Las horas de trabajo en la historia americana En el siglo XIX, muchos estadounidenses trabajaban setenta horas o más a la semana y la duración de la semana laboral se convirtió en una importante cuestión política. Desde entonces, la duración de la semana laboral ha disminuido considerablemente. Estimaciones de la duración de la semana laboral Medir la duración de la semana laboral (o de la jornada laboral o del año laboral) es una tarea difícil, llena de ambigüedades sobre lo que constituye el trabajo y quién debe ser considerado trabajador.
Estimar la duración de la semana laboral histórica es aún más problemático. Antes de la Guerra Civil, la mayoría de los estadounidenses trabajaban en la agricultura y la mayor parte de ellos eran autónomos. Al igual que los trabajadores por cuenta propia en otros campos, no veían ninguna razón para registrar la cantidad de tiempo que pasaban trabajando. A menudo la distinción entre tiempo de trabajo y tiempo de ocio era borrosa.
Por lo tanto, las estimaciones de la duración de la semana laboral típica antes de mediados del siglo XIX son muy imprecisas. El periodo colonial Basándose en la cantidad de trabajo realizado -por ejemplo, las cosechas que se recogen por trabajador- Carr (1992) concluye que en la región de Chesapeake del siglo XVII, "durante al menos seis meses del año, era necesaria una jornada de ocho a diez horas de trabajo duro". Esto no tiene en cuenta otras tareas necesarias, que probablemente requerían unas tres horas diarias. Esta jornada de trabajo era considerablemente más larga que la de los jornaleros ingleses, que en aquella época probablemente promediaban cerca de seis horas de trabajo pesado cada día. El siglo XIX Algunos observadores creen que la mayoría de los trabajadores estadounidenses adoptaron la práctica de trabajar desde "la primera luz hasta el anochecer" - llenando todas sus horas libres con trabajo - a lo largo del período colonial y en el siglo XIX. Otros se muestran escépticos ante tales afirmaciones y sostienen que las horas de trabajo aumentaron durante el siglo XIX, especialmente en su primera mitad. Gallman (1975) calcula los "cambios en las horas implícitas de trabajo por trabajador agrícola" y estima que las horas aumentaron entre un 11 y un 18 por ciento de 1800 a 1850 (se puede analizar algunas de estas cuestiones en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fogel y Engerman (1977) sostienen que las horas de trabajo agrícola en el Norte aumentaron antes de la Guerra Civil debido al cambio hacia la producción lechera y ganadera, que requiere mucho tiempo. Weiss y Craig (1993) encuentran pruebas que sugieren que los trabajadores agrícolas también aumentaron sus horas de trabajo entre 1860 y 1870.
Por último, Margo (2000) estima que "en el conjunto de la economía, es probable que las horas de trabajo anuales aumentaran a lo largo del siglo (XIX), en torno al 10 por ciento". Atribuye este aumento al abandono de la agricultura, a la disminución de la estacionalidad de la demanda de trabajo y a la reducción de los periodos anuales de no empleo.
Por otro lado, está claro que las horas de trabajo disminuyeron sustancialmente para un grupo importante. Ransom y Sutch (1977) y Ng y Virts (1989) estiman que las horas de trabajo anuales per cápita se redujeron entre un 26 y un 35% entre los afroamericanos con el fin de la esclavitud. Horas de trabajo antes de 1890 Nuestras estimaciones más fiables de la semana laboral provienen de la industria manufacturera, ya que la mayoría de los empleadores exigían que los trabajadores de la industria permanecieran en el trabajo durante horas especificadas con precisión. El Censo de Manufacturas comenzó a recoger esta información en 1880, pero existen estimaciones anteriores. Gran parte de lo que se sabe sobre el promedio de horas de trabajo en el siglo XIX procede de dos encuestas sobre las horas de trabajo en la industria manufacturera realizadas por el gobierno federal. La primera encuesta, conocida como el Informe Weeks, fue preparada por Joseph Weeks como parte del Censo de 1880. El segundo fue elaborado en 1893 por el Comisario de Trabajo Carroll D. Wright, para la Comisión de Finanzas del Senado, presidida por Nelson Aldrich.
Se denomina comúnmente Informe Aldrich. Ambas fuentes, sin embargo, han sido criticadas como defectuosas debido a problemas como el sesgo de selección de la muestra (las empresas cuyos registros sobrevivieron pueden no haber sido típicas) y una cobertura regional e industrial poco representativa.
Además, las dos series difieren en sus estimaciones de la duración media de la semana laboral hasta en cuatro horas. Estas estimaciones se recogen en el cuadro 1. A pesar de los problemas mencionados anteriormente, parece razonable aceptar dos conclusiones importantes basadas en estos datos: la duración de la semana laboral típica del sector manufacturero en el siglo XIX era muy larga según los estándares modernos y disminuyó significativamente entre 1830 y 1890. Debido a los cambios en las definiciones y en las fuentes de datos, no existe una serie coherente de estimaciones de la semana laboral que abarque todo el siglo XX. El cuadro 2 presenta seis series de estimaciones de horas semanales. A pesar de las diferencias entre las series, existe una pauta bastante coherente, ya que las horas semanales disminuyeron considerablemente durante el primer tercio del siglo y mucho más lentamente a partir de entonces.
En particular, las horas disminuyeron fuertemente durante los años que rodearon a la Primera Guerra Mundial, de modo que en 1919 se había ganado la jornada de ocho horas (con seis días de trabajo por semana).
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Las horas disminuyeron fuertemente al comienzo de la Gran Depresión, especialmente en el sector manufacturero, para luego repuntar un poco y alcanzar un máximo durante la Segunda Guerra Mundial. Basado en la experiencia de varios autores, nuestras opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros artículos de esta revista, en cuanto al derecho laboral o del trabajo, y respecto a sus características y/o su futuro): Tras la Segunda Guerra Mundial, la duración de la semana laboral se estabilizó en torno a las cuarenta horas. La serie de Owen sobre los hombres que no son estudiantes muestra poca tendencia después de la Segunda Guerra Mundial, pero las otras series muestran un descenso lento, pero constante, de la duración de la semana laboral media. Las dos series de Greis se basan en la duración media de la semana laboral y se ajustan para tener en cuenta las vacaciones pagadas, los días festivos y otros días libres. La última columna se basa en la información declarada por los individuos en los censos decenales y en la Encuesta de Población Actual de 1988. Puede ser la serie más precisa y representativa, ya que se basa totalmente en las respuestas de los individuos y no de los empresarios. Tendencias recientes por raza y género Algunos analistas, como Schor (1992), han argumentado que la semana laboral aumentó sustancialmente en la última mitad del siglo XX. Pocos economistas aceptan esta conclusión, argumentando que se basa en el uso de datos defectuosos (encuestas de opinión pública) y en métodos inexplicables de "corrección" de fuentes más fiables. Las conclusiones de Schor son desmentidas por numerosos estudios. El cuadro 4 presenta las estimaciones de Coleman y Pencavel (1993a, 1993b) sobre la semana laboral media de los empleados, desglosada por raza y género. Para los cuatro grupos, la duración media de la semana laboral ha disminuido desde 1950. Aunque la mediana de las horas semanales se mantuvo prácticamente constante para los hombres, la cola superior de la distribución de las horas disminuyó para los que tenían poca escolaridad y aumentó para los que tenían una buena formación.
Además, Coleman y Pencavel también descubren que las horas de trabajo disminuyeron para los hombres jóvenes y mayores (especialmente los hombres negros), pero cambiaron poco para los hombres blancos en sus mejores años de trabajo.
Las mujeres con un nivel de estudios relativamente bajo trabajaban menos horas en la década de 1980 que en 1940, mientras que ocurre lo contrario en el caso de las mujeres con un buen nivel de estudios. Tendencias más amplias en el uso del tiempo, de 1880 a 2040 En 1880, un hombre típico cabeza de familia disponía de muy poco tiempo de ocio: sólo unas 1,8 horas al día a lo largo de un año.
Sin embargo, como muestran las estimaciones de Fogel (2000) en la Tabla 5, entre 1880 y 1995 la cantidad de trabajo por día se redujo casi a la mitad, permitiendo que el tiempo de ocio se triplicara. Debido a la reducción de la duración de la semana laboral y a la disminución de la parte de la vida que se dedica al trabajo remunerado (debido en gran parte a la prolongación de los periodos de educación y jubilación), la fracción de la vida del estadounidense típico dedicada al trabajo se ha reducido notablemente. Basado en la experiencia de varios autores, nuestras opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros artículos de esta revista, en cuanto al derecho laboral o del trabajo, y respecto a sus características y/o su futuro): Basándose en estas tendencias, Fogel calcula que dentro de cuatro décadas menos de una cuarta parte de nuestro tiempo discrecional (el tiempo que no se necesita para dormir, comer e higienizarse) se dedicará al trabajo remunerado; más de tres cuartas partes estarán disponibles para hacer lo que queramos. Comparaciones internacionales de posguerra Mientras que las horas de trabajo han disminuido lentamente en EE.UU. desde el final de la Segunda Guerra Mundial, lo han hecho más rápidamente en Europa Occidental. Greis (1984) calcula que las horas anuales trabajadas por empleado se redujeron de 1908 a 1.704 en EE.UU. entre 1950 y 1979, una disminución del 10,7%. Esto se compara con una disminución del 21,8% en un grupo de doce países de Europa Occidental, donde la media cayó de 2170 horas a 1698 horas entre 1950 y 1979. Basado en la experiencia de varios autores, nuestras opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros artículos de esta revista, en cuanto al derecho laboral o del trabajo, y respecto a sus características y/o su futuro): Tal vez la forma más precisa de medir las horas de trabajo sea hacer que los individuos rellenen diarios sobre su uso del tiempo día a día y hora a hora. El cuadro 7 presenta una comparación internacional de la media de horas de trabajo, tanto dentro como fuera del lugar de trabajo, por parte de los hombres y mujeres adultos - promediando los que están empleados con los que no lo están. (Juster y Stafford (1991) advierten, sin embargo, que hacer estas comparaciones requiere una buena cantidad de conjeturas). Estas cifras muestran un descenso significativo del trabajo total por semana en EE.UU. entre 1965 y 1981. Basado en la experiencia de varios autores, nuestras opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros artículos de esta revista, en cuanto al derecho laboral o del trabajo, y respecto a sus características y/o su futuro): También muestran que el trabajo total de hombres y mujeres es muy similar, aunque se divide de forma diferente. El total de horas de trabajo en EE.UU. es bastante similar al de Japón, pero mayor que en Dinamarca, mientras que es menor que en la URSS. El "movimiento" de los horarios más cortos en EE.UU. El período colonial El capitán John Smith, tras cartografiar la costa de Nueva Inglaterra, salió convencido de que tres días de trabajo a la semana satisfarían a cualquier colono.
Sin embargo, lejos de convertirse en una tierra de ocio, los abundantes recursos de la América británica y la ideología de sus colonos, propiciaron altos niveles de trabajo.
Muchos americanos coloniales sostenían la opinión de que la prosperidad podía tomarse como un signo de la complacencia de Dios con el individuo, veían el trabajo como algo inherentemente bueno y consideraban la ociosidad como el taller del diablo. Rodgers (1978) sostiene que esta ética del trabajo se extendió y acabó reinando en la América colonial. La ética era coherente con la experiencia americana, ya que el alto rendimiento del esfuerzo significaba que el trabajo duro a menudo producía un aumento significativo de la riqueza.
En Virginia, las autoridades también trasplantaron la Estatua de los Artificantes, que obligaba a todos los ingleses (excepto a la alta burguesía) a dedicarse a la actividad productiva desde la salida hasta la puesta del sol. Asimismo, una ley de 1670 de Massachusetts exigía una jornada laboral mínima de diez horas, pero es poco probable que estas leyes tuvieran algún impacto en el comportamiento de la mayoría de los trabajadores libres. El periodo de la Guerra de la Independencia Roediger y Foner (1989) sostienen que la época de la Guerra de la Independencia trajo consigo una serie de cambios que socavaron el apoyo al trabajo de sol a sol. La ideología republicana de la época enfatizaba que los trabajadores necesitaban tiempo libre, fuera del trabajo, para participar en la democracia.Asunto: democracia. Simultáneamente, el desarrollo del capitalismo mercantil significó que había, por primera vez, un número significativo de asalariados. Roediger y Foner sostienen que la reducción de los costes laborales era crucial para la rentabilidad de los empleadores de estos trabajadores, que reducían los costes exigiendo más trabajo a sus empleados, reduciendo el tiempo para comer, beber y descansar y, a veces, incluso amañando el reloj oficial del lugar de trabajo.
Indignados por la práctica de sus empleadores de pagar un salario diario fijo durante los largos turnos de verano y recurrir a las tarifas a destajo durante los cortos días de invierno, los carpinteros de Filadelfia organizaron la primera huelga de diez horas diarias de Estados Unidos en mayo de 1791. (La huelga no tuvo éxito). 1820s: Comienza el movimiento de las jornadas reducidas Los cambios en la organización del trabajo, con el continuo aumento de los capitalistas mercantiles, la transición del taller artesanal a la fábrica primitiva, y un ritmo de trabajo intensificado se habían generalizado hacia 1825. Estos cambios produjeron el primer movimiento extenso y agresivo entre los trabajadores para reducir las horas, ya que el movimiento de las diez horas floreció en la ciudad de Nueva York, Filadelfia y Boston.
En torno a la bandera de las diez horas, los trabajadores formaron el primer sindicato central de Estados Unidos, el primer periódico laboral y el primer partido político de trabajadores, todos ellos en Filadelfia, a finales de la década de 1820. Los primeros debates sobre la reducción de la jornada laboral Aunque la duración de la jornada laboral es, en gran medida, una decisión económica a la que se llega por la interacción de la oferta y la demanda de trabajo, los defensores y los detractores de la reducción de la jornada laboral han argumentado a menudo la cuestión por motivos morales. A principios del siglo XIX, los defensores de la reducción de la jornada laboral argumentaban que ésta mejoraba la salud de los trabajadores, les permitía tener tiempo para superarse y aliviaba el desempleo.
Detalles
Los detractores argumentaban que los trabajadores abusaban del tiempo de ocio (especialmente en los salones) y que las largas y dedicadas horas de trabajo eran el camino hacia el éxito, que no debía bloquearse para el gran número de trabajadores ambiciosos. 1840s: La primera agitación por la intervención del gobierno Cuando Samuel Slater construyó las primeras fábricas textiles en Estados Unidos, "los trabajadores trabajaban de sol a sol en verano y durante la oscuridad de la mañana y la tarde en invierno. Estas horas...
Sólo llamaron la atención cuando superaron la jornada laboral común de doce horas", según Ware (1931). Durante la década de 1830, el aumento del ritmo de trabajo, una supervisión más estricta y la adición de unos quince minutos a la jornada laboral (en parte debido a la introducción de la iluminación artificial durante los meses de invierno), además del crecimiento de un núcleo de trabajadores industriales más permanentes, impulsaron una campaña a favor de una semana laboral más corta entre los trabajadores de las fábricas de Lowell, Massachusetts, cuya semana laboral era de unas 74 horas de media. Esta agitación fue liderada por Sarah Bagley y la New England Female Labor Reform Association, que, a partir de 1845, solicitó a la legislatura estatal que interviniera en la determinación de las horas. Las peticiones fueron seguidas por el primer examen de las condiciones laborales de Estados Unidos por parte de un comité de investigación gubernamental. La legislatura de Massachusetts se mostró muy poco comprensiva con las demandas de los trabajadores, pero quejas similares llevaron a la aprobación de leyes en New Hampshire (1847) y Pennsylvania (1848), que declaraban que diez horas eran la duración legal de la jornada laboral.
Sin embargo, estas leyes también especificaban que un contrato celebrado libremente por el empleado y el empresario podía establecer cualquier duración de la semana laboral.
Por lo tanto, estas leyes tuvieron poco impacto. La legislación aprobada por el gobierno federal tuvo un efecto más directo, aunque limitado. El 31 de marzo de 1840, el presidente Martin Van Buren emitió una orden ejecutiva por la que se establecía una jornada de diez horas para todos los empleados federales que realizaban trabajos manuales. 1860s: Las grandes ligas de ocho horas A medida que la duración de la semana laboral disminuía gradualmente, la agitación política a favor de la reducción de horas parece haber disminuido durante las dos décadas siguientes.
Sin embargo, inmediatamente después de la Guerra Civil, la reducción de la duración de la semana laboral resurgió como una cuestión importante para los trabajadores organizados. El nuevo objetivo era una jornada de ocho horas. Roediger (1986) sostiene que muchas de las nuevas ideas sobre la reducción de la jornada laboral surgieron de la crítica de los abolicionistas a la esclavitud: que las largas jornadas, al igual que la esclavitud, atrofiaban la demanda agregada en la economía. El principal defensor de esta idea, Ira Steward, argumentaba que la disminución de la duración de la semana laboral elevaría el nivel de vida de los trabajadores al aumentar sus niveles de consumo deseados a medida que se ampliaba su ocio, y al acabar con el desempleo. El centro del movimiento recién lanzado fue Boston y las Grandes Ligas de las Ocho Horas surgieron en todo el país en 1865 y 1866. Los líderes del movimiento convocaron la reunión de la primera organización nacional para unir a los trabajadores de diferentes oficios, la National Labor Union, que se reunió en Baltimore en 1867.
En respuesta a este movimiento, ocho estados adoptaron leyes generales de ocho horas, pero de nuevo las leyes permitían al empleador y al empleado consentir mutuamente jornadas de trabajo más largas que la "jornada legal". Muchos críticos consideraron que estas leyes y esta agitación eran un engaño, porque pocos trabajadores deseaban realmente trabajar sólo ocho horas al día con su salario por hora original. La aprobación de las leyes estatales fomentó la acción de los trabajadores, especialmente en Chicago, donde se produjeron desfiles, una huelga general, disturbios y la ley marcial.
En pocos lugares se redujeron las horas de trabajo tras la aprobación de estas leyes. Muchos se desilusionaron con la idea de utilizar el gobierno para promover la reducción de las horas y, a finales de la década de 1860, los esfuerzos para impulsar una jornada universal de ocho horas se habían dejado de lado. Las primeras leyes de horarios aplicables A pesar de esta pausa en la agitación por la reducción de las horas, en 1874, Massachusetts aprobó la primera ley de diez horas aplicable en el país.
Sólo cubría a las trabajadoras y entró en vigor en 1879. Esta legislación fue bastante tardía para los estándares europeos. Gran Bretaña había aprobado su primera Ley de Fábrica efectiva, estableciendo un máximo de horas para casi la mitad de sus trabajadores textiles muy jóvenes, en 1833. 1886: El año de las esperanzas frustradas A principios de la década de 1880, el trabajo organizado en Estados Unidos era bastante débil.
En 1884, la efímera Federation of Organized Trades and Labor Unions (FOTLU) lanzó un "disparo en la oscuridad". Durante su última reunión, antes de disolverse, la Federación "ordenó" el 1 de mayo de 1886 como fecha en la que los trabajadores dejarían de trabajar más de ocho horas al día. Mientras tanto, los Caballeros del Trabajo, que habían comenzado como una sociedad fraternal secreta y se convirtieron en un sindicato, comenzaron a ganar fuerza. Parece que muchos trabajadores no sindicados, especialmente los no cualificados, llegaron a ver en los Caballeros una oportunidad de obtener un mejor trato de sus empleadores, quizás incluso de obtener la jornada de ocho horas. El llamamiento de la FOTLU para que los trabajadores abandonaran simplemente el trabajo después de ocho horas a partir del 1 de mayo, más las actividades de los organizadores y políticos obreros socialistas y anarquistas, y la aparente fuerza de los Caballeros se combinaron para atraer a un número récord de miembros. Los Caballeros se multiplicaron y sus nuevos miembros exigieron a sus líderes locales que les apoyaran en la consecución de la jornada de ocho horas. Muchos olieron la victoria en el aire: el movimiento para conseguir la jornada de ocho horas se volvió frenético y el objetivo se convirtió "casi en una cruzada religiosa" (Grob, 1961). El líder de los Caballeros, Terence Powderly, pensó que el impulso de la huelga general del 1 de mayo por las ocho horas era "precipitado, corto de miras y carente de sistema" y "debe resultar abortivo" (Powderly, 1890). No ofreció ningún plan alternativo eficaz, sino que trató de bloquear la acción de masas, emitiendo una "circular secreta" que condenaba el uso de las huelgas. Powderly razonaba que los bajos ingresos obligaban a los trabajadores a aceptar largas jornadas. Los trabajadores no querían jornadas más cortas a menos que se mantuviera su salario diario, pero los empresarios no querían y/o no podían ofrecerlo. El rival de Powderly, el líder obrero Samuel Gompers, estaba de acuerdo en que "el movimiento del 86 no tenía la ventaja de las condiciones favorables" (Gompers, 1925). Nelson (1986) señala las divisiones entre los trabajadores, que probablemente tuvieron mucho que ver con el fracaso en 1886 de la campaña por la jornada de ocho horas. Algunos insistían en ocho horas con diez horas de paga, pero otros estaban dispuestos a aceptar ocho horas con ocho horas de paga, El atentado de Haymarket Square El impulso de las ocho horas de 1886 fue, en palabras de Norman Ware, "un fracaso" (Ware, 1929). La falta de voluntad y organización de los trabajadores fue sin duda importante, pero a su colapso contribuyó la violencia que empañó las huelgas y los mítines políticos en Chicago y Milwaukee. La campaña de 1886 a favor de las ocho horas le estalló literalmente en la cara a los trabajadores organizados.
En la plaza Haymarket de Chicago, una bomba anarquista mató a quince policías durante un mitin de ocho horas, y en el suburbio Bay View de Milwaukee nueve huelguistas murieron cuando la policía intentó dispersar a los piquetes itinerantes. La reacción pública y el miedo a la revolución condenaron a los organizadores de las ocho horas junto con los radicales y frenaron el impulso hacia las ocho horas, aunque se estima que las huelgas de mayo de 1886 acortaron la semana laboral de unos 200.000 trabajadores industriales, especialmente en la ciudad de Nueva York y Cincinnati. La estrategia de la AFL Tras la desaparición de los Caballeros del Trabajo, la Federación Americana del Trabajo (AFL) se convirtió en el sindicato más fuerte de Estados Unidos. La portada interior de sus Actas llevaba dos lemas en letras grandes: "Ocho horas para trabajar, ocho horas para descansar, ocho horas para lo que queramos" y "Tanto si se trabaja por piezas como si se trabaja por días, la disminución de las horas aumenta el salario". (Este último eslogan fue acuñado por la esposa de Ira Steward, Mary.) A raíz de 1886, la Federación Americana del Trabajo adoptó una nueva estrategia consistente en seleccionar cada año una industria en la que intentaría conseguir la jornada de ocho horas, después de trazar planes sólidos, organizar y crear un fondo de guerra para la huelga mediante el cobro de impuestos a los sindicatos no huelguistas. La United Brotherhood of Carpenters and Joiners fue seleccionada en primer lugar y el 1 de mayo de 1890 se fijó como día de huelga nacional.
Se calcula que cerca de 100.000 trabajadores consiguieron la jornada de ocho horas como resultado de estas huelgas en 1890.
Sin embargo, otros sindicatos rechazaron la oportunidad de seguir el ejemplo de los carpinteros y la táctica se abandonó.
Indicaciones
En cambio, la duración de la semana laboral continuó erosionándose durante este período, a veces como resultado de una huelga local exitosa, más a menudo como resultado de fuerzas económicas más amplias. La propagación de la legislación sobre horarios La primera ley de horas de Massachusetts, en 1874, estableció sesenta horas semanales como máximo legal para las mujeres, en 1892 se redujo a 58, en 1908 a 56 y en 1911 a 54.
En 1900, el 26% de los estados contaban con leyes de horas máximas que abarcaban a las mujeres, los niños y, en algunos, a los hombres adultos (generalmente sólo los que trabajaban en industrias peligrosas). El porcentaje de estados con leyes de horas máximas subió al 58% en 1910, al 76% en 1920 y al 84% en 1930.
Steinberg (1982) calcula que el porcentaje de empleados cubiertos pasó del 4 por ciento a nivel nacional en 1900, al 7 por ciento en 1910 y al 12 por ciento en 1920 y 1930.
Además, estas leyes se volvieron más restrictivas, ya que la media legal cayó de un máximo de 59,3 horas semanales en 1900 a 56,7 en 1920.
Según sus cálculos, en 1900 alrededor del 16 por ciento de los trabajadores cubiertos por estas leyes eran hombres adultos, el 49 por ciento eran mujeres adultas y el resto eran menores. Sentencias judiciales Los años en los que la legislación sobre la duración máxima de la jornada laboral fue más importante fueron los de 1910. Esto puede haber sido, en parte, una reacción a la sentencia del Tribunal Supremo que confirmó la legislación sobre las horas de trabajo de las mujeres en el caso Muller contra Oregón (1908).
Sin embargo, las sentencias del Tribunal no siempre fueron completamente coherentes durante este periodo.
En 1898, el Tribunal confirmó una jornada máxima de ocho horas para los trabajadores de las industrias peligrosas de la minería y la fundición en Utah, en el caso Holden contra Hardy.
En el caso Lochner contra Nueva York (1905), rechazó como inconstitucional la jornada de diez horas de los panaderos de Nueva York, que también se adoptó (al menos nominalmente) por motivos de seguridad. El demandado demostró que las tasas de mortalidad en la panadería eran sólo ligeramente superiores a la media, e inferiores a las de muchas ocupaciones no reguladas, argumentando que se trataba de una legislación con intereses especiales, diseñada para favorecer a los panaderos sindicalizados.
Por otro lado, varios tribunales estatales apoyaron las leyes que regulaban las horas de los hombres en trabajos sólo marginalmente peligrosos.
En 1917, en el caso Bunting contra Oregón, el Tribunal Supremo aparentemente anuló la lógica de la decisión Lochner, apoyando una ley estatal que exigía el pago de horas extras a todos los hombres que trabajaban muchas horas. La presunción general durante este periodo era que los tribunales permitirían la regulación del trabajo en lo que respecta a las mujeres y los niños, que se consideraban incapaces de negociar en igualdad de condiciones con los empresarios y necesitaban una protección especial. A los hombres se les permitía la libertad de contratación, a menos que se pudiera demostrar que la regulación de sus horas servía para un bien mayor para la población en general. Nuevos argumentos sobre la reducción de horarios Durante las primeras décadas del siglo XX, los argumentos a favor de la reducción de las horas se alejaron de la línea de Steward de que la reducción de las horas aumentaba el salario y reducía el desempleo, y se convirtieron en argumentos de que la reducción de las horas era buena para los empresarios porque hacía que los trabajadores fueran más productivos. Un nuevo grupo de científicos sociales comenzó a ofrecer pruebas de que las largas horas producían una fatiga que amenazaba la salud y reducía la productividad. Esta línea de razonamiento, presentada en el informe judicial de Louis Brandeis y Josephine Goldmark, fue crucial en la decisión del Tribunal Supremo de apoyar la regulación estatal de los horarios de las mujeres en el caso Muller contra Oregón. El libro de Goldmark, Fatigue and Efficiency (1912) fue un hito.
Además, los datos relativos a las horas y la producción entre los trabajadores de guerra británicos y estadounidenses durante la Primera Guerra Mundial ayudaron a convencer a algunos de que las largas horas podían ser contraproducentes. Los empresarios, sin embargo, atacaron con frecuencia el movimiento de reducción de horas como una mera estratagema para aumentar los salarios, ya que los trabajadores solían estar dispuestos a trabajar horas extras con salarios más altos. Legislación federal en la década de 1910 En 1912 se aprobó la Ley Federal de Obras Públicas, que establecía que todos los contratos en los que participara el gobierno de EE.UU. debían contener una cláusula de jornada de ocho horas. Basado en la experiencia de varios autores, nuestras opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros artículos de esta revista, en cuanto al derecho laboral o del trabajo, y respecto a sus características y/o su futuro): Tres años más tarde, el proyecto de ley de LaFollette establecía un horario máximo para los trabajadores marítimos. Estos fueron los preludios de la ley más importante de reducción de horas promulgada por el Congreso durante este periodo: la Ley Adamson de 1916, que se aprobó para contrarrestar una amenaza de huelga nacional, concedió a los trabajadores ferroviarios la jornada básica de ocho horas. (La ley establecía ocho horas como la jornada laboral básica y exigía una mayor remuneración de las horas extraordinarias para las horas más largas). La Primera Guerra Mundial y sus consecuencias Los mercados laborales se volvieron muy ajustados durante la Primera Guerra Mundial, ya que la demanda de trabajadores se disparó y la tasa de desempleo se desplomó. Estas fuerzas pusieron a los trabajadores en una posición de negociación fuerte, que utilizaron para obtener horarios de trabajo más cortos. La reducción de los horarios también fue impulsada por el gobierno federal, que dio un apoyo sin precedentes a la sindicalización. El gobierno federal comenzó a intervenir en los conflictos laborales por primera vez, y el National War Labor Board "concedía casi invariablemente la jornada básica de ocho horas cuando la cuestión de las horas estaba en juego" en los conflictos laborales (Cahill, 1932). Al final de la guerra, todo el mundo se preguntaba si los trabajadores organizados mantendrían su nuevo poder y el caso de prueba crucial fue la industria del acero. Los trabajadores de los altos hornos solían trabajar 84 horas semanales. Estas jornadas anormalmente largas fueron objeto de muchas denuncias y un tema importante en una huelga que comenzó en septiembre de 1919. La huelga fracasó (y el poder de los trabajadores organizados retrocedió durante la década de 1920), pero cuatro años después US Steel redujo su jornada laboral de doce a ocho horas. La medida se adoptó después de muchas presiones por parte del presidente Harding, pero el momento en que se adoptó puede explicarse por las restricciones a la inmigración y la pérdida de trabajadores inmigrantes que estaban dispuestos a aceptar jornadas tan largas (Shiells, 1990). El paso a la semana laboral de cinco días Durante la década de 1920 desapareció en gran medida la agitación por la reducción de la jornada laboral, ahora que la semana laboral se había reducido a unas 50 horas.
Sin embargo, surgieron presiones para que se concedieran medios días de vacaciones en sábado o sábados libres, especialmente en las industrias cuyos trabajadores eran predominantemente judíos.
En 1927, al menos 262 grandes establecimientos habían adoptado la semana de cinco días, mientras que sólo 32 lo habían hecho en 1920. La medida más notable fue la decisión de Henry Ford de adoptar la semana de cinco días en 1926 (se puede analizar algunas de estas cuestiones en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Ford empleaba a más de la mitad de los aproximadamente 400.000 trabajadores del país con semanas de cinco días.
Sin embargo, los motivos de Ford fueron cuestionados por muchos empresarios que argumentaban que las ganancias de productividad por la reducción de horas cesaban más allá de unas cuarenta y ocho horas semanales. Incluso la reformista American Labor Legislation Review acogió la petición de una semana laboral de cinco días con un tibio interés. Cambio de actitudes en la década de 1920 Hunnicutt (1988) sostiene que durante la década de 1920 los empresarios y los economistas empezaron a ver la reducción de la jornada laboral como una amenaza para el futuro crecimiento económico.
Con el desarrollo de la publicidad -el "evangelio del consumo"- se propuso a los trabajadores estadounidenses una nueva visión del progreso.
Se sustituyó el objetivo del tiempo de ocio por una lista de cosas que había que comprar y las empresas empezaron a persuadir a los trabajadores de que trabajar más traía consigo recompensas más tangibles. Muchos trabajadores empezaron a oponerse a una mayor reducción de la duración de la semana laboral.
Hunnicutt concluye que surgió una nueva ética del trabajo cuando los estadounidenses abandonaron la psicología de la escasez por la de la abundancia. Reducción de horas durante la Gran Depresión Entonces la Gran Depresión golpeó la economía estadounidense.
En 1932, cerca de la mitad de los empresarios estadounidenses habían reducido las horas de trabajo.
En lugar de recortar los salarios reales de los trabajadores, los empresarios optaron por despedir a muchos trabajadores (la tasa de desempleo alcanzó el 25%) e intentaron proteger a los que mantenían mediante el reparto del trabajo entre ellos. La Comisión para el Reparto del Trabajo del presidente Hoover impulsó la reducción voluntaria de horas y estimó que había salvado entre tres y cinco millones de puestos de trabajo.
Grandes empresas como Sears, GM y Standard Oil redujeron sus semanas de trabajo y Kellogg's y la industria de neumáticos de Akron fueron pioneras en la jornada de seis horas.
En medio de estos acontecimientos, la AFL pidió una semana laboral de treinta horas por mandato federal. El proyecto de ley de 30 horas de Black-Connery y la NIRA El movimiento a favor de la reducción de la jornada laboral como medida para luchar contra la depresión cobró un impulso aparentemente irresistible, hasta el punto de que en 1933 los observadores predijeron que "la semana de 30 horas estaba a un mes de convertirse en ley federal" (Hunnicutt, 1988). Durante el periodo posterior a las elecciones de 1932, pero antes de la toma de posesión de Franklin Roosevelt, se iniciaron las audiencias en el Congreso sobre las treinta horas, y en menos de un mes del primer mandato de FDR, el Senado aprobó, por 53 votos a favor y 30 en contra, un proyecto de ley de treinta horas cuyo autor era Hugo Black. El proyecto de ley fue patrocinado en la Cámara por William Connery. Roosevelt apoyó originalmente las propuestas de Black y Connery, pero pronto se echó atrás, incómodo con una disposición que prohibía la importación de bienes producidos por trabajadores cuyas semanas fueran superiores a las treinta horas, y convencido por los argumentos de las empresas de que intentar legislar menos horas podría tener resultados desastrosos.
En su lugar, FDR apoyó la Ley de Recuperación Industrial Nacional (NIRA). Hunnicutt sostiene que en la NIRA se llegó a un acuerdo implícito. Los líderes sindicales fueron persuadidos por las disposiciones de la Sección 7a de la NIRA -que garantizaba la organización sindical y la negociación colectiva- para apoyar la NIRA en lugar de la Ley de Treinta Horas de Black-Connery.
Las empresas, con la amenaza de las treinta horas colgando sobre su cabeza, se alinearon a duras penas. (La mayoría de los historiadores citan otros factores como la clave de la aprobación de la NIRA. Basado en la experiencia de varios autores, nuestras opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros artículos de esta revista, en cuanto al derecho laboral o del trabajo, y respecto a sus características y/o su futuro): Véase el artículo de Barbara Alexander sobre la NIRA en esta enciclopedia).
Cuando la Administración de Recuperación Nacional (NRA), creada por la NIRA, elaboró los códigos específicos de la industria, no se hizo hincapié en la reducción de las horas. A pesar del plan del administrador de la NRA, Hugh Johnson, de establecer disposiciones generales para una semana laboral de treinta y cinco horas en todos los códigos industriales, a finales de agosto de 1933, el impulso hacia la semana de treinta horas se había disipado. Alrededor de la mitad de los empleados cubiertos por los códigos de la NRA tenían sus horas fijadas en cuarenta por semana y casi el 40 por ciento tenían semanas laborales de más de cuarenta horas. La FSLA: Ley Federal de Horas Extraordinarias Hunnicutt sostiene que todo el New Deal puede verse como un intento de mantener a raya a los defensores de la reducción de la jornada laboral.
Después de que el Tribunal Supremo anulara la NRA, Roosevelt respondió a las continuas demandas de treinta horas con la Works Progress Administration, la Ley Wagner, la Seguridad Social y, finalmente, la Fair Labor Standards Acts (Ley de Normas Laborales Justas), que establecía un salario mínimo federal y decretaba que las horas extras más allá de las cuarenta horas semanales se pagarían a una vez y media la tarifa base en las industrias cubiertas. La desaparición del movimiento de las horas reducidas Al finalizar la Gran Depresión, el promedio de horas de trabajo semanales aumentó lentamente desde el mínimo alcanzado en 1934. Durante la Segunda Guerra Mundial, las horas alcanzaron un nivel casi tan alto como al final de la Primera Guerra Mundial. Ocasionalmente, los líderes sindicales anunciaron que renovarían la presión para reducir las horas, pero descubrieron que la mayoría de los trabajadores no deseaban una semana laboral más corta. El caso de Kellogg's A pesar de los ejemplos aislados de reducción de horas después de la Segunda Guerra Mundial, hubo casos notables de retroceso. Hunnicutt (1996) ha estudiado el caso de Kellogg's con gran detalle.
En 1946, el 87% de las mujeres y el 71% de los hombres que trabajaban en Kellogg's votaron a favor de volver a la jornada de seis horas, con el fin de la guerra.
Sin embargo, en el transcurso de la siguiente década, la marea cambió.
En 1957, la mayoría de los departamentos habían optado por cambiar a turnos de 8 horas, de modo que sólo una cuarta parte de la plantilla, en su mayoría mujeres, conservaba el turno de seis horas (se puede analizar algunas de estas cuestiones en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Finalmente, en 1985, el último departamento votó a favor de la jornada de 8 horas. Los trabajadores, especialmente los varones, empezaron a preferir el dinero adicional más que las dos horas diarias extra de tiempo libre.
En las entrevistas explicaron que necesitaban el dinero extra para comprar una amplia gama de artículos de consumo y para mantenerse al día con los vecinos. Basado en la experiencia de varios autores, nuestras opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros artículos de esta revista, en cuanto al derecho laboral o del trabajo, y respecto a sus características y/o su futuro): Varios hombres contaron las fricciones que se producían cuando los hombres pasaban demasiado tiempo en la casa: "A las esposas no les gustaba que los hombres estuvieran todo el día debajo de los pies". "La mujer siempre encontraba algo que hacer para mí si me quedaba por aquí". "Nos metíamos en muchas peleas". Durante la década de 1950, la amenaza del desempleo se evaporó y la condena moral por ser un "acaparador de trabajo" dejó de tener sentido.
Además, el aumento de los costes laborales casi fijos (como el seguro médico) indujo a la dirección a empujar a los trabajadores hacia una jornada laboral más larga. La situación actual A finales del siglo XX no había nada parecido a un "movimiento" de reducción de la jornada laboral.
La duración de la semana laboral sigue disminuyendo para la mayoría de los grupos, pero a un ritmo glacial. Algunos estadounidenses se quejan de la falta de tiempo libre, pero la gran mayoría parece conformarse con una semana laboral media de aproximadamente cuarenta horas, canalizando casi todos sus crecientes salarios hacia mayores ingresos en lugar de aumentar el tiempo de ocio. Causas del descenso de la duración de la semana laboral Oferta, demanda y horas de trabajo La duración de la semana laboral, al igual que otros resultados del mercado laboral, viene determinada por la interacción de la oferta y la demanda de trabajo.
Los empresarios se ven sometidos a presiones contradictorias. Manteniendo todo lo demás constante, les gustaría que los empleados trabajasen muchas horas porque esto significa que pueden utilizar su equipo más plenamente y compensar cualquier coste fijo de la contratación de cada trabajador (como el coste del seguro de salud - común hoy en día, pero no una consideración hace un siglo).
Por otro lado, una jornada laboral más larga puede suponer una reducción de la productividad debido a la fatiga de los trabajadores y puede hacer que éstos exijan salarios más elevados por hora para compensar el hecho de trabajar muchas horas.
Si fijan la semana laboral en un nivel demasiado alto, los trabajadores pueden renunciar y pocos trabajadores estarán dispuestos a trabajar para ellos con un salario competitivo.
Por lo tanto, los trabajadores eligen implícitamente entre una variedad de puestos de trabajo: algunos que ofrecen menos horas y menos ingresos, otros que ofrecen más horas y más ingresos. El crecimiento económico y la reducción de las horas de trabajo a largo plazo Históricamente, los empresarios y los empleados solían acordar semanas de trabajo muy largas porque la economía no era muy productiva (según los estándares actuales) y la gente tenía que trabajar muchas horas para ganar suficiente dinero para alimentar, vestir y alojar a sus familias. La disminución a largo plazo de la duración de la semana laboral, según este punto de vista, se ha debido principalmente al aumento de la productividad económica, que ha dado lugar a salarios más altos para los trabajadores.
Los trabajadores respondieron a este aumento de los ingresos potenciales "comprando" más tiempo de ocio, así como comprando más bienes y servicios.
En una encuesta reciente, una considerable mayoría de historiadores económicos se mostró de acuerdo con esta opinión. Más del ochenta por ciento aceptó la proposición de que "la reducción de la duración de la semana laboral en la industria manufacturera estadounidense antes de la Gran Depresión se debió principalmente al crecimiento económico y al aumento de los salarios que trajo consigo" (Whaples, 1995). Es probable que otras fuerzas generales hayan desempeñado un papel secundario. Por ejemplo, aproximadamente dos tercios de los historiadores económicos encuestados rechazaron la propuesta de que los esfuerzos de los sindicatos fueran la causa principal del descenso de las horas de trabajo antes de la Gran Depresión. La conquista de la jornada de ocho horas en la era de la Primera Guerra Mundial La rápida reducción de la semana laboral en el periodo cercano a la Primera Guerra Mundial ha sido analizada ampliamente por Whaples (1990b).
Sus conclusiones apoyan el consenso de que el crecimiento económico fue la clave de la reducción de la jornada laboral.
Whaples relaciona factores como los salarios, la legislación laboral, el poder sindical, el origen étnico, el tamaño de la ciudad, las oportunidades de ocio, la estructura de edad, la riqueza y la propiedad de la vivienda, la salud, la educación, las oportunidades de empleo alternativas, la concentración industrial, la estacionalidad del empleo y las consideraciones tecnológicas con los cambios en la semana laboral media en 274 ciudades y 118 industrias. El autor concluye que la rápida expansión económica del periodo de la Primera Guerra Mundial, que hizo aumentar los salarios reales en más de un 18% entre 1914 y 1919, explica aproximadamente la mitad de la disminución de la duración de la semana laboral.
La reducción de la inmigración durante la guerra fue importante, ya que privó a los empresarios de un grupo de trabajadores dispuestos a trabajar muchas horas, lo que explica aproximadamente una quinta parte del descenso de las horas. La rápida electrificación de la industria manufacturera también parece haber desempeñado un papel importante en la reducción de la semana laboral.
El aumento de la sindicalización explica alrededor de una séptima parte de la reducción, y la legislación y las políticas federales y estatales que obligaron a reducir las semanas de trabajo también tuvieron un papel notable. Patrones transversales desde 1919 En 1919 la semana laboral media variaba enormemente, lo que pone de manifiesto que no todos los trabajadores deseaban la misma semana laboral.
La semana laboral superaba las 69 horas en las industrias de altos hornos de hierro, aceite de semilla de algodón y remolacha azucarera, pero caía por debajo de las 45 horas en industrias como la de sombreros y gorras, artículos de piel y ropa de mujer. Los promedios de las ciudades también difieren drásticamente.
En algunas ciudades del medio oeste con fábricas de acero, la semana laboral media superaba las 60 horas.
En un amplio abanico de ciudades del sur con salarios bajos, alcanzaron los 50 años, pero en los puertos del oeste con salarios altos, como Seattle, la semana laboral cayó por debajo de las 45 horas. Whaples (1990a) encuentra que entre los determinantes más importantes de la semana laboral a nivel de ciudad durante este periodo estaban la disponibilidad de un grupo de trabajadores agrícolas, la relación capital-trabajo, la potencia por trabajador y la cantidad de empleo en grandes establecimientos. El número de horas aumentó a medida que se incrementaba cada uno de estos factores. Los inmigrantes de Europa del Este trabajaban mucho más que los demás, al igual que los trabajadores de las industrias cuya producción variaba considerablemente de una temporada a otra. La alta sindicalización y los niveles de huelga redujeron las horas en una pequeña proporción. La empleada media trabajaba unas seis horas y media menos a la semana en 1919 que el empleado medio masculino.
En las comparaciones a nivel de ciudad, las leyes estatales de horas máximas parecen haber tenido poco efecto en las horas de trabajo medias, una vez que se han tenido en cuenta las influencias de otros factores. Una posibilidad es que estas leyes se aprobaran sólo después de que las fuerzas económicas redujeran la duración de la semana laboral.
En general, en las ciudades en las que los salarios eran un 1% más altos, las horas eran entre un -0,13 y un -0,05% más bajas. Una vez más, esto sugiere que durante la época de disminución de las horas, los trabajadores estaban dispuestos a utilizar los salarios más altos para "comprar" horas más cortas. (Véase la reseña de EH.NET: https://eh.net/book_reviews/kelloggs-six-hour-day/.) Datos verificados por: Conrad Asunto: historia-economica. Asunto: historia-empresarial.
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Recursos
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