Nivel de Vida
Este texto se ocupa de examinar la cuestión del nivel de vida, adecuado o no. Esto incluye invariablemente muchas de las categorías que suelen sugerir los académicos que han estudiado el nivel de vida a lo largo de los siglos: el acceso a los bienes y
Nivel de Vida
Este artículo es una ampliación de la información sobre los consumidores y el derecho de consumo, en esta revista de derecho empresarial. Examina el concepto jurídico y todo sobre este tema. Te explicamos, en el marco del derecho de consumo y los consumidores, qué es, sus características y contexto. En inglés: Standard of living. Nota: puede interesar la lectura de Nivel de Vida en China.
Historia del Nivel de Vida en Estados Unidos
Esto incluye invariablemente muchas de las categorías que suelen sugerir los académicos que han estudiado el nivel de vida a lo largo de los siglos: el acceso a los bienes y servicios materiales; la salud; la fluidez socioeconómica; la educación; la desigualdad; el grado de libertad política y religiosa; y el clima.
Una Conclusión
Por lo tanto, hay poco desacuerdo entre las personas, ya sean recién llegadas o profesionales, sobre las categorías relevantes del desempeño social.
Componentes y ponderaciones
Surgen importantes diferencias de opinión, tanto entre los estudiantes como entre los especialistas en investigación, sobre las medidas precisas que deben utilizarse dentro de cada categoría y sobre las ponderaciones o la importancia relativa que debe darse a cada una. Por ejemplo, existen numerosas formas de medir la salud; algunos enfoques hacen hincapié en la duración de la vida, mientras que otros dan gran prioridad a la morbilidad (enfermedad o discapacidad) o a otros aspectos de la calidad de vida en vida (por ejemplo, la aptitud física). Se podría intentar hacer comparaciones utilizando todas las medidas posibles, pero esto es caro y requiere mucho tiempo y, en cualquier caso, muchas buenas medidas dentro de las categorías suelen estar muy correlacionadas. La ponderación de los distintos componentes es la cuestión más controvertida en cualquier intento de resumir el nivel de vida, o de comprimir de otro modo diversas medidas en una sola cifra. Por ejemplo, algunas personas dan prioridad a los ingresos, mientras que otras afirman que la salud es lo más importante. Los economistas y otros científicos sociales reconocen que los gustos o preferencias son individualistas y diversos, y siguiendo esta lógica hasta el extremo, se podría argumentar que todas las comparaciones interpersonales son inválidas.
Por otro lado, hay tendencias generales en las preferencias.Entre las Líneas En todas las clases que he impartido se ha hecho hincapié en la importancia de la renta y la salud, y por ello discuto la evidencia histórica sobre estas medidas.
Aspectos materiales del nivel de vida
Producto Interior Bruto
La medida más utilizada del nivel de vida material es el Producto Interior Bruto (PIB) per cápita, ajustado por los cambios en el nivel de precios (inflación o deflación). Esta medida, el PIB real per cápita, refleja sólo las actividades económicas que fluyen a través de los mercados, omitiendo los esfuerzos productivos que no se registran en los intercambios de mercado, como la preparación de comidas en casa o el mantenimiento realizado por el propietario. Ignora el esfuerzo laboral necesario para producir ingresos y no tiene en cuenta las condiciones que rodean al entorno laboral, que pueden afectar a la salud y la seguridad. La delincuencia, la contaminación y la congestión, que muchas personas consideran importantes para su calidad de vida, también se excluyen del PIB.
Además, el cambio tecnológico, los precios relativos y los gustos afectan al curso del PIB y a los productos y servicios que incluye, lo que crea lo que los economistas llaman un problema de "número índice" que no es fácilmente solucionable.
Aviso
No obstante, la mayoría de los economistas creen que el PIB real per cápita resume o cuantifica de alguna manera aspectos importantes de la disponibilidad media de bienes y servicios.
Tendencias temporales del PIB real per cápita
La literatura ha examinado la evolución del nivel de vida material en Estados Unidos desde 1820 hasta 1998. A lo largo de este periodo de 178 años, el PIB real per cápita se multiplicó por 21,7, es decir, una media del 1,73% anual. Aunque las pruebas disponibles para estimar el PIB directamente son escasas, esta tasa de aumento fue probablemente muchas veces superior a la experimentada durante el periodo colonial. Esta conclusión se justifica al considerar las implicaciones de extrapolar el nivel observado en 1820 (1.257 dólares) hacia atrás en el tiempo a la tasa de crecimiento medida desde 1820 (1,73 por ciento). Según este supuesto, el PIB real per cápita se habría duplicado cada cuarenta años (reduciéndose a la mitad cada cuarenta años si se retrocede en el tiempo) y, por tanto, a mediados del siglo XVIII no habría habido ingresos suficientes para mantener la vida. Dado que la dieta más barata capaz de mantener una buena salud habría costado casi 500 dólares al año, el supuesto tentativo de crecimiento económico moderno contradice lo que realmente ocurrió.
Además, la evidencia histórica sugiere que importantes ingredientes del crecimiento económico moderno, como el cambio tecnológico y el capital humano y físico, se acumularon con relativa lentitud durante el periodo colonial.
Ciclos del PIB real per cápita
Aunque el PIB real per cápita sólo se da para 7 fechas en la Tabla 1, es evidente que el progreso económico ha sido desigual a lo largo del tiempo. Si se dieran datos anuales o trimestrales, se vería que los ciclos económicos han sido una característica importante del panorama económico desde que comenzó la industrialización en la década de 1820. La peor recesión de la historia de Estados Unidos se produjo, con diferencia, durante la Gran Depresión de los años 30, cuando el PIB real per cápita se redujo aproximadamente un tercio y la tasa de desempleo alcanzó el 25%.
Diferencias regionales
Las cifras agregadas también ocultan las diferencias regionales en el nivel de vida.Entre las Líneas En 1840 la renta personal per cápita era dos veces mayor en el noreste que en los estados del centro-norte. La divergencia regional aumentó después de la Guerra Civil, cuando el Atlántico Sur se convirtió en la región más pobre de la nación, alcanzando un nivel de sólo un tercio del del Noreste. La convergencia regional se produjo en el siglo XX y la industrialización del Sur mejoró considerablemente la situación económica de la región después de la Segunda Guerra Mundial.
Salud y nivel de vida
La esperanza de vida
En la historia económica se utilizan ampliamente dos medidas de salud: la esperanza de vida al nacer (o duración media de la vida) y la estatura media, que mide las condiciones nutricionales durante los años de crecimiento. El cuadro 2 muestra que la esperanza de vida se ha duplicado aproximadamente en el último siglo y medio, alcanzando los 76,7 años en 1998. Si las depresiones y recesiones han afectado negativamente al nivel de vida material, las epidemias han sido una de las principales causas de los descensos repentinos de la salud en el pasado. Las fluctuaciones durante el siglo XIX son evidentes en la tabla, pero por regla general las tasas de crecimiento de la salud han sido considerablemente menos volátiles que las del PIB, sobre todo durante el siglo XX. La mortalidad infantil afecta en gran medida a la esperanza de vida, que era baja a mediados del siglo XIX, sustancialmente porque las tasas de mortalidad eran muy altas para este grupo de edad. Por ejemplo, aproximadamente uno de cada cinco niños nacidos vivos en 1850 no sobrevivía hasta el año de edad, pero hoy la tasa de mortalidad infantil es inferior al 1%.Entre las Líneas En el último siglo y medio se produjo un cambio significativo en las muertes de la primera infancia a la vejez. Al mismo tiempo, las principales causas de muerte han pasado de las enfermedades infecciosas originadas por gérmenes o microorganismos a los procesos degenerativos que se ven afectados por opciones de estilo de vida como la dieta, el tabaquismo y el ejercicio. Los mayores avances se concentraron en la primera mitad del siglo XX, cuando la esperanza de vida pasó de 47,8 años en 1900 a 68,2 años en 1950. Entre los factores que explican el aumento de la longevidad se encuentran el ascenso de la teoría de los gérmenes de la enfermedad, los programas de salud pública e higiene personal, la mejora de la tecnología médica, el aumento de los ingresos, la mejora de la dieta, el aumento de la educación y la aparición de los seguros médicos.
Explicaciones del aumento de la esperanza de vida
Numerosos e importantes avances médicos contribuyeron a mejorar la salud.
Más Información
Las investigaciones de Pasteur y Koch influyeron especialmente en la aceptación de la teoría de los gérmenes a finales del siglo XIX. Antes de sus trabajos, se pensaba que muchas enfermedades surgían de miasmas o vapores creados por la vegetación en descomposición. Así, los pantanos se consideraban acertadamente insalubres, pero no porque albergaran mosquitos y malaria. La teoría de los gérmenes dio a las medidas de salud pública una base científica sólida, y poco después las ciudades comenzaron a tomar medidas rentables para eliminar la basura, purificar los suministros de agua y procesar las aguas residuales. La noción de que "la limpieza es lo más importante" también surgió en el hogar, donde el baño y el lavado de la ropa, los platos y el suelo se convirtieron en una rutina. El descubrimiento del Salvarsan en 1910 fue el primer uso de un antibiótico (para la sífilis), lo que significaba que el medicamento era eficaz para alterar el curso de una enfermedad. Fue un acontecimiento médico importante, pero los antibióticos de amplio espectro no estuvieron disponibles hasta mediados de siglo. El más famoso de estos primeros medicamentos fue la penicilina, que no se fabricó en grandes cantidades hasta la década de 1940. Gran parte del aumento de la esperanza de vida se consiguió antes de que la quimioterapia y otras tecnologías médicas estuvieran ampliamente disponibles.
Una Conclusión
Por lo tanto, una de las piedras angulares de la mejora de la salud desde finales del siglo XIX hasta mediados del siglo XX fue la prevención de las enfermedades mediante la reducción de la exposición a los agentes patógenos. También fueron importantes las mejoras en los sistemas inmunológicos creadas por una mejor dieta y por la vacunación contra enfermedades como la viruela y la difteria.
Las estaturas medias
En el último cuarto de siglo, los historiadores han utilizado cada vez más la estatura media para evaluar los aspectos sanitarios del nivel de vida. La estatura media es un buen indicador del estado nutricional de una población, ya que la estatura a una edad determinada refleja la historia de la nutrición neta de un individuo, o la dieta menos las demandas de la dieta hechas por el trabajo (o la actividad física) y la enfermedad. El crecimiento de los niños mal alimentados puede detenerse, y los repetidos episodios de estrés biológico -ya sea por la privación de alimentos, el trabajo duro o las enfermedades- suelen provocar un retraso en el crecimiento o una reducción de la estatura adulta. La estatura media de los niños y de los adultos en los países del mundo está muy correlacionada con la esperanza de vida al nacer y con el logaritmo del PIB per cápita del país en el que viven. Esta interpretación de la estatura media ha llevado a su uso en el estudio de la salud de los esclavos, la desigualdad sanitaria, el nivel de vida durante la industrialización y las tendencias de la mortalidad. Los primeros resultados importantes de la "nueva historia antropométrica" trataron sobre la nutrición y la salud de los esclavos americanos, determinada a partir de la estatura registrada con fines de identificación en los manifiestos de esclavos exigidos en el comercio de esclavos de la costa. El tema de la salud de los esclavos ha sido un asunto polémico entre los historiadores, en parte porque las estadísticas vitales y la información sobre nutrición nunca se recopilaron de forma sistemática para los esclavos (o para la gran mayoría de la población estadounidense a mediados del siglo XIX, en realidad).
Sin embargo, los datos sobre la estatura mostraban que los niños eran asombrosamente pequeños y estaban desnutridos, mientras que los esclavos trabajadores estaban notablemente bien alimentados. Los esclavos adolescentes crecían rápidamente en la adolescencia y estaban razonablemente bien en cuanto a los aspectos nutricionales de la salud.
Tendencias temporales de la estatura media
La literatura examina el patrón temporal de la estatura de los hombres estadounidenses nacidos en el país, obtenido en periodos históricos a partir de las listas de reclutamiento militar, y para los hombres y mujeres de las últimas décadas a partir de las Encuestas Nacionales de Examen de Salud y Nutrición. Esta tendencia histórica destaca por la elevada estatura durante el periodo colonial, el declive de mediados del siglo XIX y el aumento de la estatura del siglo pasado. Las comparaciones de las alturas medias de las organizaciones militares en Europa muestran que los estadounidenses eran más altos en dos o tres pulgadas. Detrás de este logro estaban una dieta relativamente buena, poca exposición a enfermedades epidémicas y una relativa igualdad en la distribución de la riqueza.
Explicaciones
Los americanos podían elegir sus alimentos entre lo mejor de las plantas y animales europeos y del hemisferio occidental, y esta diversidad dietética, combinada con un clima favorable, hacía que los americanos nunca tuvieran que enfrentarse a las malas cosechas. Así, incluso los pobres estaban razonablemente bien alimentados en la América colonial.
Explicación de los ciclos de estatura
La pérdida de estatura comenzó en el segundo cuarto del siglo XIX, cuando la revolución del transporte de canales, barcos de vapor y ferrocarriles hizo que la gente entrara en mayor contacto con las enfermedades. El auge de las escuelas públicas hizo que los niños estuvieran expuestos a enfermedades importantes como la tos ferina, la difteria y la escarlatina. Los precios de los alimentos también subieron durante la década de 1830 y la creciente desigualdad en la distribución de la renta o la riqueza acompañó a la industrialización. Las depresiones comerciales, que eran más peligrosas para la salud de los que ya eran pobres, también surgieron con la industrialización. La Guerra Civil de la década de 1860 y sus movimientos de tropas propagaron aún más las enfermedades y perturbaron la producción y distribución de alimentos. Un gran volumen de inmigración también trajo nuevas variedades de enfermedades a los Estados Unidos en un momento en el que la urbanización hizo que una proporción cada vez mayor de la población estuviera más en contacto con enfermedades contagiosas.
Explicaciones
Las estimaciones de la esperanza de vida de los adultos a las edades de 20, 30 y 50 años, que se reunían a partir de las historias familiares, también disminuyeron a mediados del siglo XIX.
Rápido aumento de la estatura en la primera mitad del siglo XX
En el siglo XX, las alturas crecieron más rápidamente para los nacidos entre 1910 y 1950, una época en la que las medidas de salud pública e higiene personal se impusieron con fuerza, los ingresos aumentaron rápidamente y se redujo la congestión de las viviendas.Entre las Líneas En la última parte de la época también se produjo una mayor proporción de ingresos o riqueza que iba a parar a la parte inferior de la distribución, lo que implica que los ingresos de los menos pudientes aumentaban con relativa rapidez. Obsérvese que la mayor parte del aumento de la altura se produjo antes de que se dispusiera de los modernos antibióticos, lo que significa que la prevención de la enfermedad, y no la capacidad de alterar su curso tras su aparición, fue la base más importante de la mejora de la salud. El creciente control que el ser humano ha ejercido sobre su entorno, en particular el aumento del suministro de alimentos y la reducción de la exposición a las enfermedades, puede estar conduciendo a la evolución biológica (pero no genética) de los seres humanos con sistemas de órganos vitales más duraderos, un mayor tamaño corporal y una aparición más tardía de las enfermedades crónicas.
Estancamiento reciente
Sin embargo, entre mediados del siglo XX y el presente, la estatura media de los hombres estadounidenses se ha estancado, aumentando sólo una pequeña fracción de pulgada en el último medio siglo. La tabla 3 se refiere a los nacidos en el país, por lo que el aumento reciente de la inmigración no puede explicar el estancamiento.Entre las Líneas En ausencia de otra información, uno podría estar tentado a suponer que las condiciones ambientales para el crecimiento son tan buenas que la mayoría de los estadounidenses simplemente han alcanzado su potencial genético de crecimiento. A diferencia de Estados Unidos, la estatura y la esperanza de vida han seguido creciendo en Europa, que tiene el mismo tronco genético del que desciende la mayoría de los estadounidenses.Entre las Líneas En la década de 1970, varios indicadores de salud estadounidenses habían quedado por detrás de los de Noruega, Suecia, los Países Bajos y Dinamarca. Mientras que las alturas estadounidenses se mantuvieron esencialmente planas después de la década de 1970, las alturas siguieron creciendo significativamente en Europa.
Pormenores
Los hombres holandeses son ahora los más altos, con una media de 1,80 metros, unos cinco centímetros más que los estadounidenses. El retraso en la estatura lleva a cuestionar la adecuación de la atención sanitaria y las opciones de estilo de vida en Estados Unidos.
Como se discute más adelante, es dudoso que la falta de compromiso de recursos con la atención sanitaria sea el problema, porque Estados Unidos invierte mucho más que los Países Bajos. La mayor desigualdad y el menor acceso a la atención sanitaria podrían ser factores importantes en la diferencia.Si, Pero: Pero el acceso a la asistencia sanitaria por sí solo, ya sea debido a los bajos ingresos o a la falta de cobertura del seguro, puede no ser el único problema: la cobertura del seguro sanitario debe utilizarse con regularidad y prudencia.Entre las Líneas En este sentido, las madres neerlandesas son conocidas por las revisiones prenatales y postnatales regulares, que son importantes para la salud de la primera infancia. Obsérvese que de estos patrones de altura se derivan diferencias significativas en la salud y la calidad de vida. Las comparaciones no forman parte de un extraño concurso que haga hincapié en la altura, ni se supone que lo grande sea bello de por sí.
Pormenores
Por el contrario, sabemos que, en promedio, el retraso en el crecimiento tiene implicaciones funcionales para la longevidad, el desarrollo cognitivo y la capacidad de trabajo. Los niños que no crecen adecuadamente suelen estar enfermos, sufren problemas de aprendizaje y tienen una menor calidad de vida. El fracaso del crecimiento en la infancia tiene un largo alcance en la edad adulta, ya que los individuos cuyo crecimiento se ha visto retrasado tienen un mayor riesgo de muerte por enfermedades cardíacas, diabetes y algunos tipos de cáncer.
Una Conclusión
Por lo tanto, es importante saber por qué los estadounidenses se están quedando atrás.
Comparaciones internacionales
PIB per cápita
Esto permite situar los resultados económicos de Estados Unidos en perspectiva con respecto a otros países.Entre las Líneas En 1820, Estados Unidos ocupaba el quinto lugar en la clasificación mundial, situándose aproximadamente un treinta por ciento por debajo de los líderes (Reino Unido y Países Bajos), pero todavía dos o tres veces mejor que los sectores más pobres del planeta.
Cabe destacar que en 1820 el país más rico (Países Bajos, con 1.821 dólares) estaba aproximadamente 4,4 veces mejor que el más pobre (África, con 418 dólares), pero en 1950 la relación entre los más ricos y los más pobres se había ampliado hasta el 21,8 (9.561 dólares en Estados Unidos frente a 439 en China), que es aproximadamente el nivel actual (en 1998, era de 27.331 dólares en Estados Unidos frente a 1.368 en África). Estos cálculos infravaloran la creciente disparidad del nivel de vida material porque varios países africanos se sitúan hoy muy por debajo de la media, mientras que es improbable que lo hicieran en 1820 porque el PIB del continente en su conjunto estaba cerca del nivel de subsistencia. Es evidente que los países más pobres están hoy en mejor situación que en 1820 (3,3 veces más que en África e India).Si, Pero: Pero los países que ahora son ricos crecieron a un ritmo mucho más rápido. La última columna de la Tabla 4 muestra que Japón obtuvo la ganancia más espectacular, pasando de aproximadamente la media mundial (o global) en 1820 a ser el quinto más rico en la actualidad, con un aumento de más de treinta veces en el PIB real per cápita. Todos los países que son ricos en la actualidad han aumentado rápidamente su nivel de vida material, multiplicando por más de diez su nivel de vida desde 1820. Las razones subyacentes a esta diversidad de éxitos económicos es una cuestión central en el campo de la historia económica.
La esperanza de vida
La literatura en este ámbito muestra que las disparidades en la esperanza de vida han sido mucho menores que las del PIB per cápita.Entre las Líneas En 1820, todos los países se agrupaban en la franja de 21 a 41 años, con Alemania en la cima e India en la cola, lo que da una proporción de menos de 2 a 1. Es dudoso que algún país o región haya tenido una esperanza de vida inferior a los 20 años durante largos periodos de tiempo, porque las tasas de mortalidad habrían superado cualquier límite superior plausible para las tasas de natalidad, lo que habría provocado una implosión de la población. El siglo XX ha sido testigo de una compresión de la esperanza de vida en todos los países, con una relación de niveles en 1999 de 1,56 (81 en Japón frente a 52 en África). Japón también ha tenido unos resultados espectaculares en materia de salud, ya que ha aumentado la esperanza de vida de 34 años en 1820 a 81 años en 1999. Entre los países pobres y poco saludables, los aspectos sanitarios del nivel de vida han mejorado más rápidamente que el nivel de vida material en relación con la media mundial.
Como muchas medidas de salud pública son baratas y eficaces, ha sido más fácil alargar la vida que promover la prosperidad material, que tiene numerosas y complicadas causas.
Comparaciones de estatura
La literatura compara la estatura en Estados Unidos y el Reino Unido. Los estadounidenses eran muy altos en comparación con los estándares mundiales a principios del siglo XIX como resultado de su rica y variada dieta, su baja densidad de población y su relativa igualdad de riqueza. A diferencia de otros países que se han estudiado (Francia, Países Bajos, Suecia, Alemania, Japón y Australia), tanto Estados Unidos como el Reino Unido sufrieron importantes descensos de estatura durante la industrialización (definida principalmente por la consecución del crecimiento económico moderno) en el siglo XIX. Se puede especular que el momento de los descensos mostrados en la literatura es probablemente más una coincidencia que un emblema de la relación entre factores causales similares en los dos países. Si bien es posible que el aumento del comercio propague las enfermedades, como en Estados Unidos, es más probable que el principal responsable en el Reino Unido sea la rápida urbanización y el aumento de la exposición a las enfermedades que conlleva. Se llega a esta conclusión al observar que los hombres nacidos en las ciudades eran sustancialmente más bajos que los nacidos en el campo, y que entre los periodos de 1800-1830 y 1830-1870 la proporción de la población británica que vivía en zonas urbanas pasó del 38,7 al 54,1%.
Visualización Jerárquica de Nivel de vida
Economía > Contabilidad nacional > Renta
Asuntos Sociales > Marco social > Situación social > Condición socioeconómica > Condición de vida
Intercambios Económicos y Comerciales > Consumo > Consumo
Asuntos Sociales > Marco social > Situación social > Condición socioeconómica > Calidad de la vida
Asuntos Sociales > Vida social > Política social > Ingreso mínimo de subsistencia
Nivel de vida
A continuación se examinará el significado.
¿Cómo se define? Concepto de Nivel de vida
Véase la definición de Nivel de vida en el diccionario.
Características de Nivel de vida
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Tema:intercambios-economicos-y-comerciales (en esta revista de derecho empresarial, en relación a los consumidores y el derecho de consumo).
Recursos
Traducción de Nivel de vida
Inglés: Standard of living
Francés: Niveau de vie
Alemán: Lebensstandard
Italiano: Tenore di vita
Portugués: Nível de vida
Polaco: Standard życia
Tesauro de Nivel de vida
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Véase También
Recursos
A continuación, ofrecemos algunos recursos de esta revista de derecho empresarial que pueden interesar, en el marco de los consumidores y derecho de consumo, sobre el tema de este artículo.
Véase También
Nivel de vida adecuado
Coeficiente de Gini Índice de desarrollo humano Renta y fecundidad Índice de libertad económica Lista de países según el Índice de Progreso Social Bienestar económico medible Renta media de los hogares Calidad de vida Derecho a un nivel de vida adecuado Tasa de fecundidad total Índice de natalidad Horas de trabajo Poder de compra