Historia de los Derechos Sindicales
Este artículo es una expansión del contenido de la información sobre derecho laboral o del trabajo, en esta revista de derecho empresarial. Aparte de ofrecer nuevas ideas y consejos clásicos, examina el concepto y los conocimientos necesarios, en el marco del derecho del trabajo, sobre este tema. Basado en la experiencia de varios autores, nuestras opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros artículos de esta revista, en cuanto al derecho laboral o del trabajo, y respecto a sus características y/o su futuro): Te explicamos, en relación a la seguridad social y el derecho laboral, qué es, sus características y contexto.
Visualización Jerárquica de Derechos sindicales
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Derechos sindicales en el Reino Unido: Repaso Histórico
Desde finales de los años 90, los sindicatos británicos se encuentran en un punto bajo, tanto en términos de su afiliación como de su posición política más amplia.
Su imagen sigue dominada por el eslogan del "voto en bloque", con sus siniestros matices de masa unida, que bloquea constantemente el progreso tanto dentro del Partido Laborista como en toda la industria británica.
Por lo tanto, ha llegado el momento de que los historiadores desempeñen su papel a la hora de cuestionar esta impresión generalizada de uniformidad retrógrada y de reexaminar los argumentos a favor del valor de unos sindicatos fuertes en las democracias liberales. En primer lugar, consideremos un punto político fundamental. La suposición que todavía subyace en gran parte de la discusión pública, de que todo el poder debe recaer en la legislatura nacional, sería vista por los pluralistas políticos como una doctrina peligrosa que podría conducir a la dictadura parlamentaria.
Si el régimen de Thatcher tuvo algo que aportar sobre el tema del poder en una democracia, fue seguramente reforzar esta lección. El gobierno actual se ha mostrado dispuesto a avanzar hacia un cierto grado de descentralización, con la introducción de un banco central independiente y la reanudación del proceso de devolución, y es de esperar que esta tendencia en la reforma constitucional reviva los poderes del gobierno local que se han visto tan significativamente erosionados. Sin embargo, otra característica fundamental de la libertad en una sociedad a gran escala es la representación efectiva de la diversidad de intereses que contiene.
En este punto, el énfasis negativo del pluralismo político en el control del poder del Estado central da un giro para revelar un énfasis positivo en la importancia del conflicto constructivo y la negociación entre los diferentes puntos de vista y las diferentes formas de vida. Porque las libertades fundamentales de pensamiento y de expresión se consideran beneficiosas no sólo para la expresión de la individualidad, sino también como la principal fuente del tipo de debate genuinamente abierto de la política pública que nuestro tipo de sociedad necesita para producir respuestas flexibles y polifacéticas a los desafíos del mundo moderno. Una de las principales garantías de este proceso que normalmente se espera en una democracia liberal sería un partido de oposición dinámico, pero esto es algo que ha faltado notablemente en Gran Bretaña desde la década de 1980, ya que tanto los conservadores como los laboristas han gobernado con enormes mayorías parlamentarias.
Como resultado, argumentan los pluralistas, otras fuentes de poder fuera del ámbito inmediato de la política de partidos se han vuelto aún más vitales: por ejemplo, los medios de comunicación independientes y las asociaciones voluntarias eficaces. Desgraciadamente, los principales canales (véase qué es, su definición, o concepto, y su significado como "canals" en el contexto anglosajón, en inglés) de los medios de comunicación de masas se han vuelto menos independientes a medida que el crecimiento explosivo de las relaciones públicas profesionales ha empezado a influir en la información en un periodo de reducción de los recursos periodísticos. Un estudio del año 2002 había indicado que las relaciones públicas corporativas pueden no haber sido siempre tan efectivas para moldear la opinión como temen sus críticos, pero que sí parecen haber tenido un papel importante a la hora de proteger las actividades de la élite financiera de la City de Londres del debido escrutinio público. Al mismo tiempo, los sindicatos se han mostrado cada vez más dispuestos a dedicar recursos a las relaciones públicas profesionales y, en algunas cuestiones, sobre todo en la privatización de Correos, han sido capaces de conseguir el suficiente respaldo de la opinión pública como para persuadir a los gobiernos de que cambien sus políticas. De hecho, los sindicatos son ahora una de las pocas fuentes alternativas de influencia democrática que quedan en la sociedad británica: ya que, incluso en su actual momento de declive, con una afiliación combinada de unos 7 millones de personas, siguen constituyendo el movimiento de asociaciones voluntarias más importante del país. Así, lejos de ser amenazas siniestras, los sindicatos son una garantía cada vez más vital de todas nuestras libertades y de la posibilidad de una vida pública auténticamente democrática. Además, en el caso británico los antecedentes históricos son bastante claros, también han presionado con valentía y éxito por una serie de derechos fundamentales, tal y como ahora se recoge en la "Declaración Universal de los Derechos Humanos" de las Naciones Unidas (1948)
el derecho a la organización (en el artículo 23)
el derecho a la representación (en el artículo 21)
el derecho al trabajo, en condiciones razonables (en el artículo 23).
Todos estos objetivos surgieron juntos, y los éxitos que se han conseguido han tenido que ser defendidos con ahínco, pero a grandes rasgos podemos dividir la historia del sindicalismo británico según la búsqueda sucesiva de estos tres derechos.
El derecho a la organización
En realidad, el derecho a la organización como tal no ha sido muy discutido en la historia británica. Porque la larga y lenta transición de la fragmentación feudal a la sociedad de mercado se hizo sin la intervención de un Estado fuertemente centralizado, en contraste con la mayor parte del resto de Europa. Así, en Gran Bretaña los gremios artesanales medievales pudieron evolucionar gradualmente hasta convertirse en sindicatos modernos, y ya a finales del siglo XVIII había al menos 50 organismos de este tipo, especialmente bien organizados entre los sastres urbanos, los trabajadores rurales de la lana y los marineros marítimos y los trabajadores de los astilleros. Lo que estaba en juego era el derecho a hacer efectivas estas organizaciones mediante la acción industrial, sobre todo a través de la retirada de mano de obra en lo que se conoció como "huelgas". Así, en contra de una suposición muy extendida, la famosa Ley de Combinación de 1800 no fue concebida para ilegalizar a los sindicatos, sino para imponer la prohibición de la acción industrial durante las guerras napoleónicas. Del mismo modo, la infame deportación de los mártires de Tolpuddle en 1834 se llevó a cabo en virtud de una dura aplicación de la legislación de tiempos de guerra que sobrevivía contra la prestación de juramentos secretos a un movimiento de trabajadores agrícolas que reclamaba salarios más altos. Sin embargo, en general, el carácter ampliamente liberal del Estado británico heredado de la primera época moderna significaba que los principales impedimentos al derecho de huelga solían ser planteados por los empresarios y los jueces a través de los tribunales de derecho común. Inicialmente, esto se hizo en virtud de la misteriosa ley de conspiración, aplicada por primera vez a la conducción de los conflictos laborales en 1721, y que se convirtió en el principal objetivo de las campañas sindicales para la reforma legal durante los siguientes 150 años.
Condujo a una campaña unida e inicialmente exitosa en 1824-5 tanto para la derogación de la Ley de Combinación de 1800 como para la inmunidad de la ley común de conspiración, bajo el liderazgo de Francis Place, un antiguo sastre, y John Gast de los estibadores. Y luego condujo a una segunda y más duradera campaña exitosa entre 1866 y 1875 para el restablecimiento legal de la inmunidad de procesamiento por conspiración criminal, bajo el liderazgo de Robert Applegarth de los carpinteros y George Howell de los albañiles, a los que se unió más tarde Alexander McDonald de los mineros. Sin embargo, los empresarios encontraron una segunda forma importante de impedir el derecho a la huelga, mediante la presentación de demandas por conspiración civil y llevando a los sindicatos a los tribunales por enormes daños financieros derivados de los conflictos laborales (se puede estudiar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue esto lo que produjo el famoso caso Taff Vale contra los ferroviarios en 1901, que pronto condujo a una tercera gran campaña de reforma que logró nuevas inmunidades estatutarias casi inmediatamente en 1906. No es sorprendente descubrir que fueron estas campañas sobre el derecho de huelga las que motivaron la participación directa de los sindicatos en la política nacional. El Congreso de Sindicatos (TUC) comenzó a reunirse en 1868, y en 1874 Alexander McDonald y John Burt, de los mineros, fueron los dos primeros sindicalistas que se sentaron como diputados en la Cámara de los Comunes. Luego, por supuesto, el TUC puso en marcha el Comité de Representación Laboral en 1900, consiguió un apoyo sin precedentes de los sindicatos individuales una vez que quedaron claras las implicaciones de Taff Vale, y despegó tras las elecciones generales de 1906 con casi 30 diputados y el nuevo título de Partido Laborista. Además, esta preocupación primordial por el derecho laboral condujo de forma natural a otra importante vertiente de las campañas sindicales: por un acceso más justo al propio sistema político.
El derecho de representación
El primer problema al que se enfrentaron los primeros sindicalistas en su campaña pública fue que la mayoría de ellos no tenían voto. Hasta cierto punto podían confiar en los simpatizantes whigs, radicales y liberales de la élite política, pero esto nunca fue fiable y empezó a parecer cada vez más denigrante e injusto. Así, a lo largo del largo proceso de reforma parlamentaria en la historia moderna de Gran Bretaña, las asociaciones voluntarias que presionaron con mayor constancia a favor de la ampliación del derecho de voto y de otras reformas constitucionales fueron los sindicatos. Los contingentes sindicales ya estaban presentes durante las manifestaciones a favor de la Ley de la Gran Reforma, que dio el primer paso para ampliar el derecho de voto en las circunscripciones de los municipios en 1832. Luego, en 1867, los sindicatos fueron uno de los principales elementos de la alianza extraparlamentaria que agitó con éxito el derecho de voto de los hombres cabeza de familia, una contribución a la democracia que repitieron en 1884 cuando hicieron campaña por la extensión de ese derecho a las circunscripciones de condado. Incluso entonces, otros aspectos de la reforma constitucional seguían siendo prioritarios en la agenda del TUC y de su creciente grupo parlamentario, que acabó convirtiéndose en el Partido Laborista: el pago estatal de los salarios de los diputados, por ejemplo, junto con el sufragio masculino pleno y la extensión del voto a las mujeres, que acabó llegando en 1918 y 1928. Sin embargo, entretanto se había levantado otro obstáculo para la realización de campañas eficaces en los tribunales: la sentencia Osborne de 1909, que dictaminó que la acción política como tal quedaba fuera de la definición legal de los sindicatos y que, por tanto, ya no se les permitía hacer ninguna contribución financiera a los partidos políticos. Basado en la experiencia de varios autores, nuestras opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros artículos de esta revista, en cuanto al derecho laboral o del trabajo, y respecto a sus características y/o su futuro): Tras una enérgica campaña liderada por el TUC y el Partido Laborista, esto se anuló mediante el pago estatal de los diputados en 1911 y, posteriormente, el pleno restablecimiento del derecho a realizar contribuciones a los partidos en 1913.Si, Pero: Pero esto fue sólo con la condición, en primer lugar, de que cada sindicato celebrara una votación para asegurar la aprobación de una mayoría de sus miembros para un fondo político, y en segundo lugar, que se permitiera a los miembros individuales optar por no pagar la cotización política si así lo deseaban (se puede estudiar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fueron estas salvaguardias las que luego se convirtieron en los principales objetivos de los intentos conservadores de socavar a los laboristas, sobre todo en los periodos de alto desempleo, cuando los sindicatos eran periódicamente más débiles y menos populares. Así, en 1927, inmediatamente después de la derrota de la Huelga General, el gobierno conservador de Stanley Baldwin dio la vuelta a la exigencia de que los miembros individuales tuvieran que optar activamente por pagar la cotización política, y la apatía recortó el fondo político sindical combinado en cerca de un 50%.
En respuesta, uno de los primeros actos del gobierno laborista de 1945 fue restablecer el opting out. Luego, el tema volvió a ser puesto en la agenda por el gobierno conservador de Margaret Thatcher en 1984, que exigió la celebración de votaciones cada 10 años, ya que los sondeos de opinión parecían mostrar que la mayoría de los sindicalistas ya no apoyaban ni a los laboristas ni la idea de los fondos políticos.
Sin embargo, tras otra enérgica campaña del TUC, las primeras votaciones encontraron un apoyo de los afiliados mucho mayor de lo que se esperaba: no sólo se aprobaron por amplia mayoría todos los fondos existentes, sino que otros 20 sindicatos crearon otros nuevos. Difícilmente se puede exagerar lo decisivo que fue este momento para la supervivencia del Partido Laborista moderno, y por tanto posiblemente incluso de una oposición política como tal, en la Gran Bretaña de finales del siglo XX. En general, pues, la resistencia a la ampliación de la representación política ha tendido a ser contraproducente en este país, produciendo movimientos de masas para la reforma en el siglo XIX, y reforzando el vínculo entre los sindicatos y el Partido Laborista en el siglo XX.
El derecho al trabajo
Tras haber logrado avances significativos en el ámbito de los dos primeros derechos fundamentales, los sindicatos comenzaron a utilizar su organización y representación para garantizar el derecho al trabajo en condiciones razonables. Por supuesto, repartir el trabajo disponible entre el mayor número posible de sus miembros, y mejorar los salarios y las condiciones, siempre han sido prioridades en el uso que cada sindicato hace de su poder de negociación industrial, y el punto en el que hay que centrarse aquí es su influencia en la sensibilización de la opinión pública sobre estas cuestiones. Porque incluso a nivel de la legislación nacional, buena parte de los avances pioneros fueron logrados por los sindicatos individuales. El primer avance se produjo como resultado de la campaña de las hilanderas para la reducción de la jornada laboral en las fábricas de algodón mediante una larga serie de leyes parlamentarias que comenzaron ya en 1819. Esto fue luego emulado por los mineros, que lograron éxitos paralelos sobre la mejora de la seguridad en el trabajo mediante una serie de leyes a partir de 1860. Después, la Liga Sindical de Mujeres logró un nuevo avance sobre el principio de la intervención del gobierno para promover los salarios mínimos, aplicados por primera vez en 1909 a los "oficios sudados" predominantemente femeninos de la sastrería, la fabricación de cajas, el acabado de encajes y la fabricación de cadenas. Una vez surgido el Partido Laborista, la principal contribución de los sindicatos fue afianzar el derecho al trabajo en el centro de sus políticas. Porque un trabajo con un salario digno se consideraba una solución mucho mejor para los problemas del desempleo y la pobreza que la dependencia de la ayuda financiera, ya fuera de la caridad privada o del Estado. Naturalmente, esto empezó a cobrar una importancia abrumadora durante la Gran Depresión de los años de entreguerras, cuando fueron los sindicatos, bajo el liderazgo de Ernest Bevin, del Sindicato de Trabajadores del Transporte y General, los que formularon propuestas prácticas para reducir el desempleo sin esperar a la "transición al socialismo", y los que acogieron el "New Deal" de Roosevelt como algo más significativo que un mero paliativo del capitalismo. Esto se convirtió entonces en la influencia predominante en el programa de reconstrucción de posguerra del Partido Laborista, que se centró directamente en el objetivo limitado pero alcanzable del pleno empleo en una economía mixta, que debía lograrse mediante una combinación de gestión expansiva de la demanda, propiedad pública de los servicios públicos y libre negociación colectiva. Estos siguieron siendo los pilares más o menos indiscutibles de la política pública hasta los años 70 y su posterior demolición sistemática por parte del régimen de Thatcher no hizo más que reforzar el compromiso sindical con los laboristas como su aliado político tradicional. Basado en la experiencia de varios autores, nuestras opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros artículos de esta revista, en cuanto al derecho laboral o del trabajo, y respecto a sus características y/o su futuro): Tan crucial se había vuelto este vínculo para los sindicatos después de quince difíciles años de desempleo masivo y nuevas restricciones a los derechos básicos, que estaban dispuestos a dar un apoyo leal a una revisión completa de la constitución del Partido Laborista en una dirección aparentemente bastante desfavorable a su propia posición anterior. Pues aceptaron un distanciamiento público sin precedentes de la elaboración de la política del partido y una reducción de su cuota de votos en la conferencia del 90% al 50%, a cambio de que la dirección del partido se comprometiera a mejorar el reconocimiento de los sindicatos y a introducir un salario mínimo legal.
En general, se considera que esta renovación del partido fue fundamental para su histórica y aplastante victoria electoral de 1997. Pero la contribución de los sindicatos a ese proceso de reforma es menos apreciada, así como el hecho de que el gobierno del "Nuevo Laborismo" situara sus compromisos con los sindicatos en lo alto de su lista de primeras prioridades, con el resultado de que a principios del siglo XXI se estaban extendiendo nuevos acuerdos de reconocimiento y asociación, mientras que las diferencias salariales entre hombres y mujeres y entre grupos étnicos se habían reducido considerablemente. Basado en la experiencia de varios autores, nuestras opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros artículos de esta revista, en cuanto al derecho laboral o del trabajo, y respecto a sus características y/o su futuro): También puede pasarse por alto hasta qué punto las políticas económicas generales del Partido Laborista a lo largo de sus dos primeros mandatos se han centrado en el restablecimiento de algo parecido al pleno empleo, acompañado de un ambicioso "New Deal" para el reciclaje de los jóvenes y los desempleados de larga duración. Datos verificados por: Brian
Derechos sindicales en general
Véase la definición de Derechos sindicales en el diccionario y también una comparativa de los Derechos sindicales en Latinoamérica Asunto: sindicatos. Asunto: movimiento-sindical.
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Recursos
A continuación, ofrecemos algunos recursos de esta revista de derecho empresarial que pueden interesar, en el marco de las relaciones laborales o de trabajo y del derecho social, sobre el tema de este artículo.
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