Los desechos ambientales suelen ser un signo de producción ineficiente, y con frecuencia indican oportunidades de ahorro de costos (o costes, como se emplea mayoritariamente en España) y tiempo". Los proveedores que se inclinan pueden aumentar su eficiencia y posiblemente reducir su consumo de combustible y la generación de residuos, acciones que disminuyen sus costos. Estos beneficios fluyen aguas abajo hacia las empresas compradoras y representan otro incentivo más para el ESCM. ELECCIÓN DE LOS ESTÁNDARES DE LOS PROVEEDORES Las empresas que practican la ESCM eligen puntos de referencia, estándares u otros criterios que sus proveedores deben cumplir para demostrar su compromiso ambiental. Como mínimo, una empresa compradora podría insistir en que los proveedores cumplan plenamente con todos los reglamentos ambientales aplicables. El incumplimiento se revelaría a través de avisos de infracción u otros registros emitidos por organismos gubernamentales. Otra opción es la certificación ISO 14001. ISO es la sigla en inglés de la Organización Internacional de Normalización, que publica normas internacionales voluntarias que abarcan múltiples aspectos de la tecnología y la fabricación.
Las empresas obtienen la certificación ISO 14001 mediante el establecimiento de sistemas de gestión ambiental integrales que abordan sus riesgos y oportunidades ambientales.
Las empresas compradoras tienen la seguridad de que los proveedores certificados por la ISO han tomado medidas concretas para reducir sus impactos ambientales. Algunas industrias han establecido puntos de referencia voluntarios para el desempeño ambiental. Por ejemplo, la Alianza de Empresas Responsables es una organización compuesta por empresas de la cadena de suministro mundial (o global) de productos electrónicos. Sus miembros deben seguir las mejores prácticas y normas diseñadas para reducir al mínimo el consumo de recursos, la generación de desechos y las descargas contaminantes. Las ONG dedicadas a la sostenibilidad ambiental también establecen criterios para la cadena de suministro. Sus programas a menudo cubren temas adicionales como salarios justos, seguridad de los trabajadores y bienestar de la comunidad.
Un ejemplo es la Iniciativa para un mejor algodón, que fue lanzada en 2005 por el Fondo Mundial para la Naturaleza, una organización mundial (o global) de conservación.
Los proveedores acuerdan utilizar el agua y la tierra de manera eficiente y salvaguardar la salud del hábitat y al mismo tiempo aumentar el valor del algodón que cultivan o procesan. Las empresas de abastecimiento pueden exigir a ciertos proveedores que cumplan con los requisitos para obtener las ecoetiquetas.
Hay cientos de esquemas de ecoetiquetado en todo el mundo que son supervisados por entidades públicas y privadas. Aunque muchas de las ecoetiquetas se dedican a la producción de alimentos (por ejemplo, las normas orgánicas), hay programas para otros sectores empresariales. Por ejemplo, Bluesign es una ecoetiqueta para proveedores y productores de la industria textil. Asegura a los consumidores que los productos se producen de manera que se minimicen los impactos ambientales.
ESTRATEGIAS DE Gestión de la Cadena de Suministro Ambiental
En una red de cadena de suministro, las empresas adquisidoras utilizan su poder e influencia para lograr la cooperación de los proveedores en los programas de ESCM.
En general, se recomienda un enfoque de colaboración en el que los compradores y los proveedores trabajen juntos para desarrollar criterios apropiados de ESCM. Los programas ESCM de colaboración presentan expectativas claras y comunicaciones abiertas entre las partes.
Un componente clave suele ser un código de conducta de los proveedores.
En 2017, Tannis Thorlakson, Joann F. Basado en la experiencia de varios autores, nuestras opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros artículos de esta revista, respecto a sus características y/o su futuro): De Zegher y Eric F. Lambin evaluaron a más de 400 grandes empresas mundiales de los sectores alimentario, textil y maderero en relación con sus prácticas de ESCM y descubrieron que poco más de la mitad (52%) de ellas utilizaban algún tipo de práctica de abastecimiento sostenible. La gran mayoría incluía códigos de conducta de los proveedores en sus programas de ESCM. La asistencia en materia de estrategia de ESCM está disponible en la ISO. A principios de 2017, emitió la ISO 20400 "Directrices para las adquisiciones sostenibles" para asesorar a las empresas sobre cómo integrar la sostenibilidad social y ambiental en su proceso de adquisiciones. Las directrices abarcan temas como la rendición de cuentas, el establecimiento de prioridades, la gestión de riesgos y la transparencia en toda la cadena de suministro.
APLICACIÓN DE LAS NORMAS DE LA Gestión de la Cadena de Suministro Ambiental
Las empresas que deciden implementar un programa de ESCM comienzan por identificar a todos sus proveedores, evaluar sus riesgos ambientales y priorizar cualquier oportunidad de mejora. Esto puede ser un esfuerzo complicado. Muchas redes incluyen proveedores en múltiples niveles. Los proveedores de primer nivel son aquellos que venden directamente al implementador del ESCM. Los proveedores de segundo nivel venden a los proveedores de primer nivel, los proveedores de tercer nivel venden a los proveedores de segundo nivel, y así sucesivamente. La red de suministro de una corporación puede incluir cientos o incluso miles de proveedores de varios niveles. RECOPILACIÓN DE DATOS A las empresas más grandes, en particular, les resulta difícil identificar a todos sus proveedores y evaluar sus funciones en la red. Este proceso se ve facilitado por el software para la cartografía de la cadena de suministro. Con esta herramienta, una empresa puede rastrear los materiales entrantes hasta sus fuentes y recopilar datos valiosos sobre la ubicación física y los flujos de material, los tiempos y las rutas de tránsito. Toda esta información es útil para determinar los impactos ambientales. Las empresas adquisidoras a menudo se enteran de las prácticas ambientales específicas de sus proveedores mediante cuestionarios. Algunas industrias han desarrollado encuestas estándar con este fin. Por ejemplo, la Iniciativa de la Cadena de Suministro Farmacéutico publica un cuestionario de autoevaluación (SAQ) para que lo utilicen sus empresas miembros. El SAQ incluye preguntas sobre políticas, prácticas, riesgos y objetivos ambientales.
Además de realizar encuestas, las empresas de adquisición pueden visitar las instalaciones de los proveedores para recopilar información in situ sobre sus operaciones. PRIORIZAR A LOS PROVEEDORES Una vez que ha identificado a todos sus proveedores, la empresa compradora debe elegir cuáles de ellos deben ser cubiertos por un programa de ESCM. Puede decidir centrarse en los proveedores con los mayores o más visibles impactos ambientales. Alternativamente, puede dar prioridad a los proveedores con los que hace más negocios o a los que son más esenciales para su funcionamiento continuo. Otra consideración es la geografía. La ESCM es más fácil de implementar cuando los proveedores y la empresa ejecutora están dentro del mismo país o región geográfica. Un programa de ESCM no tiene que cubrir toda una red de suministro. Por ejemplo, algunas empresas sólo administran a sus proveedores de primer nivel. Pueden incluir sólo ciertos materiales entrantes o aquellos producidos a través de métodos y procesos específicos. Otra opción es limitar la cobertura del ESCM a líneas de productos específicas o a proveedores de una industria o región en particular. OPCIONES DE MEJORA Los programas de ESCM se dirigen a los proveedores que tienen oportunidades de mejorar su desempeño ambiental.
Más Información
Los objetivos típicos incluyen: Reducir el consumo de materias primas y recursos naturales Generar menos residuos que requieran ser eliminados Reducir las emisiones y descargas al medio ambiente Minimizar la contaminación acústica, de olores y de luz Mejorar la reciclabilidad del producto al final de su vida útil Hay varias medidas que los proveedores pueden adoptar para obtener una producción más limpia y reducir al mínimo los efectos ambientales adversos. Algunos ejemplos son: Actualizaciones y modificaciones del equipo Sustitución de las fuentes de energía renovables, como la energía solar, por combustibles fósiles Mejor control de los procesos para reducir la generación de desechos Uso de productos químicos, métodos, tecnologías y materiales alternativos Mejoras en el tratamiento de la corriente de desechos o en los métodos de reciclaje Incorporación de materiales renovables y reciclables en los productos y embalajes Las opciones suelen evaluarse sobre la base de la relación costo-beneficio para determinar cuáles son las mejores medidas tanto desde el punto de vista financiero como ambiental. Las empresas pueden descubrir que un mejor desempeño ambiental se traduce en una mayor eficiencia y una reducción de los costos. Por ejemplo, el fabricante de computadoras Dell informa de que sus proveedores han ahorrado millones de dólares al reducir sus tasas de consumo de energía y agua. VERIFICACIÓN DE CUMPLIMIENTO Las auditorías pueden garantizar que los proveedores incorporen medidas de ESCM y cumplan con los puntos de referencia deseados. Hay tres tipos de auditoría.
Pormenores
Las auditorías de primera parte (o auto-auditorías) son realizadas por los propios proveedores.
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Las auditorías de segunda parte son realizadas por las empresas compradoras.
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Las auditorías de tercera parte son realizadas por evaluadores externos independientes. Pueden operar bajo los auspicios de la ISO, las ONG u otros organismos de auditoría.
Un ejemplo es Together for Sustainability, un programa de auditoría global para los proveedores de la industria química. Algunos programas de ESCM incluyen líneas telefónicas directas para el reporte anónimo de problemas ambientales a lo largo de la cadena de suministro.
Las empresas proveedoras también pueden llevar a cabo encuestas anónimas a los empleados de los proveedores para medir su conocimiento de las prácticas de ESCM. Se utilizan incentivos financieros para asegurar y recompensar el cumplimiento de los ESCM por parte de los proveedores. Por ejemplo, el tratamiento preferencial puede extenderse en forma de pagos más altos por las mercancías, mejores condiciones de pago o mayores volúmenes de compra. A la inversa, cualquier proveedor que no cumpla con los criterios del programa durante un período de tiempo determinado puede enfrentarse a la rescisión de sus contratos. TRANSPARENCIA Uno de los objetivos de muchas iniciativas de la ESCM es la transparencia. Algunas empresas publican informes anuales de sostenibilidad para destacar su compromiso con la sostenibilidad. Los resultados de las auditorías de los proveedores pueden incluirse en esos informes para fomentar la confianza del público y aumentar la presión de la rendición de cuentas en toda la red de suministro. Además, hay ONG y grupos específicos de la industria que publican información sobre el desempeño ambiental de las empresas en beneficio de los consumidores, los inversionistas y otras partes interesadas. Algunos de estos programas se describen en el siguiente texto. La Iniciativa Mundial de Presentación de Informes (GRI) es una organización independiente de normas con sede en los Países Bajos. Emite normas mundiales para la presentación de informes de sostenibilidad y administra la base de datos de divulgación de la sostenibilidad de la GRI, un depósito de acceso público de informes de sostenibilidad de decenas de miles de empresas. El Higg Index fue elaborado por la Coalición de la Industria del Vestido Sostenible (SAC), una alianza de empresas de las industrias del vestido, el calzado y los textiles. El índice estaba originalmente destinado a uso interno y permitía a las empresas conocer el desempeño de cada una de ellas en materia de sostenibilidad.
En 2016 la SAC anunció su objetivo de poner a disposición del público la información del Índice Higg para 2020. La serie de índices de sostenibilidad del Dow Jones (DJSI) fue creada por S&P Dow Jones Indices y RobecoSAM, una empresa de servicios de inversión.
El DJSI clasifica las empresas que cotizan en bolsa en todo el mundo basándose en criterios económicos, medioambientales y sociales. Los inversores preocupados por la responsabilidad corporativa pueden utilizar estas clasificaciones para tomar decisiones de inversión. China es el mayor fabricante del mundo y exporta materiales utilizados por muchas marcas globales. El Instituto de Asuntos Públicos y Ambientales es una ONG con sede en China.
En concierto con el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, una ONG con sede en los Estados Unidos, desarrolló el Índice de Transparencia de la Información Corporativa (CITI) para evaluar la gestión ambiental de las cadenas de suministro chinas. Cada año, las puntuaciones del CITI se publican en informes públicos con clasificaciones de cientos de empresas internacionales. MEJORA CONTINUA Nota: hay una entrada dedicada a la estrategia de Mejora Continua. Muchas empresas creen que la ESCM no es una acción aislada, sino un esfuerzo continuo para mejorar el desempeño ambiental a lo largo del tiempo. Por ejemplo, United Technologies es un conglomerado multinacional que incluye compañías de varias industrias. Proporciona incentivos a sus principales proveedores que demuestran mejoras anuales en el uso del agua y la energía y en las tasas de reciclaje de desechos. Lograr mejoras continuas es una tarea difícil.
Las empresas adquisidoras pueden ayudar a sus proveedores mediante programas educativos y de capacitación o conferencias de proveedores que abarcan soluciones y tecnologías innovadoras para desafíos ambientales específicos, como el tratamiento de aguas residuales o la gestión de residuos. Algunas empresas optan por ayudar a sus proveedores a ser más respetuosos con el medio ambiente proporcionándoles capital u otra asistencia financiera. Estos gastos de ESCM pueden ser vistos como inversiones que pueden cosechar beneficios en términos de sostenibilidad ambiental, buena voluntad del consumidor y rentabilidad del negocio. Revisión de hechos: Marck
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Recursos
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Véase También
Gestión de la cadena de suministro