La Historia de las Instituciones del Mercado de Trabajo desde el Siglo XVII
Este artículo es una expansión del contenido de la información sobre derecho laboral o del trabajo, en esta revista de derecho empresarial. Aparte de ofrecer nuevas ideas y consejos clásicos, examina el concepto y los conocimientos necesarios, en el marco del derecho del trabajo, sobre este tema. Basado en la experiencia de varios autores, nuestras opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros artículos de esta revista, en cuanto al derecho laboral o del trabajo, y respecto a sus características y/o su futuro): Te explicamos, en relación a la seguridad social y el derecho laboral, qué es, sus características y contexto. Una de las implicaciones más importantes de la teoría microeconómica moderna es que los mercados perfectamente competitivos producen una asignación eficiente de los recursos.
Sin embargo, históricamente, la mayoría de los mercados no se han acercado al nivel de organización de este ideal teórico.
En lugar de la comunicación instantánea y sin costes prevista en la teoría, los participantes en el mercado deben recurrir a un conjunto de canales (véase qué es, su definición, o concepto, y su significado como "canals" en el contexto anglosajón, en inglés) de comunicación incompletos y a menudo costosos para conocer las condiciones de la oferta y la demanda; y pueden enfrentarse a importantes costes de transacción para actuar sobre la información que han adquirido a través de estos canales. La historia económica de las instituciones del mercado de trabajo se ocupa de identificar los mecanismos que han facilitado la asignación del esfuerzo laboral en la economía en distintas épocas, de rastrear los procesos históricos por los que han respondido a las circunstancias cambiantes y de comprender cómo estos mecanismos afectaron a la asignación del trabajo así como a la distribución de los productos del trabajo en distintas épocas. Las instituciones del mercado laboral incluyen tanto las organizaciones formales (como las salas de contratación de los sindicatos, las bolsas de trabajo del gobierno y los intermediarios de terceros, como los agentes de empleo), como los mecanismos informales de comunicación, como el boca a boca sobre las oportunidades de empleo que se transmiten entre familiares y amigos. El impacto de estas instituciones es amplio. Incluye la asignación geográfica de la mano de obra (migración y urbanización), las decisiones sobre la educación y la formación de los trabajadores (inversión en capital humano), la desigualdad (salarios relativos), la asignación del tiempo entre el trabajo remunerado y otras actividades como la producción doméstica, la educación y el ocio, y la fertilidad (la asignación del tiempo entre la producción y la reproducción). Dado que cada trabajador posee un conjunto único de habilidades y atributos y que cada trabajo es diferente, las transacciones del mercado laboral requieren la comunicación de una cantidad relativamente grande de información.
En otras palabras, los costes de transacción del intercambio de mano de obra son relativamente altos. El resultado es que las barreras que separan los distintos mercados laborales han sido a veces bastante altas, y estos mercados están relativamente poco integrados entre sí. Las fricciones inherentes al mercado laboral hacen que, incluso durante las expansiones macroeconómicas, pueda haber tanto un número significativo de trabajadores desempleados como un gran número de vacantes sin cubrir.
Sin embargo, cuando se mira desde cierta distancia y se observa a largo plazo, lo que más llama la atención es la eficacia de las instituciones del mercado laboral a la hora de adaptarse a los patrones cambiantes de la oferta y la demanda en la economía. Durante los dos últimos siglos, los mercados laborales estadounidenses han logrado una redistribución masiva de la mano de obra de la agricultura a la industria manufacturera, y luego de la industria manufacturera a los servicios. Al mismo tiempo, han llevado a cabo una enorme redistribución geográfica de la mano de obra entre algunos Estados y otras partes del mundo, así como dentro de los propios Estados Unidos, tanto entre estados y regiones como desde localidades rurales a zonas urbanas. Datos verificados por: Conrad
La historia de las Instituciones del Mercado Laboral (o Mercado de Trabajo) Estadounidense y sus Resultados
La distribución geográfica de la mano de obra
Uno de los temas dominantes de la historia de Estados Unidos es el proceso de asentamiento europeo (y el concomitante desplazamiento de la población nativa). Este movimiento de población es, en esencia, un fenómeno del mercado laboral.
Desde el comienzo del asentamiento europeo en lo que se convirtió en Estados Unidos, los mercados laborales se caracterizaron por la escasez de mano de obra en relación con la abundancia de tierras y recursos naturales. La escasez de mano de obra aumentó la productividad laboral y permitió a los estadounidenses de a pie disfrutar de un nivel de vida más alto que el de los europeos comparables.
Sin embargo, estos incentivos a la migración se veían contrarrestados por los elevados costes del viaje a través del Atlántico y los importantes riesgos que suponía el asentamiento en regiones fronterizas.
Con el tiempo, los cambios tecnológicos redujeron los costes de comunicación y transporte.Si, Pero: Pero el aprovechamiento de estas ventajas exigía el desarrollo paralelo de nuevas instituciones del mercado laboral.
La migración transatlántica en el periodo colonial
Durante los siglos XVII y XVIII se desarrollaron diversas instituciones del mercado laboral para facilitar el movimiento de la mano de obra en respuesta a las oportunidades creadas por las proporciones de los factores americanos. Aunque algunos inmigrantes emigraron por su cuenta, la mayoría de los inmigrantes eran siervos contratados o esclavos africanos. Debido al coste del pasaje -que superaba los ingresos de medio año de un inmigrante británico típico y los ingresos de un año completo de un inmigrante alemán típico- sólo una pequeña parte de los inmigrantes europeos podía permitirse pagar su pasaje a las Américas (Grubb 1985a). Lo hacían firmando contratos, o "indentures", en los que se comprometían a trabajar durante un número fijo de años en el futuro -su trabajo era su único activo viable- con comerciantes británicos, que luego vendían estos contratos a los colonos una vez que su barco llegaba a América. La servidumbre por contrato fue introducida por la Compañía de Virginia en 1619 y parece haber surgido de una combinación de los términos de otros dos tipos de contratos laborales muy utilizados en Inglaterra en aquella época: el servicio en la agricultura y el aprendizaje (Galenson 1981).
En otros casos, los emigrantes pedían dinero prestado para su pasaje y se comprometían a pagar a los mercaderes comprometiéndose a venderse como sirvientes en América, una práctica conocida como "servidumbre redentora" (Grubb 1986). Los redentores corrían un mayor riesgo porque no podían predecir de antemano las condiciones que podrían negociar por su trabajo, pero presumiblemente lo hacían por otros beneficios, como la oportunidad de elegir a su propio amo y de seleccionar dónde serían empleados. Aunque los datos sobre la inmigración en el periodo colonial son dispersos e incompletos, algunos estudiosos han calculado que entre la mitad y las tres cuartas partes de los inmigrantes europeos que llegaban a las colonias lo hacían como sirvientes contratados o redimidos. Utilizando datos de finales del periodo colonial, Grubb (1985b) descubrió que cerca de las tres cuartas partes de los inmigrantes ingleses en Pensilvania y casi el 60% de los alemanes llegaron como sirvientes. Varios estudiosos han examinado los términos de los contratos de indenture y redemptioner con cierto detalle (véase, por ejemplo, Galenson 1981; Grubb 1985a). Han comprobado que, en consonancia con la existencia de un mercado que funcionaba bien, las condiciones de servicio variaban en respuesta a las diferencias en la productividad individual, las condiciones de empleo y el equilibrio de la oferta y la demanda en los distintos lugares. La otra gran fuente de mano de obra para las colonias era la migración forzada de esclavos africanos. La esclavitud se había introducido en las Indias Occidentales en una fecha temprana, pero no fue hasta finales del siglo XVII cuando se empezó a importar un número significativo de esclavos a las colonias continentales. Entre 1700 y 1780, la proporción de negros en la región de Chesapeake pasó del 13% al 40% aproximadamente.
En Carolina del Sur y Georgia, la proporción de negros en la población pasó del 18% al 41% en el mismo periodo. Galenson (1984) explica la transición de la mano de obra europea en régimen de servidumbre a la mano de obra africana en régimen de esclavitud como resultado de los cambios en las condiciones de oferta y demanda en Inglaterra y en el mercado transatlántico de esclavos. Las condiciones en Europa mejoraron después de 1650, lo que redujo la oferta de sirvientes en régimen de servidumbre, mientras que, al mismo tiempo, el aumento de la competencia en el comercio de esclavos hacía bajar su precio (Dunn 1984).
En cierto sentido, la experiencia inicial de las colonias con los sirvientes contratados preparó el camino para la transición a la esclavitud. Al igual que los esclavos, los sirvientes no eran libres y la propiedad de su trabajo podía transferirse libremente de un propietario a otro.
Sin embargo, a diferencia de los esclavos, podían esperar llegar a ser libres (Morgan 1971). Con el tiempo surgió en la América colonial una marcada división regional en las instituciones del mercado laboral.
El uso de esclavos se concentró en Chesapeake y en el Bajo Sur, donde la presencia de cultivos básicos de exportación (arroz, índigo y tabaco) proporcionaba recompensas económicas para ampliar la escala de los cultivos más allá de lo que se podía conseguir con la mano de obra familiar. Los inmigrantes europeos (principalmente sirvientes contratados) tendían a concentrarse en las colonias de Chesapeake y del centro, donde los sirvientes podían esperar encontrar las mayores oportunidades para entrar en la agricultura una vez que habían completado su período de servicio. Aunque Nueva Inglaterra era capaz de mantener a agricultores autosuficientes, su clima y su suelo no eran propicios para la expansión de la agricultura comercial, por lo que atrajo a relativamente pocos esclavos, siervos contratados o inmigrantes libres.
La migración internacional en los siglos XIX y XX
La independencia de Estados Unidos marca un punto de inflexión en el desarrollo de las instituciones del mercado laboral.
En 1808 el Congreso prohibió la importación de esclavos. Mientras tanto, el uso de la servidumbre para financiar la migración de los inmigrantes europeos cayó en desuso.
Como resultado, la mayor parte de la migración posterior fue, al menos nominalmente, una migración libre. El alto coste de la migración y las incertidumbres económicas de la nueva nación ayudan a explicar el nivel relativamente bajo de inmigración en los primeros años del siglo XIX.
Sin embargo, a medida que los costes de transporte disminuyeron, el volumen de la inmigración aumentó drásticamente a lo largo del siglo. Los costes de transporte eran, por supuesto, sólo uno de los obstáculos a los movimientos internacionales de población. Al menos tan importantes eran los problemas de comunicación. Los emigrantes potenciales podían saber de forma general que Estados Unidos ofrecía mayores oportunidades económicas que las disponibles en su país, pero para actuar en base a esta información era necesario el desarrollo de instituciones del mercado laboral que pudieran poner en contacto de forma efectiva a quienes buscaban trabajo con los empleadores. En su mayor parte, las instituciones del mercado laboral que surgieron en el siglo XIX para dirigir la migración internacional eran "informales" y, por tanto, difíciles de documentar.
Sin embargo, como describe Rosenbloom (2002, cap. 2), el boca a boca desempeñó un papel importante en los mercados laborales de esa época. Muchos inmigrantes seguían los pasos de amigos o familiares que ya estaban en Estados Unidos. A menudo, estos pioneros iniciales proporcionaban asistencia material -ayudando a comprar billetes de barco y tren, proporcionando alojamiento- así como información. Las consecuencias de esta llamada "migración en cadena" se reflejan fácilmente en diversos tipos de pruebas. Numerosos estudios sobre corrientes migratorias específicas han documentado el papel de un pequeño grupo de migrantes iniciales en la facilitación de la migración posterior (por ejemplo, Barton 1975; Kamphoefner 1987; Gjerde 1985). A un nivel más agregado, los patrones de asentamiento confirman la tendencia de los inmigrantes de diferentes países a concentrarse en diferentes ciudades (Ward 1971, p. 77; Galloway, Vedder y Shukla 1974). La comunicación informal de boca a boca era una institución eficaz del mercado laboral porque servía tanto a los empleadores como a los que buscaban empleo. Para los demandantes de empleo, las recomendaciones de amigos y familiares eran más fiables que las de terceros y a menudo iban acompañadas de ayuda adicional. Para los empresarios, las recomendaciones de los empleados actuales servían como una especie de mecanismo de selección, ya que era poco probable que sus empleados fomentaran la inmigración de trabajadores poco fiables. Aunque la migración en cadena puede explicar una parte cuantitativamente importante de la redistribución de la mano de obra en el siglo XIX, sigue siendo necesario explicar cómo surgieron estas cadenas en primer lugar. La migración en cadena siempre coexistió con otro conjunto de instituciones más formales del mercado laboral que crecieron en gran medida para servir a los empleadores que no podían confiar en su fuerza de trabajo existente para reclutar nuevas contrataciones (como las empresas de construcción de ferrocarriles).
Los agentes laborales, a menudo inmigrantes, actuaban como intermediarios entre estos empresarios y los solicitantes de empleo, proporcionando información sobre el mercado laboral y actuando a menudo como traductores para los inmigrantes que no hablaban inglés. Las compañías de barcos de vapor que operaban entre Europa y Estados Unidos también empleaban agentes para ayudar a reclutar a posibles inmigrantes (Rosenbloom 2002, cap. 3). En la década de 1840, las redes de agentes laborales, junto con las pensiones que atendían a los inmigrantes y otras redes de apoyo similares, estaban bien establecidas en Nueva York, Boston y otros destinos importantes para los inmigrantes. Los servicios de estos agentes estaban bien documentados en las guías publicadas y la mayoría de los europeos que se planteaban la inmigración debían saber que podían recurrir a estos intermediarios comerciales si carecían de amigos y familiares que les orientaran. Basado en la experiencia de varios autores, nuestras opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros artículos de esta revista, en cuanto al derecho laboral o del trabajo, y respecto a sus características y/o su futuro): Tras un tiempo trabajando en América, estos inmigrantes, si tenían éxito, encontraban un empleo más estable y empezaban a dirigir la migración posterior, estableciendo así un nuevo eslabón en la corriente de la migración en cadena. Las repercusiones económicas de la inmigración son teóricamente ambiguas. El aumento de la oferta de mano de obra, por sí mismo, tendería a reducir los salarios, beneficiando a los empresarios y perjudicando a los trabajadores.
Si, Pero: Pero como los inmigrantes también son consumidores, el consiguiente aumento de la demanda de bienes y servicios incrementará la demanda de mano de obra, compensando parcialmente el efecto depresivo de la inmigración sobre los salarios.
Sin embargo, mientras aumente la relación entre la mano de obra y el capital, la inmigración reducirá necesariamente los salarios.Si, Pero: Pero si, como ocurría a finales del siglo XIX, los préstamos extranjeros (referido a las personas, los migrantes, personas que se desplazan fuera de su lugar de residencia habitual, ya sea dentro de un país o a través de una frontera internacional, de forma temporal o permanente, y por diversas razones) siguen a la mano de obra extranjera, puede que no haya un impacto negativo en los salarios (Carter y Sutch 1999).
Sin embargo, sean cuales sean las consideraciones teóricas, la inmigración se convirtió en una cuestión política cada vez más controvertida a finales del siglo XIX y principios del XX. Mientras que los empresarios y algunos grupos de inmigrantes apoyaban la continuidad de la inmigración, en otros segmentos de la población crecía el sentimiento nativista. Los sentimientos antiinmigrantes parecen haber surgido de una mezcla de efectos económicos percibidos y de la preocupación por las implicaciones de las diferencias étnicas, religiosas y culturales entre los inmigrantes y los nativos. En 1882, el Congreso aprobó la Ley de Exclusión China. Los esfuerzos legislativos posteriores para imponer más restricciones a la inmigración fueron aprobados por el Congreso, pero fracasaron por los vetos presidenciales.
En 1917 se impuso por primera vez un requisito de alfabetización y en 1921 se aprobó una Ley de Cuotas de Emergencia (Goldin 1994). Con la aprobación de la Ley de Cuotas de Emergencia en 1921 y la legislación posterior que culminó con la Ley de Orígenes Nacionales, el volumen de la inmigración disminuyó drásticamente. Desde entonces, la migración internacional a Estados Unidos ha estado controlada en diversos grados por restricciones legales. Las variaciones en las normas han producido variaciones en el volumen de la inmigración legal. Mientras tanto, la persistencia de grandes diferencias salariales entre Estados Unidos y México y otros países en desarrollo ha fomentado un volumen sustancial de inmigración ilegal.
Aviso
No obstante, la mayor parte de esta migración -tanto legal como ilegal- sigue siendo dirigida por cadenas de amigos y familiares. Las recientes tendencias de externalización y deslocalización han empezado a crear un nuevo canal por el que los trabajadores con salarios más bajos de fuera de Estados Unidos pueden responder a los altos salarios del país sin tener que trasladarse físicamente. Los trabajadores de la India, China y otros países que poseen conocimientos técnicos pueden ahora prestar servicios como la introducción de datos o el apoyo técnico por teléfono y a través de Internet. Aunque la novedad de este fenómeno ha atraído una atención considerable, el volumen real de puestos de trabajo deslocalizados sigue siendo limitado, y hay importantes obstáculos que superar antes de que se puedan realizar más trabajos a distancia (Edwards 2004).
La migración interna en los siglos XIX y XX
Al mismo tiempo que el desarrollo económico estadounidense creaba desequilibrios internacionales entre la oferta y la demanda de trabajo, también creaba desequilibrios internos. Las tierras fértiles y los abundantes recursos naturales atrajeron a la población hacia las regiones menos densamente pobladas del Oeste. A lo largo del siglo, los avances en las tecnologías de transporte redujeron el coste del transporte de mercancías desde las regiones del interior, ampliando enormemente la superficie disponible para los asentamientos. Al mismo tiempo, los avances en el transporte y las innovaciones tecnológicas fomentaron el crecimiento de la industria manufacturera e impulsaron el aumento de la urbanización. El movimiento de la población y la actividad económica desde la costa oriental hacia el interior del continente y desde las zonas rurales hacia las urbanas en respuesta a estos incentivos es un elemento importante de la historia económica de Estados Unidos en el siglo XIX. En la época anterior a la Guerra Civil, la respuesta del mercado laboral a la expansión fronteriza difería sustancialmente entre el Norte y el Sur, con profundos efectos en los patrones de asentamiento y desarrollo regional. Gran parte del coste de la migración se debe a la necesidad de reunir información sobre las oportunidades en los destinos potenciales.
En el Sur, los propietarios de las plantaciones podían repartir estos costes entre un número relativamente grande de migrantes potenciales, es decir, sus esclavos.
Además, las plantaciones eran relativamente autosuficientes y requerían poca infraestructura urbana o comercial para ser económicamente viables.
Además, la existencia de mercados bien establecidos para los esclavos permitía a los plantadores occidentales ampliar su fuerza de trabajo comprando mano de obra adicional de las plantaciones orientales. En el Norte, en cambio, la migración se produjo mediante la reubicación de pequeñas explotaciones familiares. Los costes fijos de recopilación de información y los riesgos de la migración eran más importantes en los cálculos de estos agricultores que en los de los esclavistas, y dependían más de la presencia de comerciantes urbanos para suministrarles insumos y comercializar sus productos.
En consecuencia, la tarea de movilizar la mano de obra recayó en los promotores, que compraron grandes extensiones de tierra a bajo precio y luego las subdividieron en lotes individuales. Para aumentar el valor de estas tierras los promotores ofrecían préstamos, fomentaban activamente el desarrollo de servicios urbanos como herrerías, comerciantes de grano, constructores de carros y almacenes generales, y reclutaban colonos.
Con la difusión de los ferrocarriles, las empresas constructoras de ferrocarriles también desempeñaron un papel en el fomento de los asentamientos a lo largo de sus rutas para acelerar el desarrollo del tráfico. Las diferencias en los procesos de migración hacia el oeste en el Norte y el Sur se reflejaron en la divergencia de las tasas de urbanización, la inversión en infraestructuras de transporte, el empleo en el sector manufacturero y la densidad de población, todas ellas mayores en el Norte que en el Sur en 1860 (Wright 1986, pp. 19-29).
La distribución de la mano de obra entre las actividades económicas
A lo largo del desarrollo económico de Estados Unidos, los cambios tecnológicos y los cambios en los patrones de consumo han hecho que la demanda de mano de obra aumente en la industria y los servicios y disminuya en la agricultura y otras actividades extractivas. Estos cambios generales se ilustran en el cuadro 2. A medida que los cambios tecnológicos han aumentado las ventajas de la especialización y la división del trabajo, cada vez más la actividad económica se ha desplazado fuera del ámbito del hogar, y los límites del mercado laboral se han ampliado.
Como resultado, cada vez más mujeres se han incorporado a la fuerza de trabajo remunerada. Por otra parte, con la creciente importancia de la educación formal, ha disminuido el número de niños en la población activa. Estos cambios han puesto a prueba las instituciones del mercado laboral existentes y han fomentado el desarrollo de nuevos mecanismos para facilitar la distribución del trabajo.
A lo largo del último siglo y medio, la tendencia ha sido alejarse de algo parecido a un mercado "al contado", caracterizado por relaciones laborales a corto plazo en las que los salarios se equiparan al producto marginal del trabajo, y acercarse a un conjunto de transacciones a largo plazo mucho más complejo y sujeto a normas (Goldin 2000, p. 586). La evolución de las instituciones del mercado laboral en respuesta a estas demandas cambiantes ha sido todo menos suave. A finales del siglo XIX, la expansión del trabajo organizado estuvo acompañada de conflictos laborales a menudo violentos (Friedman 2002). No fue hasta el New Deal cuando los sindicatos obtuvieron una aceptación generalizada y el derecho legal a negociar.
Sin embargo, incluso hoy en día, los esfuerzos de organización sindical se enfrentan a menudo con una considerable hostilidad. Los conflictos sobre los esfuerzos de organización sindical implicaron inevitablemente a los gobiernos estatales y federales, ya que el entorno legal afectaba directamente al poder de negociación de ambas partes, y las opiniones legales cambiantes y los cambios legislativos desempeñaron un papel importante a la hora de determinar el resultado de estas contiendas. Los gobiernos estatales y federales también se vieron arrastrados a los mercados laborales cuando varios grupos intentaron limitar las horas de trabajo, establecer salarios mínimos, proporcionar apoyo a los trabajadores discapacitados y responder a otras deficiencias percibidas de los acuerdos existentes.
Sin embargo, sería un error ver el crecimiento de la regulación gubernamental (o, en ocasiones, de la Administración Pública, si tiene competencia) como un simple movimiento de mercados más libres a mercados más regulados. La capacidad de intercambiar bienes y servicios se basa en última instancia en el sistema legal y, en este sentido, nunca ha existido un mercado totalmente desregulado.
Además, las transacciones del mercado laboral nunca son tan sencillas como el intercambio anónimo de otros bienes o servicios. Debido a la importancia de las identidades de los compradores y vendedores individuales y a la naturaleza a largo plazo de muchas relaciones laborales, pueden producirse ajustes en otros márgenes además de los salarios, y muchas de estas dimensiones implican externalidades que afectan a todos los trabajadores de un establecimiento concreto, o posiblemente a los trabajadores de toda una industria o sector. Las regulaciones gubernamentales han respondido en muchos casos a las necesidades expresadas por los participantes de ambos lados del mercado laboral para obtener ayuda para lograr los fines deseados. Por supuesto, esto no ha impedido que tanto los trabajadores como los empresarios traten de utilizar el gobierno para modificar la forma en que se distribuyen los beneficios del comercio dentro del mercado.
El mercado de trabajo agrícola
A principios del siglo XIX, la mayor parte de la mano de obra se empleaba en la agricultura y, con la excepción de las grandes plantaciones de esclavos, la mayor parte del trabajo agrícola se realizaba en pequeñas explotaciones familiares. Había mercados de trabajadores agrícolas temporales y estacionales para complementar la oferta de mano de obra familiar, pero en la mayor parte del país, fuera del Sur, las familias seguían siendo la institución dominante que dirigía la asignación de la mano de obra agrícola. No se dispone de estimaciones fiables sobre el número de trabajadores agrícolas antes de 1860, cuando el censo federal enumeró por primera vez a los "trabajadores agrícolas".
En ese momento los censistas encontraron alrededor de 800 mil de estos trabajadores, lo que implica un promedio de menos de medio trabajador agrícola por granja.
Sin embargo, la interpretación de esta cifra es complicada, ya que puede exagerar la cantidad de ayuda contratada -ya que los trabajadores agrícolas incluían a los trabajadores familiares no remunerados- o infravalorarla -ya que excluía a los que declaraban su ocupación simplemente como "trabajador" y podían haber pasado parte de su tiempo trabajando en la agricultura (Wright 1988, p. 193). Un indicador posiblemente más fiable es el porcentaje del valor bruto de la producción agrícola gastado en trabajo asalariado. Esta cifra se redujo del 11,4 por ciento en 1870 a alrededor del 8 por ciento en 1900, lo que indica que la mano de obra contratada era en promedio cada vez menos importante (Wright 1988, pp. 194-95). En el Sur, después de la Guerra Civil, los acuerdos eran más complicados.
Los antiguos propietarios de las plantaciones seguían siendo dueños de grandes extensiones de tierra que requerían mano de obra para hacerlas productivas. Mientras tanto, los antiguos esclavos necesitaban acceso a la tierra y al capital si querían mantenerse. Aunque algunos propietarios recurrieron a la mano de obra asalariada para trabajar sus tierras, la mayoría recurrió en gran medida a instituciones como la aparcería. Desde el punto de vista de la oferta, los aparceros veían esta forma de empleo como un peldaño en la "escalera agrícola" que conduciría finalmente a la tenencia y posiblemente a la propiedad. Dado que ascender en la escala agrícola significaba establecer la solvencia crediticia con los prestamistas locales, los trabajadores agrícolas del sur tendían a clasificarse en dos categorías: cultivadores y arrendatarios establecidos localmente (en su mayoría hombres mayores y casados), por un lado, y trabajadores asalariados móviles (en su mayoría jóvenes y solteros), por otro. Aunque el mercado laboral para cada uno de estos tipos de trabajadores parece haber sido relativamente competitivo, las barreras entre los dos mercados seguían siendo relativamente altas (Wright 1987, p. 111). Si bien el patrón predominante en la agricultura de entonces era el de pequeñas unidades familiares, existía una importante tendencia compensatoria hacia la especialización que dependía de, y fomentaba, la aparición de un mercado más especializado para la mano de obra agrícola. Dado que la especialización en un solo cultivo aumentaba la estacionalidad de la demanda de mano de obra, los agricultores no podían permitirse emplear mano de obra durante todo el año, sino que tenían que depender de los trabajadores migrantes. El uso de cuadrillas estacionales de trabajadores asalariados migrantes se desarrolló primero en California en las décadas de 1870 y 1880, donde los empleadores recurrieron en gran medida a los inmigrantes chinos. Basado en la experiencia de varios autores, nuestras opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros artículos de esta revista, en cuanto al derecho laboral o del trabajo, y respecto a sus características y/o su futuro): Tras las restricciones a la entrada de chinos, éstos fueron sustituidos primero por japoneses y después por trabajadores mexicanos (Wright 1988, pp. 201-204).
La aparición de los mercados laborales internos
Al margen de la agricultura, a principios del siglo XIX la mayor parte de las manufacturas se realizaban en pequeños establecimientos. La mano de obra contratada podía consistir en un pequeño número de aprendices o, como en las primeras fábricas textiles de Nueva Inglaterra, en unos pocos niños trabajadores contratados en las granjas cercanas (Ware 1931).
Como resultado, las instituciones del mercado laboral seguían siendo de pequeña escala e informales, y las instituciones para la formación y la adquisición de habilidades seguían siendo correspondientemente limitadas. Los trabajadores aprendían en el trabajo como aprendices o ayudantes; el ascenso se producía al establecerse como productores independientes más que a través de la promoción interna. Con el crecimiento de la manufactura y la difusión de los métodos de producción de las fábricas, especialmente en los años posteriores al final de la Guerra Civil, un número cada vez mayor de personas podía esperar pasar su vida laboral como empleados. Un reflejo de este cambio fue la aparición en la década de 1870 del problema del desempleo. Durante la depresión de 1873, las ciudades de todo el país tuvieron que enfrentarse por primera vez a grandes masas de trabajadores industriales que se habían quedado sin trabajo y que no podían mantenerse, en el lenguaje de la época, "sin tener culpa alguna" (Keyssar 1986, cap. 2). El crecimiento de las grandes fábricas y la creación de nuevos tipos de habilidades laborales específicas para un empleador concreto crearon rendimientos para mantener relaciones laborales a largo plazo. A medida que los trabajadores adquirían habilidades específicas para el trabajo y el empleador, su productividad aumentaba dando lugar a ganancias que sólo estaban disponibles mientras la relación laboral persistiera.
Sin embargo, los empleadores hicieron poco para fomentar las relaciones laborales a largo plazo.
En su lugar, la autoridad sobre la contratación, la promoción y la retención se delegaba habitualmente en los capataces o en los contratistas internos (Nelson 1975, pp. 34-54).
En este último caso, los artesanos cualificados actuaban en realidad como sus propios jefes, contratando a la empresa para que les suministrara componentes o productos acabados por un precio acordado, y asumiendo la responsabilidad de contratar y gestionar a sus propios ayudantes. Estos acuerdos eran muy adecuados para promover la movilidad externa. Los capataces solían proceder de la comunidad de inmigrantes y podían aprovechar fácilmente los canales (véase qué es, su definición, o concepto, y su significado como "canals" en el contexto anglosajón, en inglés) de contratación de boca en boca.Si, Pero: Pero estas ventajas entraron cada vez más en conflicto con los crecientes costes de contratación y formación de los trabajadores.
La informalidad de las políticas de personal antes de la Primera Guerra Mundial parece haber desalentado las relaciones laborales duraderas, y es cierto que las tasas de rotación de la mano de obra a principios del siglo XX eran considerablemente más altas de lo que serían después (Owen, 2004).
Sin embargo, los datos dispersos sobre la duración de las relaciones laborales recogidos por diversas oficinas de trabajo estatales a finales de siglo sugieren que al menos algunos trabajadores establecieron relaciones laborales duraderas. La creciente conciencia de los costes de la rotación laboral y de las relaciones laborales informales y ocasionales llevó a los reformistas a abogar por el establecimiento de procesos más centralizados y formales de contratación, despido y promoción, junto con el establecimiento de escalas internas de trabajo, y planes de pago diferido para ayudar a vincular a los trabajadores y a los empleadores.
Sin embargo, la aplicación de estas reformas no avanzó de forma significativa hasta la década de 1920 (Slichter 1929). La razón por la que los empresarios comenzaron a establecer mercados laborales internos en la década de 1920 sigue siendo objeto de debate. Mientras que algunos estudiosos hacen hincapié en la presión de los trabajadores (Jacoby 1984; 1985), otros han subrayado que fue en gran medida una respuesta a los crecientes costes de la rotación laboral (Edwards 1979).
El gobierno y el mercado laboral
El crecimiento de las grandes fábricas contribuyó a aumentar las tensiones laborales a finales del siglo XIX y principios del XX.
Cuestiones como las horas de trabajo, la seguridad y las condiciones laborales tienen un importante aspecto de bienes públicos. Mientras que las fuerzas del mercado de entrada y salida obligarán a los empresarios a adoptar políticas que sean suficientes para atraer al trabajador marginal (el que simplemente es indiferente entre quedarse o marcharse), los trabajadores menos móviles pueden encontrar que sus intereses no están adecuadamente representados. Una solución es establecer mecanismos de negociación colectiva, y los años posteriores a la Guerra Civil estadounidense se caracterizaron por un progreso significativo en el crecimiento del trabajo organizado (Friedman 2002).
Sin embargo, los esfuerzos de sindicalización se encontraron con una fuerte oposición por parte de los empresarios y sufrieron los obstáculos creados por el sesgo del sistema legal estadounidense hacia la protección de la propiedad y la libertad de contrato. De acuerdo con la interpretación jurídica predominante, los tribunales solían considerar las huelgas como conspiraciones para restringir el comercio, por lo que el aparato gubernamental (o, en ocasiones, de la Administración Pública, si tiene competencia) solía estar en contra de los trabajadores.
Aunque los esfuerzos para conseguir mejoras significativas en las condiciones de trabajo rara vez tuvieron éxito, todavía había áreas en las que había espacio para un cambio mutuamente beneficioso. Uno de esos ámbitos es el del seguro de invalidez para los trabajadores lesionados en el trabajo.
Tradicionalmente, los trabajadores lesionados habían recurrido a los tribunales para dirimir la responsabilidad de los accidentes laborales.
Los procedimientos judiciales eran costosos y su resultado imprevisible. A principios de la década de 1910 se hizo evidente para todas las partes que un sistema de seguro de invalidez era preferible a la dependencia de los tribunales.
Sin embargo, la resolución de este problema requirió la intervención de las legislaturas estatales para establecer sistemas de seguro de compensación de los trabajadores estatales obligatorios y eliminar la cuestión de los tribunales. Una vez introducidos, los regímenes de compensación de los trabajadores se extendieron rápidamente: nueve estados aprobaron la legislación en 1911; 13 más se habían unido al carro en 1913, y en 1920 44 estados contaban con dicha legislación (Fishback 2001). Además de las indemnizaciones a los trabajadores, las legislaturas estatales de finales del siglo XIX también consideraron la posibilidad de legislar para restringir las horas de trabajo.
Más Información
Las interpretaciones legales predominantes limitaban la eficacia de estos esfuerzos para los hombres adultos.Si, Pero: Pero las normas que restringían las horas para las mujeres y los niños se consideraron aceptables. El gobierno federal aprobó una legislación que restringía el empleo de los niños menores de 14 años en 1916, pero esta ley fue declarada inconstitucional en 1916. La crisis económica de la década de 1930 desencadenó una nueva ola de intervenciones gubernamentales en el mercado laboral.
Durante la década de 1930, el gobierno federal concedió a los sindicatos el derecho a organizarse legalmente, estableció un sistema de seguro de desempleo, invalidez y vejez, y estableció disposiciones sobre el salario mínimo y el pago de horas extras. En 1933, la Ley de Recuperación Industrial Nacional incluía disposiciones que legalizaban el derecho de los sindicatos a negociar colectivamente. Aunque la NIRA fue finalmente declarada inconstitucional, las principales disposiciones laborales de la ley se restablecieron en la Ley Wagner de 1935. Aunque algunas de las disposiciones de la Ley Wagner fueron modificadas en 1947 por la Ley Taft-Hartley, su aprobación marca el inicio de la edad de oro del trabajo organizado. La afiliación a los sindicatos aumentó muy rápidamente después de 1935, pasando de alrededor del 12% de la mano de obra no agrícola a casi el 30%, y a finales de la década de 1940 había alcanzado un máximo del 35%, donde se estabilizó.
Sin embargo, desde la década de 1960, la afiliación a los sindicatos ha disminuido de forma constante, hasta el punto de volver a los niveles anteriores a la Ley Wagner. La Ley de Seguridad Social de 1935 introdujo un plan federal de seguro de desempleo que se gestionaba en colaboración con los gobiernos estatales y se financiaba mediante un impuesto a los empresarios. Basado en la experiencia de varios autores, nuestras opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros artículos de esta revista, en cuanto al derecho laboral o del trabajo, y respecto a sus características y/o su futuro): También creó un seguro gubernamental (o, en ocasiones, de la Administración Pública, si tiene competencia) de vejez e invalidez.
En 1938, la Ley Federal de Normas Laborales Justas estableció los salarios mínimos y el pago de horas extras. Al principio la cobertura de estas disposiciones era limitada, pero se ha ido incrementando en los años siguientes hasta cubrir la mayoría de las industrias actuales. En la época de la posguerra, el gobierno federal ha ampliado su papel en la gestión de los mercados laborales tanto directamente -mediante el establecimiento de normas de seguridad laboral y leyes contra la discriminación, por ejemplo- como indirectamente -a través de sus esfuerzos por gestionar la macroeconomía para garantizar el máximo empleo-. La participación del gobierno federal en los mercados laborales se amplió en 1964 con la aprobación de la Ley de Derechos Civiles, que prohibía la discriminación en el empleo tanto de las minorías como de las mujeres. Asunto: historia-de-las-mujeres. En 1967 se aprobó la Ley de Discriminación por Edad y Empleo, que prohíbe la discriminación de las personas de entre 40 y 70 años en lo que respecta a la contratación, el despido, las condiciones de trabajo y el salario. La Ley de Permisos Médicos y Familiares de 1994 permite la concesión de permisos no remunerados para el cuidado de bebés, niños y otros familiares enfermos. No está claro si la legislación estatal y federal ha afectado de forma significativa a los resultados del mercado laboral.
La mayoría de los economistas sostienen que la mayor parte de las ganancias laborales del siglo pasado se habrían producido incluso sin la intervención del gobierno.
En lugar de configurar los resultados del mercado, muchas iniciativas legislativas surgieron como resultado de los cambios subyacentes que hacían posible los avances.
Según Claudia Goldin (2000, p. 553) "la intervención gubernamental (o, en ocasiones, de la Administración Pública, si tiene competencia) a menudo reforzó las tendencias existentes, como en el descenso del trabajo infantil, el estrechamiento de la estructura salarial y la disminución de las horas de trabajo".
En otros casos, como el de las indemnizaciones a los trabajadores y las pensiones, la legislación contribuyó a establecer las bases de los mercados.
Los límites cambiantes del mercado laboral
El auge de las fábricas y del empleo urbano tuvo implicaciones que fueron mucho más allá del propio mercado laboral.
En las granjas, las mujeres y los niños habían encontrado un empleo fácil (Craig 1993, cap. 4).Si, Pero: Pero cuando el hombre cabeza de familia trabajaba por un salario, las oportunidades de empleo para los demás miembros de la familia eran más limitadas. Las convenciones de finales del siglo XIX dictaban en gran medida que las mujeres casadas no trabajaban fuera del hogar a menos que su marido estuviera muerto o incapacitado (Goldin 1990, p. 119-20). Los niños, por otra parte, se consideraban a menudo como un complemento de los ingresos en los hogares obreros de esta época. Desde 1900, los cambios en el poder relativo de los ingresos relacionados con los cambios tecnológicos han animado a las mujeres a entrar en el mercado de trabajo remunerado y a comprar más bienes y servicios que antes se producían en el hogar. Al mismo tiempo, el aumento del valor de la educación formal ha llevado a la retirada del trabajo infantil del mercado y al aumento de la inversión en educación formal (Whaples 2005). Durante la primera mitad del siglo XX, la educación secundaria se hizo casi universal. Y desde la Segunda Guerra Mundial, se ha producido un rápido aumento del número de trabajadores con estudios universitarios en la economía estadounidense. Datos verificados por: Conrad Asunto: historia-economica. Asunto: historia-empresarial.
¿Qué piensas sobre este tema? ¿Tienes alguna experiencia o ejemplo que quieras compartir? ¿Cuál es tu opinión?
Recursos
A continuación, ofrecemos algunos recursos de esta revista de derecho empresarial que pueden interesar, en el marco de las relaciones laborales o de trabajo y del derecho social, sobre el tema de este artículo.