Historia del Comercio de Opio
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Basado en la experiencia de varios autores, nuestras opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros artículos de esta revista, en cuanto al comercio exterior, y respecto a sus características y/o su futuro): Aparte de ofrecer nuevas ideas y consejos clásicos, examina el concepto y los conocimientos necesarios, en el marco del comercio exterior,, sobre este tema. Te explicamos, en relación a los aspectos jurídicos del comercio exterior, qué es, sus características y contexto. La historia del opio ha atraído la atención de los historiadores durante décadas, y de una manera que la historia de pocas otras mercancías. Dado que ya se ha escrito mucho sobre el comercio del opio en diversas partes del mundo (para una muestra, véanse las citas al final de este artículo), este artículo se centrará en la historia del comercio del opio a través de la lente del historiador económico.
En otras palabras, abordará la pregunta "¿Por qué el opio es de especial interés para los historiadores económicos?". Tras una breve reseña sobre el comercio del opio, se analizará esta cuestión centrándose en Asia y con referencias a fuentes más detalladas y específicas de cada caso. El opio: Breves antecedentes El opio se produce a partir de la adormidera. El principal agente narcótico del opio es la morfina. La savia de la adormidera, rica en morfina, se obtiene a partir de incisiones realizadas en la parte bulbosa de la flor. La recolección de la savia es un proceso extremadamente laborioso.
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Basado en la experiencia de varios autores, nuestras opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros artículos de esta revista, en cuanto al comercio exterior, y respecto a sus características y/o su futuro): A continuación, la savia se hierve (o se seca gradualmente hasta un diez por ciento de su contenido original de agua) para fabricar opio. El opio pertenece a la clase de los estupefacientes, que también incluye sus derivados modernos, como la morfina y la heroína. Citando a la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (antes Programa de las Naciones Unidas para la Fiscalización de Drogas), los "efectos buscados" incluyen una "sensación de bienestar al reducir la tensión, la ansiedad y la depresión; euforia, en grandes dosis calidez, satisfacción, distanciamiento relajado de la angustia tanto emocional como física" y "alivio del dolor (analgesia). " 1 Los "efectos a largo plazo" incluyen, entre otras cosas, "el rápido desarrollo de la tolerancia y la dependencia física y psicológica" y, en el caso de la "abstinencia brusca", "un síndrome de abstinencia de moderado a grave que, por lo general, es comparable a un ataque de gripe (con calambres, diarrea, goteo nasal, temblores, pánico, escalofríos y sudoración, etc.)".2 Las investigaciones actuales han empezado a mostrar cómo afecta el opio al cerebro humano a través de las vías neuronales, y cómo el cerebro del adicto es diferente del de la persona no adicta. Los principales centros de producción de opio crudo en el siglo XIX y principios del XX eran China, India, el Levante (Mediterráneo oriental) y Persia. Mientras que el opio cultivado en China se utilizaba en su totalidad para el consumo interno, el opio en bruto de los otros centros de producción se exportaba a menudo para alimentar la creciente demanda mundial (o global) de la droga durante este periodo.
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Basado en la experiencia de varios autores, nuestras opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros artículos de esta revista, en cuanto al comercio exterior, y respecto a sus características y/o su futuro): A principios del siglo XX, en algunas colonias, el procesamiento de este opio en bruto había sido asumido por el Estado.
Pormenores
Los holandeses, por ejemplo, invirtieron en una moderna fábrica de procesamiento de opio en Batavia (actual Yakarta), en las Indias Orientales Neerlandesas (actual Indonesia). Del mismo modo, los británicos crearon sus propias fábricas de opio en la India. Curiosamente, las instalaciones coloniales británicas (en Neemuch y Ghazipur, en la India) se siguen utilizando para producir opio, que ahora se exporta legalmente a Estados Unidos y otros países con fines medicinales; la morfina derivada de este opio se utiliza en todo el mundo como analgésico de último recurso en pacientes, especialmente en los enfermos terminales. El opio y sus derivados se han consumido y se siguen consumiendo de muchas formas.
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Históricamente, el opio se comía, se bebía o se fumaba.
En la actualidad, además de estas formas de consumo, los derivados del opio también pueden inyectarse, como en el caso de la heroína. El opio también se mezclaba a menudo con otros ingredientes para crear productos populares.
Por ejemplo, el tabaco se mezclaba con la droga para hacer madak, una de las formas de opio más utilizadas en algunas partes de la India de finales del siglo XIX. ¿Por qué el opio es de especial interés para los historiadores económicos? Lo que diferencia al opio de otros productos comercializables, como el caucho y el azúcar, por ejemplo, es su naturaleza altamente adictiva. Debido a la dependencia física y psicológica que es capaz de crear en un número considerable de sus consumidores, como mercancía, el opio posee un potencial de ganancias económicas (especialmente para los productores) y de pérdidas (especialmente para los consumidores) que supera el potencial de la mayoría de las mercancías. Al menos tres grandes temas dominan la investigación sobre la historia económica del opio. El primero es el uso reiterado del opio en la acumulación de poder y riqueza, especialmente a nivel estatal. El segundo es el choque entre los intereses económicos y éticos a la hora de determinar el papel del opio en la sociedad. La tercera es la (in)eficacia de los diferentes regímenes y estrategias de control de drogas para reducir las consecuencias negativas para la salud y la sociedad del consumo generalizado de opio, con sus implicaciones para la gestión actual del consumo de sustancias adictivas en general y del opio y sus derivados en particular. El opio como instrumento de poder del Estado Aunque hay muchos ejemplos del uso del opio como instrumento de poder estatal, quizá los dos ejemplos más conocidos sean el papel del opio en las relaciones comerciales y el uso del opio como fuente de ingresos para el Estado. Entre 1856 y 1860, Gran Bretaña se enfrentó a China (en la Segunda Guerra del Opio) por el derecho a comerciar con este país. La victoria británica garantizó que las potencias europeas siguieran teniendo acceso al mercado chino del opio. Más importante aún para Gran Bretaña, la victoria le aseguró seguir vendiendo en China el único bien que tenía el potencial de reducir o incluso eliminar su floreciente déficit comercial con China.
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Basado en la experiencia de varios autores, nuestras opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros artículos de esta revista, en cuanto al comercio exterior, y respecto a sus características y/o su futuro): A cambio de té, seda y otros productos no adictivos (o menos adictivos), China recibiría opio. Una consecuencia de la Segunda Guerra del Opio fue el aumento gradual pero significativo de la prevalencia del consumo de opio en China.
No por casualidad, el déficit comercial británico con China también se redujo. En toda Asia del siglo XIX y principios del XX, el uso del opio para generar ingresos por impuestos para los estados, y especialmente para las potencias coloniales, se convirtió gradualmente en una práctica habitual.
Gran Bretaña (en la India y Malaya, por ejemplo), los Países Bajos (en las Indias Orientales Neerlandesas), Japón (en Taiwán) y Francia (en la Indochina francesa) utilizaron diferentes formas de intervención estatal para garantizar que una parte de los cuantiosos ingresos procedentes de la venta de opio acabara en las arcas del Estado.
En algunos casos, los ingresos representaban más del diez por ciento de todos los ingresos del Estado. La tabla 1 muestra la contribución de los ingresos del opio al presupuesto de las Indias Holandesas durante el periodo 1914-1940. Debido al bajo coste de producción del opio, por cada florín de coste en que incurría el Estado, obtenía cerca de cuatro florines de beneficio. Intereses económicos frente a intereses éticos Debido a su naturaleza adictiva y a la relativa insensibilidad (inelasticidad) del consumo a las fluctuaciones pequeñas o moderadas de su precio, el opio era una fuente de ingresos especialmente fiable para los gobiernos en general y los gobiernos coloniales de Asia en particular.
Sin embargo, el hecho de que fuera adictivo, y en muchos casos fuertemente adictivo, planteó cuestiones éticas sobre su idoneidad como objetivo de los impuestos y, más ampliamente, como mercancía legal. Enmarcadas de forma simplificada, las cuestiones éticas eran: (i) ¿debe un Estado depender para obtener ingresos de la venta de un bien que está demostrando causar la ruina física y económica de algunos de sus súbditos? y (ii) incluso si el Estado no es un beneficiario financiero directo de la venta de opio, ¿debe permitir el uso de dicha sustancia a sus súbditos? A principios del siglo XX, estas preocupaciones éticas habían conducido al desarrollo de un amplio movimiento antiopio en Europa. Este choque de intereses éticos y económicos dio lugar a animados debates tanto en Europa como en Asia, y varios Estados se movieron para acomodar (o al menos aparentemente acomodar) los intereses éticos instituyendo cambios en los regímenes del opio. Regímenes del opio Los historiadores están de acuerdo en que el consumo de opio aumentó en todo el mundo (y en la mayoría de los casos también a nivel nacional) en la segunda mitad del siglo XIX.
Sin embargo, a medida que el debate ético se intensificaba a principios del siglo XX, los Estados instituyeron voluntariamente cambios en sus regímenes del opio con el objetivo aparente de reducir el problema del opio en sus colonias y en su país. Los Países Bajos, por ejemplo, pasaron a controlar completamente la fabricación y venta de opio en las Indias Holandesas. La Opium Regie, como llegó a llamarse el sistema, se inspiró en el sistema francés de la Indochina francesa. Es dudoso que hubiera alguna intención de reducir el problema de las drogas en las Indias Holandesas. Está claro que en la primera década en la que funcionó la Regie, las ventas de opio aumentaron sustancialmente, lo que supuso enormes beneficios para el gobierno. Sin embargo, la mayoría de las estadísticas muestran un marcado descenso (aunque en muchos casos no constante) del consumo de opio entre 1900 y 1936. Estas estadísticas se utilizan para argumentar que (i) los cambios de régimen que se instituyeron estaban realmente destinados a reducir el consumo de opio y (ii) los cambios de régimen tuvieron éxito en la lucha contra el problema del opio. De hecho, el uso de 1936 como año de referencia es bastante desafortunado. Los efectos de la Gran Depresión, que comenzó en 1929, se dejaron sentir ya en 1936, especialmente en las economías orientadas al comercio de Asia. Debido a la precipitada caída de los ingresos durante la Depresión y a la inflexibilidad de los precios oficiales del opio en muchas economías, la capacidad de los consumidores de opio para comprar opio legal se redujo drásticamente, lo que contribuyó a una precipitada caída del consumo de opio legal, como ocurrió en las Indias Orientales Neerlandesas.
En la medida en que este descenso del consumo de opio legal no se vio contrarrestado por el aumento del consumo de opio de contrabando (que no se mide), la Gran Depresión merece mucho más crédito del que ha recibido hasta la fecha por el descenso del consumo de opio entre 1900 y 1936. Datos verificados por: Conrad Asunto: historia-economica.
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Recursos
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