Historia Económica de Malasia
La Federación de Malasia, formada en 1963, constaba originalmente de Malaya, Singapur, Sarawak y Sabah. Debido a las tensiones políticas internas, Singapur se vio obligado a abandonarla en 1965. Malasia debe su exitosa trayectoria económica a una serie
La Historia Económica de Malasia
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Te explicamos, en el contexto del derecho económico internacional, qué es, sus características y contexto.
La Historia Económica de Malasia
La Federación de Malasia, formada en 1963, constaba originalmente de Malaya, Singapur, Sarawak y Sabah. Debido a las tensiones políticas internas, Singapur se vio obligado a abandonarla en 1965. Malaya se conoce ahora como Malasia Peninsular, y los otros dos territorios de la isla de Borneo como Malasia Oriental. Antes de 1963, estos territorios estuvieron bajo dominio británico durante distintos periodos desde finales del siglo XVIII. Malasia obtuvo la independencia en 1957, Sarawak y Sabah (esta última conocida anteriormente como Borneo Norte británico) en 1963, y Singapur la plena independencia en 1965. Estos territorios se sitúan entre 2 y 6 grados al norte del ecuador. El terreno consiste en extensas llanuras costeras respaldadas por interiores montañosos. Los suelos no son naturalmente fértiles, pero el clima tropical húmedo sujeto a los patrones climáticos monzónicos crea buenas condiciones para el crecimiento de las plantas. Históricamente, gran parte de la región estaba cubierta por un denso bosque tropical (selva), aunque en el último siglo se ha eliminado gran parte de él con fines comerciales, lo que ha provocado una gran erosión del suelo y el encenagamiento de los ríos que van del interior a la costa.
SINGAPUR
El gobierno actual es un sistema parlamentario a nivel federal (situado en Kuala Lumpur, Malasia Peninsular) y a nivel estatal, basado en elecciones generales periódicas. Cada estado peninsular (excepto Penang y Melaka) tiene un gobernante tradicional malayo, el sultán, uno de los cuales es elegido como gobernante supremo de Malasia (Yang dipertuan Agung) para un mandato de cinco años. La población a finales del siglo XX era de unos 22 millones de habitantes y es étnicamente diversa: el 57% de los malayos y otros pueblos indígenas (conocidos colectivamente como bumiputera), el 24% de los chinos, el 7% de los indios y el resto de "otros" (incluida una elevada proporción de asiáticos no ciudadanos, como indonesios, bangladesíes y filipinos).
Importancia como estudio de caso en el desarrollo económico
En general, se considera que Malasia es uno de los países no occidentales que ha logrado una transición relativamente suave hacia el crecimiento económico moderno durante el último siglo, aproximadamente. Desde finales del siglo XIX ha sido un importante proveedor de productos primarios a los países industrializados: estaño, caucho, aceite de palma, madera, petróleo, gas natural licuado, etc. Sin embargo, desde aproximadamente 1970, el sector líder en desarrollo ha sido una serie de industrias manufactureras orientadas a la exportación, como la textil, los productos eléctricos y electrónicos, los productos de caucho, etc. La política gubernamental (o, en ocasiones, de la Administración Pública, si tiene competencia) ha concedido en general un papel central al capital extranjero, al tiempo que ha procurado una participación más sustancial del capital y las empresas nacionales, especialmente de los bumiputera.Entre las Líneas En 1990, el país cumplía en gran medida los criterios para obtener el estatus de país recientemente industrializado (el 30% de las exportaciones debe consistir en productos manufacturados). Aunque la crisis económica asiática de 1997-98 frenó temporalmente el crecimiento, el plan actual, titulado Visión 2020, pretende lograr "una economía industrializada plenamente desarrollada para esa fecha". Esto requerirá una tasa de crecimiento anual del PIB real del 7%" (Far Eastern Economic Review, 6 de noviembre de 2003). Malasia es tal vez el mejor ejemplo de un país en el que las funciones e intereses económicos de los distintos grupos raciales se han gestionado de forma pragmática a largo plazo, sin una pérdida significativa del impulso de crecimiento, a pesar de la presencia constante de tensiones interétnicas que se han manifestado ocasionalmente en forma de violencia, especialmente en 1969 (véase más adelante).
La economía premoderna
Malasia tiene una larga historia de exportaciones valoradas internacionalmente, siendo conocida desde los primeros siglos de nuestra era como fuente de oro, estaño y productos exóticos como plumas de aves, nidos de aves comestibles, maderas aromáticas, resinas de árboles, etc. La importancia comercial de la zona se vio reforzada por su posición estratégica frente a las rutas comerciales marítimas desde el océano Índico hasta Asia oriental. Los comerciantes de estas dos regiones, árabes, indios y chinos, la visitaban regularmente. Algunos se domiciliaron en puertos como el de Melaka [antes Malaca], sede de uno de los primeros sultanatos locales (c. 1402 d.C.) y punto central del comercio local e internacional. Desde principios del siglo XVI, la zona fue penetrando cada vez más en los intereses comerciales europeos, primero los portugueses (desde 1511) y luego la Compañía Holandesa de las Indias Orientales [VOC] (1602) en competencia con la Compañía Inglesa de las Indias Orientales [EIC] (1600) por el comercio de pimienta y diversas especias. A finales del siglo XVIII, la VOC dominaba la región de Indonesia, mientras que la EIC adquiría bases en Malasia, empezando por Penang (1786), Singapur (1819) y Melaka (1824). Estas bases fueron los principales puntos de escala en el creciente comercio con China y también sirvieron como puntos de apoyo para expandir el control británico en la Península Malaya (desde 1870), y el noroeste de Borneo (Sarawak desde 1841 y Borneo del Norte desde 1882). A lo largo de estos siglos se produjo una creciente afluencia de emigrantes procedentes de China, atraídos por las oportunidades en el comercio y como mano de obra asalariada para la floreciente producción de productos de exportación como el oro y el estaño. Los indígenas también se dedicaron a la producción comercial (arroz, estaño), pero se mantuvieron básicamente dentro de una economía de subsistencia y fueron reacios a ofrecerse como mano de obra asalariada permanente.Entre las Líneas En general, la producción de la economía premoderna era relativamente pequeña en volumen y tecnológicamente poco desarrollada. El sector capitalista, ya dominado por los extranjeros, estaba todavía en su infancia.
La transición a la producción capitalista
El siglo XIX fue testigo de una enorme expansión del comercio mundial (o global) que, entre 1815 y 1914, creció una media del 4-5% anual, frente al 1% de los cien años anteriores. La fuerza impulsora fue la Revolución Industrial en Occidente, que vio la innovación de la producción fabril a gran escala de bienes manufacturados, posible gracias a los avances tecnológicos, acompañados de comunicaciones más eficientes (por ejemplo, ferrocarriles, automóviles, camiones, barcos de vapor, canales (véase qué es, su definición, o concepto, y su significado como "canals" en el contexto anglosajón, en inglés) internacionales [Suez 1869, Panamá 1914], telégrafos) que aceleraron y redujeron en gran medida el coste del comercio a larga distancia. Los países en vías de industrialización necesitaban un suministro cada vez mayor de materias primas y alimentos para su creciente población. Regiones como Malasia, con amplias reservas de tierra virgen y una relativa proximidad a las rutas comerciales, estaban bien situadas para responder a esta demanda. Lo que faltaba era un suministro adecuado de capital y mano de obra asalariada.Entre las Líneas En ambos aspectos, la deficiencia fue suplida en gran medida por fuentes extranjeras. A medida que la expansión del poder británico aportaba estabilidad a la región, los emigrantes chinos empezaron a llegar en gran número, y Singapur se convirtió rápidamente en el principal punto de entrada. La mayoría llegó con pocos fondos, pero los que pudieron amasar beneficios del comercio (incluido el opio) los utilizaron para financiar empresas en la agricultura y la minería, especialmente en la vecina península malaya. Se produjeron cultivos como la pimienta, el gambir, la tapioca, el azúcar y el café para exportarlos a los mercados de Asia (por ejemplo, China) y, posteriormente, a Occidente después de 1850, cuando Gran Bretaña adoptó una política de libre comercio. Estos cultivos requerían mucha mano de obra, no capital, y en algunos casos agotaban rápidamente la fertilidad del suelo y requerían desplazamientos periódicos a tierras vírgenes (Jackson, 1968).
Estaño
Además de amplias tierras, la península malaya también contenía importantes depósitos de estaño. La demanda internacional de estaño aumentó progresivamente en el siglo XIX debido al descubrimiento de un método más eficaz para producir hojalata (para conservas). Al mismo tiempo, los yacimientos de los principales proveedores, como Cornualles (Inglaterra), se habían agotado en gran medida, lo que abrió una oportunidad para nuevos productores. Tradicionalmente, el estaño había sido extraído por los malayos de los yacimientos cercanos a la superficie. Las dificultades con las inundaciones limitaban la profundidad de la minería; además, su actividad era estacional. A partir de la década de 1840, el descubrimiento de grandes yacimientos en los estados peninsulares de Perak y Selangor atrajo a un gran número de emigrantes chinos que dominaron la industria en el siglo XIX, aportando nuevas tecnologías que mejoraron la recuperación del mineral y el control del agua, facilitando la extracción a mayor profundidad. A finales de siglo, las exportaciones malayas de estaño (unas 52.000 toneladas métricas) representaban algo más de la mitad de la producción mundial. Singapur era un importante centro de fundición (refinado) del mineral en lingotes. La minería del estaño también atrajo la atención de los inversores europeos, principalmente británicos, que volvieron a introducir nuevas tecnologías, como las mangueras de alta presión para lavar el mineral, la bomba de vapor y, a partir de 1912, la draga de cangilones que flota en su propio estanque, que podía operar hasta niveles aún más profundos. Estas innovaciones requerían un capital considerable para el que se eligió la sociedad anónima, generalmente registrada en Gran Bretaña. Como no se encontraron nuevos yacimientos importantes, se hizo hincapié en el aumento de la eficacia de la producción.
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Los operadores europeos, que también empleaban en su mayoría mano de obra asalariada china, disfrutaban aquí de una ventaja técnica y en 1929 representaban el 61% de la producción malaya.
Caucho
Aunque la minería del estaño trajo consigo una considerable prosperidad, era un recurso no renovable. A principios del siglo XX fue el sector agrícola el que pasó a primer plano. Los cultivos mencionados anteriormente habían tenido un breve auge, pero tenían dificultades para sobrevivir a las fuertes oscilaciones de precios y a las plagas y enfermedades endémicas de la agricultura tropical. El cultivo de árboles que producen caucho se volvió comercialmente atractivo (véase muchos más detalles) como materia prima para las nuevas industrias de Occidente, especialmente para los neumáticos de la floreciente industria del automóvil, sobre todo en EE.UU. Hasta entonces, el caucho procedía de árboles dispersos que crecían de forma silvestre en las selvas de Sudamérica, y su producción sólo podía ampliarse si aumentaban los costes marginales. El cultivo en fincas generaba economías de escala.Entre las Líneas En la década de 1870, el gobierno británico organizó el transporte de ejemplares del árbol Hevea Brasiliensis desde Brasil a las colonias de Oriente, especialmente Ceilán y Singapur. Allí los árboles florecieron y, tras las dudas iniciales sobre los cinco años necesarios para que los árboles alcanzaran la edad productiva, los plantadores chinos y europeos se apresuraron a invertir. El auge alcanzó grandes proporciones, ya que el precio del caucho llegó a cifras récord en 1910. A partir de entonces, los valores medios cayeron, pero los inversores se comprometieron mucho y la plantación continuó (también en las vecinas Indias Holandesas [Indonesia]).Entre las Líneas En 1921, la superficie de caucho en Malasia (sobre todo en la península) había alcanzado las 935.000 hectáreas (unos 1,34 millones de acres), es decir, alrededor del 55% del total de Asia meridional y sudoriental, mientras que la producción representaba el 50% de la producción mundial. Como resultado de este auge, el caucho superó rápidamente al estaño como principal producto de exportación de Malasia, posición que mantendría hasta 1980. Un rasgo distintivo de la industria fue que la tecnología de extracción del látex de caucho de los árboles (llamada tapping) mediante una incisión con un cuchillo especial, y su fabricación en varios grados de lámina conocida como caucho crudo o de plantación, fue fácilmente adoptada por una amplia gama de productores. Las fincas más grandes, principalmente de propiedad británica, se financiaban (como en el caso de la minería del estaño) a través de sociedades anónimas registradas en Gran Bretaña. Por ejemplo, entre 1903 y 1912 se registraron unas 260 empresas para operar en Malaya. Los plantadores chinos prefirieron, en su mayoría, formar sociedades privadas para explotar fincas que, en promedio, eran más pequeñas.
Explicaciones
Por último, estaban las pequeñas explotaciones (de menos de 40 hectáreas o 100 acres), de las cuales las que se encontraban en el extremo inferior de la gama (2 hectáreas/5 acres o menos) eran predominantemente propiedad de malayos autóctonos que encontraban más rentable el cultivo y la venta de caucho que la agricultura de subsistencia (arroz). Estos pequeños propietarios no necesitaban mucho capital, ya que su equipamiento era rudimentario y la mano de obra procedía de la familia o de los aparceros, que recibían una parte (por ejemplo, el 50%) de la producción.Entre las Líneas En Malaya, en 1921, aproximadamente el 60% de la superficie plantada correspondía a fincas (el 75% de propiedad europea) y el 40% a minifundios (Drabble, 1991, 1). La mano de obra de las fincas estaba formada por inmigrantes. Las fincas británicas dependían principalmente de los emigrantes de la India, traídos bajo los auspicios del gobierno, con los pasajes pagados y el alojamiento proporcionado. Los negocios chinos recurrían al "comercio de coolies" del sur de China, con gastos adelantados que los emigrantes debían pagar posteriormente. El flujo de inmigración estaba directamente relacionado con las condiciones económicas de Malasia. Por ejemplo, las llegadas de indios alcanzaron una media de 61.000 al año entre 1900 y 1920. También llegó un número considerable de las Indias Holandesas. Hasta ahora, la mayor parte de las empresas capitalistas se encontraban en Malaya. Sarawak y el norte de Borneo británico tenían una gama similar de industrias mineras y agrícolas en el siglo XIX.
Puntualización
Sin embargo, su situación geográfica, ligeramente alejada de la principal ruta comercial (véase el mapa), y el accidentado terreno interior, costoso para el transporte, las hacían menos atractivas para la inversión extranjera.
Puntualización
Sin embargo, el descubrimiento de petróleo por parte de una filial de Royal Dutch-Shell, que inició la producción a partir de 1907, situó a Sarawak en un lugar más destacado en el negocio de las exportaciones. Al igual que en Malaya, la mano de obra procedía en gran medida de inmigrantes de China y, en menor medida, de Java. El crecimiento de la producción para la exportación en Malasia se vio facilitado por el desarrollo de una infraestructura de carreteras, ferrocarriles, puertos (por ejemplo, Penang, Singapur) y telecomunicaciones bajo los auspicios de los gobiernos coloniales, aunque, de nuevo, esto estaba considerablemente más avanzado en Malaya.
La creación de una sociedad plural
En la década de 1920, la gran afluencia de inmigrantes había creado una población multiétnica del tipo que el académico británico J.S (se puede analizar algunas de estas cuestiones en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Furnivall (1948) describió como una sociedad plural en la que los diferentes grupos raciales conviven bajo una única administración política pero, aparte de las transacciones económicas, no interactúan entre sí ni social ni culturalmente. Aunque la intención original de muchos emigrantes era venir sólo por un periodo limitado (digamos de 3 a 5 años), ahorrar dinero y luego regresar a su país, un número cada vez mayor se quedaba más tiempo, tenía hijos y se domiciliaba permanentemente en Malasia.
Los desarrollos económicos descritos en el apartado anterior estaban localizados de forma desigual; por ejemplo, en Malaya la mayor parte de las minas de estaño y las fincas de caucho se encontraban en la costa occidental de la península.Entre las Líneas En la época de auge, la afluencia de inmigrantes era tan grande que en algunas zonas superaban con creces a los malayos autóctonos.Entre las Líneas En términos sociales y culturales, indios y chinos recrearon las instituciones, las jerarquías y los usos lingüísticos de sus países de origen. Esto fue especialmente así en el caso de los chinos. No sólo predominaban en los principales centros comerciales, como Penang, Singapur y Kuching, sino que controlaban el comercio local en las ciudades y pueblos más pequeños a través de una red de pequeñas tiendas (kedai) y concesionarios que servían de conducto por el que salían productos de exportación, como el caucho, y a cambio entraban productos manufacturados importados para su venta.
Además, los chinos poseían una cantidad considerable de tierras mineras y agrícolas. Esto creó una distribución de la riqueza y una división del trabajo en la que el poder económico y la función estaban directamente relacionados con la raza.Entre las Líneas En esta situación se encontraba la semilla del creciente descontento entre los bumiputera, que estaban perdiendo su herencia ancestral (la tierra) y quedando económicamente marginados. Mientras duró la dominación colonial británica, los distintos grupos étnicos buscaron principalmente al gobierno para que protegiera sus intereses y mantuviera relaciones pacíficas. Un ejemplo de paternalismo colonial fue la designación, a partir de 1913, de ciertas tierras de Malaya como Reservas Malas en las que sólo los indígenas podían poseer y comerciar con propiedades (Lim Teck Ghee, 1977).
Ventajas e inconvenientes de una economía de exportación
Antes de la Segunda Guerra Mundial, la economía internacional estaba dividida de forma muy general en los hemisferios norte y sur. El primero contenía la mayor parte de los países manufactureros industrializados y el segundo las principales fuentes de alimentos y materias primas. El intercambio de mercancías entre las esferas se conocía como la Antigua División Internacional del Trabajo (OIDL). El lugar de Malasia en este sistema era el de principal exportador de materias primas (estaño, caucho, madera, petróleo, etc.) e importador de manufacturas. Dado que la transformación de las primeras era relativamente escasa antes de la exportación, la mayor parte del componente de valor añadido del producto final correspondía a los fabricantes extranjeros, por ejemplo, los fabricantes de neumáticos de caucho de Estados Unidos. De esta situación se desprende que Malasia dependía en gran medida de los ingresos procedentes de las exportaciones de productos primarios para mantener el nivel de vida. Había que importar arroz (principalmente de Birmania y Tailandia) porque la producción nacional sólo cubría una media del 40% de las necesidades totales. Mientras los precios de las exportaciones eran altos (por ejemplo, durante el boom del caucho antes mencionado), el volumen de las importaciones seguía siendo amplio. Los beneficios para el capital y los buenos ingresos de los pequeños agricultores apoyaron una economía en expansión. No existen datos oficiales sobre la renta nacional malaya antes de la Segunda Guerra Mundial, pero algunas estimaciones comparativas indican que el Producto Interior Bruto (PIB) malayo por persona era fácilmente el líder de la región del sudeste y el este de Asia a finales de la década de 1920. Sin embargo, la economía internacional estuvo sujeta a fuertes fluctuaciones. Los niveles de actividad en los países industrializados, especialmente en Estados Unidos, fueron los factores determinantes. Casi inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial se produjo una depresión entre 1919 y 22. Al fuerte crecimiento de mediados y finales de los años 20 le siguió la Gran Depresión (1929-32). Al desplomarse la producción industrial, los precios de los productos primarios cayeron aún más. Por ejemplo, en 1932 el caucho se vendía en el mercado londinense a una centésima parte del precio máximo de 1910 (Fig. 1). Los efectos sobre los ingresos de las exportaciones fueron muy graves; en el caso de Malasia, entre 1929 y 1932 éstos cayeron un 73% (Malaya), un 60% (Sarawak) y un 50% (Borneo del Norte). El valor agregado de las importaciones cayó en promedio un 60 por ciento.
Explicaciones
Las explotaciones despidieron a la mano de obra y, como no había seguridad social, muchos trabajadores tuvieron que regresar a su país de origen. Los ingresos de los pequeños agricultores se redujeron considerablemente y muchos de los que habían pedido préstamos garantizados con altos intereses en tiempos más prósperos no pudieron pagarlos y se enfrentaron a la pérdida de sus tierras. El gobierno colonial intentó contrarrestar esta vulnerabilidad a las oscilaciones económicas instituyendo planes para restablecer los precios de los productos básicos a niveles rentables.Entre las Líneas En el caso de la industria del caucho, esto supuso dos periodos de restricción obligatoria de las exportaciones para reducir las existencias mundiales y ejercer así una presión al alza sobre los precios del mercado. El primero de ellos (denominado esquema Stevenson en honor a su creador) duró del 1 de octubre de 1922 al 1 de noviembre de 1928, y el segundo (el Acuerdo Internacional de Regulación del Caucho) del 1 de junio de 1934 a 1941.
Explicaciones
Las exportaciones de estaño también se restringieron a partir de 1931-41. Aunque estas medidas consiguieron elevar los precios mundiales, se ha debatido el trato desigual de los productores asiáticos frente a los europeos en ambas industrias. También se ha culpado a la política de protección de "congelar" la estructura de la economía malaya y de obstaculizar un mayor desarrollo, por ejemplo, de la industria manufacturera. ¿
Por qué no hay industrialización?
Malasia tenía muy pocas industrias secundarias antes de la Segunda Guerra Mundial. Las pocas que aparecieron estaban relacionadas principalmente con la transformación de las exportaciones primarias, el caucho y el estaño, junto con una producción limitada de productos manufacturados para el mercado nacional (por ejemplo, pan, galletas, bebidas, cigarrillos y diversos materiales de construcción). Gran parte de esta actividad era de propiedad china y estaba ubicada en Singapur (Huff, 1994). Entre las razones aducidas están: el pequeño tamaño del mercado nacional, los niveles salariales relativamente altos de Singapur, que hacían que los productos no fueran competitivos como exportaciones, y una cultura dominada por las empresas comerciales británicas que favorecía el comercio sobre la industria. Por encima de todo esto estaba el dominio de la producción primaria. Cuando los precios de las materias primas eran altos, había pocos incentivos para que los inversores, europeos o asiáticos, se trasladaran a otros sectores. A la inversa, cuando estos precios bajaban, el capital y el crédito se agotaban, mientras que los ingresos se contraían, disminuyendo así la demanda efectiva de manufacturas. W.G. Huff (2002) ha argumentado que, antes de la Segunda Guerra Mundial, "nunca hubo, de hecho, un buen momento para embarcarse en la industrialización en Malaya".
Tiempo de guerra 1942-45: La ocupación japonesa
Durante los años de ocupación japonesa de la Segunda Guerra Mundial, la exportación de productos primarios se limitó a las cantidades relativamente pequeñas necesarias para la economía japonesa. Esto condujo al abandono de grandes áreas de caucho y al cierre de muchas minas, estas últimas progresivamente afectadas por la escasez de repuestos para la maquinaria.
Explicaciones
Las empresas, especialmente las de propiedad china, fueron adquiridas y reasignadas a intereses japoneses.
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Las importaciones de arroz cayeron fuertemente, por lo que la población dedicó gran parte de sus esfuerzos a producir suficientes alimentos para mantenerse con vida. Un gran número de trabajadores (muchos de los cuales murieron) fueron reclutados para trabajar en proyectos militares como la construcción del ferrocarril entre Tailandia y Birmania.Entre las Líneas En general, el periodo de guerra supuso la desarticulación de la economía de exportación, la destrucción generalizada de las infraestructuras (carreteras, puentes, etc.) y el deterioro de los niveles de salud pública. También se produjo un aumento de las tensiones interétnicas debido al duro trato dispensado por los japoneses a algunos grupos, especialmente los chinos, en comparación con una actitud más favorable hacia los pueblos indígenas, entre los que (especialmente los malayos) había un creciente sentimiento de nacionalismo étnico (Drabble, 2000).
Reconstrucción de posguerra e independencia
Los gobernantes coloniales británicos que regresaron tenían dos prioridades después de 1945: reconstruir la economía de exportación tal y como había sido bajo la OIDL (véase más arriba), y racionalizar la fragmentada estructura administrativa (véase Antecedentes generales). La primera se logró a finales de la década de 1940 con la renovación de las fincas y las minas, la reanudación de la producción una vez recuperada la mano de obra y la recuperación de las importaciones de arroz. El segundo fue un complejo y delicado proceso político que desembocó en la formación de la Federación de Malaya (1948), de la que Singapur, con su población predominantemente china (alrededor del 75%), se mantuvo separada.Entre las Líneas En Borneo, en 1946, el estado de Sarawak, que había sido un reino privado de la familia inglesa Brooke (los llamados "rajas blancos") desde 1841, y Borneo del Norte, administrado por la Compañía Británica de Borneo del Norte desde 1881, pasaron a ser gobernados directamente por Gran Bretaña.
Puntualización
Sin embargo, la independencia se vislumbraba claramente en el horizonte y en Malaya las tensiones continuaron con la campaña de guerrillas (llamada "Emergencia") llevada a cabo por el Partido Comunista Malayo (de composición mayoritariamente china) entre 1948 y 1960 para expulsar a los británicos y establecer una República Popular Malaya. Esta iniciativa fracasó y en 1957 la Federación Malaya obtuvo la independencia (Merdeka) en virtud de un "acuerdo" por el que los malayos tendrían la primacía política, mientras que a los demás, especialmente a los chinos y a los indios, se les concedió la ciudadanía y la libertad de perseguir sus intereses económicos. El acuerdo se institucionalizó en forma de Alianza, más tarde rebautizada como Frente Nacional (Barisan Nasional), que sigue siendo la agrupación política dominante.Entre las Líneas En 1963 se formó la Federación de Malasia, en la que la población bumiputera era suficiente en total para compensar la elevada proporción de chinos derivada de la efímera inclusión de Singapur (Andaya y Andaya, 2001).
Hacia la formación de una economía nacional
En la posguerra surgieron dos problemas a largo plazo. Éstos eran (a) la fragmentación política (véase más arriba) que había impedido durante mucho tiempo un enfoque centralizado del desarrollo económico, junto con el control de Gran Bretaña que daba primacía a los intereses imperiales frente a los locales y (b) la excesiva dependencia de una pequeña gama de productos primarios (especialmente el caucho y el estaño) que la experiencia de preguerra había demostrado que era una base inestable para la economía. El primero de ellos se abordó en parte mediante los reajustes políticos descritos en la sección anterior, y los aspectos económicos se vieron reforzados por un informe de una misión del Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento (BIRF) en Malaya en 1954. El informe sostenía que Malaya "es ahora una economía nacional distinta". Otra misión de 1963 instó a "una cooperación económica más estrecha entre los futuros territorios de Malaya" (citado en Drabble, 2000, 161, 176). La justificación de la Federación era que Singapur serviría como centro inicial de industrialización, y que Malaya, Sabah y Sarawak le seguirían a un ritmo determinado por las condiciones locales. El segundo problema se centraba en la diversificación económica. Los informes del BIRF que acabamos de mencionar abogaban por la creación de una serie de industrias secundarias para satisfacer una mayor parte de la demanda nacional de manufacturas, es decir, la industrialización por sustitución de importaciones (ISI). Mientras tanto, la dependencia de los productos primarios continuaría forzosamente.
La adopción de la planificación
En el mundo de la posguerra, el plan de desarrollo (normalmente un plan quinquenal) fue ampliamente adoptado por los países menos desarrollados (PMD) para establecer direcciones, objetivos y costes estimados. Cada uno de los territorios malayos tenía planes durante la década de 1950. Malaya fue la primera en poner en marcha la industrialización del tipo ISI. La Ordenanza de Industrias Pioneras (1958) ofrecía incentivos como vacaciones fiscales de cinco años, garantías (a los inversores extranjeros) de libertad para repatriar los beneficios y el capital, etc. Se concedió un modesto grado de protección arancelaria. Los principales tipos de bienes producidos eran artículos de consumo como baterías, pinturas, neumáticos y productos farmacéuticos. Algo más de la mitad del capital invertido procedía del extranjero, con la vecina Singapur a la cabeza. Cuando Singapur salió de la federación en 1965, los incipientes planes de industrialización de Malasia cobraron mayor importancia, aunque los inversores extranjeros (referido a las personas, los migrantes, personas que se desplazan fuera de su lugar de residencia habitual, ya sea dentro de un país o a través de una frontera internacional, de forma temporal o permanente, y por diversas razones) se quejaron de la asfixiante burocracia que retrasaba sus proyectos. La producción primaria, sin embargo, seguía siendo la principal actividad económica y aquí el problema era el rejuvenecimiento de las principales industrias, el caucho en particular. Las nuevas inversiones de capital en el caucho se habían ralentizado desde la década de 1920, y la mayor parte de los árboles existentes se acercaban al final de su vida económica. La mejor perspectiva de rejuvenecimiento consistía en talar los árboles viejos y replantar la tierra con nuevas variedades capaces de multiplicar por tres o por cuatro la producción por acre/hectárea.
Puntualización
Sin embargo, los nuevos árboles necesitaban siete años para madurar. Las fincas de propiedad corporativa podían replantar progresivamente, pero los pequeños propietarios no podían afrontar una pérdida de ingresos tan prolongada sin ayuda. Para fomentar la replantación, el gobierno ofreció subvenciones a los propietarios, financiadas por un derecho especial sobre las exportaciones de caucho. El proceso fue largo y hubo que esperar a la década de 1980 para que la replantación estuviera prácticamente terminada.
Además, muchas fincas optaron por cambiar a un nuevo cultivo, la palma aceitera (un producto utilizado principalmente en productos alimenticios), que ofrecía un rendimiento más rápido. El progreso fue rápido y en la década de 1960 Malasia abastecía el 20% de la demanda mundial (o global) de este producto. Otra de las prioridades en esta época eran los programas para mejorar el nivel de vida de los pueblos indígenas, que en su mayoría vivían en las zonas rurales. El principal instrumento era el desarrollo de la tierra, con planes para abrir grandes áreas (digamos 100.000 acres o 40.000 hectáreas) que luego se subdividían en bloques de 10 acres/4 hectáreas para distribuirlos entre los pequeños agricultores de las regiones superpobladas que carecían de tierra o no tenían ninguna. Se proporcionó ayuda financiera (reembolsable) para cubrir los gastos de alojamiento y manutención hasta que las explotaciones fueran productivas. El caucho y la palma aceitera fueron los principales cultivos comerciales plantados. También se tomaron medidas para aumentar la producción nacional de arroz y reducir la histórica dependencia de las importaciones. En el sector primario, la gama de productos de Malasia aumentó a partir de la década de 1960 gracias a un rápido incremento de la exportación de madera dura, sobre todo en forma de troncos de sierra (sin procesar). Los mercados se encontraban principalmente en Asia Oriental y Australasia. Los recursos de Sabah y Sarawak, en gran medida inexplotados, pasaron a primer plano, pero el rápido ritmo de explotación provocó a finales del siglo XX efectos perjudiciales tanto para el medio ambiente (deforestación generalizada, pérdida de suelo, sedimentación, cambios en los patrones climáticos) como para el modo de vida tradicional de los cazadores-recolectores de los habitantes de los bosques (disminución de la vida silvestre, de los peces, etc.). Otros proyectos de desarrollo, como la construcción de presas para la producción de energía hidroeléctrica, también tuvieron consecuencias negativas en todos estos aspectos (Amarjit Kaur, 1998; Drabble, 2000; Hong, 1987). El descubrimiento de grandes yacimientos de petróleo y gas natural en Malasia Oriental y en la costa oriental de la Península a partir de los años 70 supuso un importante aumento de las exportaciones primarias. El gas se exportó en forma licuada (GNL) y también se utilizó en el país como sustituto del petróleo.Entre las Líneas En sus valores máximos, en 1982, el petróleo y el GNL representaban alrededor del 29% de los ingresos de exportación de Malasia, pero en 1988 habían descendido al 18%.
La industrialización y la nueva política económica 1970-90
El programa de industrialización dirigido principalmente al mercado interno (ISI) perdió impulso a finales de la década de 1960, ya que los inversores extranjeros, especialmente los británicos, desviaron su atención hacia otros lugares. Un factor importante en este sentido fue el estallido de los disturbios civiles en mayo de 1969, tras unas elecciones federales en las que los partidos políticos de la Península (en su mayoría de composición no-bumiputera) opuestos a la Alianza obtuvieron unos resultados inesperados. Esto llevó a un punto álgido las tensiones, que habían ido en aumento durante la década de 1960, sobre cuestiones como el uso de la lengua nacional, el malayo (Bahasa Malaysia), como principal medio de instrucción en la educación. También había descontento entre los malayos peninsulares por el hecho de que los frutos económicos desde la independencia habían ido a parar en su mayoría a los no malayos, sobre todo a los chinos. El resultado fueron graves disturbios interétnicos centrados en la capital federal, Kuala Lumpur, que llevaron a la suspensión del gobierno parlamentario durante dos años y a la aplicación de la Nueva Política Económica (NEP). El objetivo principal de la NEP era una reestructuración de la economía malaya durante dos décadas, de 1970 a 1990, con los siguientes objetivos:
Redistribuir el capital de las empresas para que la cuota de los bumiputera pasara de alrededor del 2% al 30%. La cuota de los demás malayos aumentaría marginalmente del 35 al 40 por ciento, mientras que la de los extranjeros (referido a las personas, los migrantes, personas que se desplazan fuera de su lugar de residencia habitual, ya sea dentro de un país o a través de una frontera internacional, de forma temporal o permanente, y por diversas razones) descendería del 63 al 30 por ciento.
Eliminar el estrecho vínculo entre la raza y la función económica (un legado de la época colonial) y reestructurar el empleo para que la proporción de los bumiputera en cada sector refleje con mayor exactitud su proporción en la población total (aproximadamente el 55%).Entre las Líneas En 1970, este grupo tenía cerca de dos tercios de los puestos de trabajo en el sector primario, donde los ingresos eran generalmente más bajos, pero sólo el 30% en el sector secundario.Entre las Líneas En las ocupaciones de la clase media con ingresos elevados (por ejemplo, profesiones, gestión) la proporción era sólo del 13%.
Erradicar la pobreza con independencia de la raza.Entre las Líneas En 1970, algo menos de la mitad de los hogares de Malasia peninsular tenían ingresos inferiores al umbral oficial de pobreza. Los malayos representaban alrededor del 75% de ellos.
El principio que subyace a estos objetivos es que la redistribución no supondrá que ningún grupo pierda en términos absolutos. Más bien se lograría a través del proceso de crecimiento económico, es decir, la economía crecería (más inversión, más puestos de trabajo, etc.). Aunque el sector primario seguiría recibiendo ayuda al desarrollo en los sucesivos Planes Quinquenales, el énfasis principal era el cambio a la industrialización orientada a la exportación (IOE), con la que Malasia buscaba una participación en los mercados mundiales de productos manufacturados. Se crearon zonas francas (FTZ) en lugares como Penang, donde la producción se llevaba a cabo con el compromiso de que la producción se exportaría.
Explicaciones
Las empresas que se instalaban en ellas recibían concesiones, como la importación libre de impuestos de materias primas y bienes de capital, así como concesiones fiscales, dirigidas principalmente a los inversores extranjeros, que también se sentían atraídos por las buenas instalaciones de Malasia, los salarios relativamente bajos y los sindicatos dóciles. Creció una serie de industrias: textil, caucho y productos alimentarios, productos químicos, equipos de telecomunicaciones, maquinaria/aparatos eléctricos y electrónicos, montaje de automóviles y algunas industrias pesadas, hierro y acero. Al igual que en el caso de la ISI, gran parte del capital y la tecnología eran extranjeros; por ejemplo, la empresa japonesa Mitsubishi participó en la creación de una planta para ensamblar un coche nacional malayo, el Proton, con componentes importados en su mayoría. A lo largo de estas tres décadas, Malasia llevó a cabo una transición de una economía dependiente de los productos primarios a otra en la que la industria manufacturera se convirtió en el principal sector de crecimiento. El caucho y el estaño, que representaban el 54,3 por ciento del valor de las exportaciones malayas en 1970, disminuyeron bruscamente en términos relativos a un mero 4,9 por ciento en 1990 (Crouch, 1996, 222). Factores del cambio estructural El Estado posterior a la independencia desempeñó un papel destacado en la transformación. La transición desde el dominio británico fue suave. Aparte de los disturbios de 1969, el gobierno mantuvo un firme control sobre la maquinaria administrativa. Los planes quinquenales de desarrollo de Malasia fueron un modelo para el mundo en desarrollo. Se concedió un papel central al capital extranjero, aunque sujeto a los requisitos de la NEP. Al mismo tiempo, estos requisitos desalentaron en cierta medida a los inversores nacionales, especialmente a los chinos (Jesudason, 1989). El desarrollo se vio favorecido por importantes mejoras en la educación y la sanidad. Las matriculaciones en la escuela primaria alcanzaron aproximadamente el 90% en la década de 1970, y en la secundaria el 59% del potencial en 1987. El aumento de las matriculaciones femeninas, que pasaron del 39% al 58% del potencial entre 1975 y 1991, fue una característica notable, así como la participación de las mujeres en la mano de obra, que ascendió a algo más del 45% del empleo total en 1986/7.Entre las Líneas En el sector terciario, el número de universidades aumentó de una a siete entre 1969 y 1990, y se abrieron numerosas escuelas técnicas y profesionales. Las matrículas de los bumiputera se dispararon como resultado de la política de redistribución de la NEP (que incluía cuotas étnicas y becas gubernamentales).
Puntualización
Sin embargo, las matriculaciones en la enseñanza superior sólo alcanzaban el 7% del grupo de edad en 1987. Hubo un "desajuste educativo-ocupacional", ya que los graduados (especialmente los bumiputera) preferían trabajos en el gobierno, con el consiguiente déficit frente a la fuerte demanda de ingenieros, científicos investigadores, técnicos y similares. La mejora de las condiciones de vida (más hogares con agua corriente y más clínicas rurales, por ejemplo) provocó un descenso sustancial de la mortalidad infantil, una mejora de la salud pública y una mayor esperanza de vida, especialmente en la Malasia peninsular (Drabble, 2000, 248, 284-6). La calidad del liderazgo nacional fue un factor crucial. Esto fue especialmente así durante la NEP. La figura más destacada fue el Dr. Mahathir Mohamad, Primer Ministro de Malasia de 1981 a 2003. Aunque apoyaba el objetivo de la NEP mediante la discriminación positiva para dar a los bumiputera una participación económica en el país acorde con su condición de indígenas y su proporción en la población, hizo hincapié en que esto debería llevarles en última instancia a una perspectiva más moderna y a la capacidad de competir con las otras razas del país, especialmente los chinos.
Puntualización
Sin embargo, aquí se dieron algunas paradojas.Entre las Líneas En principio, Mahathir era un meritócrata, pero en la práctica este periodo vio cómo se extendía la "política del dinero" (otra expresión para referirse al patrocinio) en Malasia. Al igual que muchos otros países, Malasia emprendió una política de privatización de activos públicos, sobre todo en el transporte (por ejemplo, Malaysian Airlines), los servicios públicos (por ejemplo, el suministro de electricidad) y las comunicaciones (por ejemplo, la televisión). Esto no se llevó a cabo mediante un proceso abierto de licitación, sino mediante un "nebuloso principio de "el primero que llega es el primero que se sirve" (Jomo, 1995, 8), que hizo que la propiedad pasara directamente a empresarios con buenas conexiones políticas, principalmente bumiputera, a valoraciones relativamente bajas.
La nueva política de desarrollo
La acción positiva para promover los intereses de los bumiputera no terminó con la NEP en 1990, sino que fue seguida en 1991 por la Nueva Política de Desarrollo (NDP), que hacía hincapié en la asistencia sólo a los "bumiputera con potencial, compromiso y buen historial" (Gobierno de Malasia, 1991, 17) en lugar de las anteriores medidas generales para redistribuir la riqueza y el empleo. A su vez, el NDP formaba parte de un programa a más largo plazo conocido como Visión 2020. El objetivo es convertir a Malasia en un país totalmente industrializado y cuadruplicar la renta per cápita para el año 2020. Para ello, el país deberá seguir ascendiendo por la "escalera" tecnológica desde los tipos de producción industrial de baja a los de alta tecnología, con el correspondiente aumento de la intensidad de la inversión de capital y una mayor retención del valor añadido (es decir, el valor añadido a las materias primas en el proceso de producción) por parte de los productores malayos. La economía malaya siguió creciendo a un ritmo sin precedentes, del 8 al 9% anual, durante gran parte de la década de 1990 (véase el siguiente apartado). Hubo un gran gasto en infraestructuras, por ejemplo, la construcción de grandes edificios en Kuala Lumpur, como las Torres Gemelas (actualmente los edificios más altos del mundo). El volumen de las exportaciones de productos manufacturados, sobre todo de productos y componentes electrónicos, aumentó rápidamente.
Crisis financiera asiática, 1997-98
La crisis financiera asiática se originó en la fuerte especulación monetaria internacional que provocó importantes caídas de los tipos de cambio, empezando por el baht tailandés en mayo de 1997, extendiéndose rápidamente por todo el este y el sudeste asiático y afectando gravemente a los sectores bancario y financiero. El tipo de cambio del ringgit malasio cayó de 2,42 a 4,88 RM por dólar estadounidense en enero de 1998. Se produjo una fuerte salida de capitales extranjeros. Para contrarrestar la crisis, el Fondo Monetario Internacional (FMI) recomendó cambios de austeridad en las políticas fiscales y monetarias. Algunos países (Tailandia, Corea del Sur e Indonesia) los adoptaron a regañadientes. El gobierno malayo se negó y aplicó medidas independientes; el ringgit pasó a ser no convertible en el exterior y se fijó en 3,80 RM por dólar estadounidense, mientras que el capital extranjero repatriado antes de permanecer al menos doce meses estaba sujeto a importantes gravámenes. A pesar de las críticas internacionales, estas medidas estabilizaron la situación interna con bastante eficacia, restableciendo el crecimiento neto (véase la sección siguiente), especialmente en comparación con la vecina Indonesia. Japón, la economía asiática dominante durante gran parte de este periodo, se desaceleró progresivamente en la década de 1990 (véase más adelante). Los cuatro principales países recientemente industrializados (los "tigres" asiáticos, como se les llamó) siguieron estrategias de EOF y alcanzaron tasas de crecimiento muy elevadas. Entre los cuatro miembros de la ASEAN (o Asociación de Naciones del Sudeste Asiático; véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como "ASEAN" en derecho internacional, en inglés) (Asociación de Naciones del Sudeste Asiático creada en 1967), que también adoptaron políticas de EOI, destaca Tailandia, seguida de cerca por Malasia. El cuadro 1 muestra que, en 1990, Malasia, aunque seguía estando entre los líderes del PIB per cápita, había retrocedido con respecto a los "tigres". Estas economías, a las que se sumó China, siguieron creciendo en la década de los 90 a tasas tan elevadas (Malasia alcanzó una media del 8% anual) que el término "milagro asiático" se convirtió en un método común de descripción. La excepción fue Japón, que tuvo grandes problemas con el cambio estructural y un sistema bancario demasiado extendido. Tras la crisis, los países de la región han iniciado la recuperación, pero a ritmos diferentes. La economía de Malasia se contrajo casi un 7% en 1998, se recuperó hasta un 8% de crecimiento en 2000, volvió a caer por debajo del 1% en 2001 y desde entonces se ha estabilizado en un crecimiento de entre el 4% y el 5% en 2002-04. A finales del 2003, el nuevo Primer Ministro de Malasia (desde octubre de 2003), Abdullah Ahmad Badawi, planeó cambiar el énfasis en el desarrollo hacia proyectos de infraestructura más pequeños y menos costosos, y romper el anterior dominio de la "política del dinero". Se seguirá buscando la inversión extranjera directa, pero se dará prioridad al fomento del sector manufacturero nacional. La mejora de la educación seguirá siendo un factor clave. Datos verificados por: Conrad Asunto: historia-economica. Asunto: malasia.
Recursos
A continuación, ofrecemos algunos recursos de esta revista de derecho empresarial que pueden interesar, en el marco del derecho internacional económico, sobre el tema de este artículo.
Véase También
Historia Económica, Malasia