La Política Social en las Economías Abiertas
Este artículo es una expansión del contenido de la información sobre derecho laboral o del trabajo, en esta revista de derecho empresarial. Aparte de ofrecer nuevas ideas y consejos clásicos, examina el concepto y los conocimientos necesarios, en el marco del derecho del trabajo, sobre la política social en las economías abiertas. Te explicamos, en relación a la seguridad social y el derecho laboral, qué es, sus características y contexto.
En la Economía Internacional
La globalización y otras fuerzas están creando una mayor demanda de políticas sociales al mismo tiempo que restringen la capacidad de los gobiernos para suministrar dichas políticas. Algunos observadores ven en esta combinación de aumento de la demanda y restricción de la oferta una receta para el desastre en la que la globalización socava cada vez más la capacidad de los gobiernos para proporcionar el bienestar social de sus ciudadanos.
Sin embargo, tanto la teoría como las pruebas disponibles hasta la fecha sugieren que el vaso está más bien medio lleno que medio vacío: las políticas sociales eficaces siguen vivas en las economías abiertas, y los efectos positivos de las restricciones a la capacidad de los gobiernos para proporcionar políticas sociales superan los efectos negativos. El propósito de este artículo es esbozar las fuerzas que aumentan la demanda de políticas sociales, las fuerzas que restringen la capacidad de los gobiernos para suministrar dichas políticas y las condiciones en las que se pueden proporcionar las políticas sociales.
El concepto de política social, tal y como se utiliza aquí, se refiere a la gama de políticas gubernamentales que proporcionan una red de seguridad social, incluyendo las normas de empleo que implican factores como los salarios mínimos, las horas de trabajo y los despidos; las regulaciones y programas de salud y seguridad, incluyendo la compensación de los trabajadores, los derechos humanos y la legislación antidiscriminación, y las transferencias como el seguro de desempleo y la asistencia social.
Se presta especial atención a Estados Unidos y Canadá, dada la mayor apertura que se ha producido en esos países tras una serie de recientes acuerdos de libre comercio.
Fuerzas que aumentan la demanda de iniciativas de política social
La demanda de iniciativas de política social está aumentando en parte debido a la interacción de tres conjuntos de fuerzas interrelacionadas: las que afectan al lado de la demanda de la economía, especialmente el mercado laboral; las que afectan al lado de la oferta, especialmente relacionadas con la demografía; y las que afectan a los cambios institucionales. Por el lado de la demanda, los mercados laborales se ven afectados por una serie de fuerzas interrelacionadas: la globalización y la liberalización del comercio; el cambio tecnológico, la revolución informática y el paso a una economía basada en el conocimiento; la reestructuración industrial, especialmente de la industria a los servicios; y la desregulación y la privatización. Estas presiones dan lugar, a su vez, a diversas manifestaciones, muchas de las cuales aumentan la demanda de iniciativas de política social.
La desigualdad salarial ha aumentado, al menos desde los años 90, ya que el extremo inferior de la distribución salarial se ha visto afectado negativamente por diversos factores, como la competencia de las importaciones de los países con salarios bajos, el cambio tecnológico basado en la cualificación, la subcontratación y el influjo de la oferta de los trabajadores desplazados que han perdido sus antiguos puestos de trabajo de cuello azul, dominados por los hombres y a menudo sindicalizados en la industria. El empleo no estándar, o "contingente", ha aumentado en varias formas (tiempo parcial, contratos de duración limitada, agencias de ayuda temporal, autoempleo, trabajo a domicilio y teletrabajo). Muchos de estos empleos han trasladado el riesgo de los empleadores a los empleados y han creado grupos de trabajadores vulnerables, a menudo sin pensiones ni asistencia sanitaria. Numerosos factores del lado de la oferta también están aumentando la demanda de iniciativas de política social.
La población y la mano de obra envejecen y viven más tiempo, con la gran cohorte del baby boom entrando en las edades de jubilación, en las que los costes de la discapacidad y la asistencia sanitaria aumentan drásticamente. Las "panteras grises" que envejecen están creando un grupo de votantes para las políticas sociales relacionadas con las pensiones, la seguridad social y la discriminación por edad, políticas que a menudo tienen que ser financiadas por una cohorte más pequeña de contribuyentes en las generaciones más jóvenes. Muchos se enfrentan a problemas de cuidado de ancianos para sus propios padres enfermos y más longevos. El aumento de las familias biparentales supone una mayor demanda de políticas sociales en el ámbito de la atención institucional a los ancianos y el cuidado de los niños, así como de políticas "favorables a la familia" en los ámbitos relacionados con el tiempo de trabajo y los permisos parentales. El aumento de las familias monoparentales ha incrementado la demanda de apoyo estatal como padre sustituto. La creciente diversidad de la mano de obra está creando demandas de políticas en materia de derechos humanos, antidiscriminación y ajustes razonables para las personas discapacitadas. Al mismo tiempo que estas fuerzas del lado de la demanda y de la oferta aumentan la demanda de iniciativas de política social, diversos cambios institucionales también actúan en la misma dirección. El declive de la sindicalización está creando un vacío en áreas en las que los sindicatos proporcionaban protección y una red de seguridad para los trabajadores sindicalizados. La disminución del valor real del salario mínimo ha hecho que muchos trabajadores con salarios bajos sean cada vez más vulnerables. El declive de los planes de pensiones profesionales patrocinados por el empleador ha expuesto a los trabajadores a una mayor inseguridad con respecto a sus ingresos de jubilación, y el cambio de los planes de pensiones de beneficios definidos a los de contribuciones definidas les ha expuesto a un mayor riesgo de inversión. Si bien estas diversas fuerzas han aumentado a menudo la demanda de iniciativas de política social, en otros aspectos también han reducido esa demanda. La familia con dos miembros, en la que las mujeres participan cada vez más en la fuerza de trabajo, ofrece obviamente un mayor potencial de ingresos y un seguro contra el riesgo de pérdida de ingresos asociado (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como "associate" en derecho anglo-sajón, en inglés) a que uno de los miembros esté desempleado o subempleado o discapacitado. El empleo atípico puede ofrecer a las familias la posibilidad de cuidar a los niños o a los ancianos. La capacidad de los trabajadores de más edad para seguir trabajando (en parte debido a las prohibiciones legislativas de la jubilación obligatoria) puede proporcionar el potencial de ingresos por jubilación. La aplicación de políticas de derechos humanos y de lucha contra la discriminación, así como de normas de empleo, puede facilitar a los individuos la obtención de ingresos y reducir así su dependencia de las políticas sociales proporcionadas por los gobiernos.
Fuerzas que impiden a los gobiernos suministrar políticas sociales
Muchas de las mismas fuerzas que están aumentando la demanda de políticas sociales también están reduciendo la capacidad de los gobiernos para financiarlas.
En concreto, con la globalización, la liberalización del comercio y la reducción de los costes de transporte y comunicación, las empresas tienen más capacidad para trasladar sus plantas e inversiones a jurisdicciones de bajo coste y exportar sus bienes y servicios a jurisdicciones de mayor coste. Los costes de regulación, incluidos los derivados de las políticas sociales, pueden ser un elemento de esas consideraciones de costes. Dichos costes pueden derivarse de diversas regulaciones: normas laborales (por ejemplo, áreas como el salario mínimo, las horas de trabajo y las horas extraordinarias, las vacaciones, los días festivos y los permisos, los despidos, las indemnizaciones por despido y la protección contra el despido improcedente); regulaciones de la negociación colectiva; antidiscriminación; requisitos de ajustes razonables; compensación de los trabajadores; y regulaciones de salud y seguridad. Debido a la amenaza de la pérdida de inversión empresarial y de los puestos de trabajo asociados a esa inversión, los gobiernos se ven sometidos a una presión cada vez mayor para competir, en parte reduciendo sus costes normativos, incluidos los derivados de las políticas sociales.
En esencia, están sometidos a una mayor presión para estar "abiertos a los negocios". Este es el caso de los gobiernos de diferentes países, así como de los gobiernos locales dentro de los países. Las frases utilizadas para describir este fenómeno suelen tener connotaciones negativas: dumping social, el imperio del mercado sobre el imperio de la ley, armonización al mínimo común denominador, colapso normativo, carrera hacia el fondo y competencia ruinosa. Fuerzas para que se produzca la armonización a la baja Para que dicha armonización se produzca y para que sea al mínimo común denominador (es decir, a la jurisdicción con las regulaciones y políticas sociales menos costosas) tienen que darse una serie de condiciones.
En primer lugar, la normativa y las políticas tienen que cumplirse; de lo contrario, no hay un coste efectivo para los empresarios.
En muchos casos, las iniciativas que parecen extremadamente costosas ''en los libros'' simplemente no se aplican ampliamente en la práctica.
En este caso, tampoco se obtienen los beneficios previstos. En segundo lugar, para que las iniciativas sean costosas, los beneficios para los empresarios deben ser menores que los costes.
En muchos casos, los propios empresarios se benefician de las iniciativas, lo que puede compensar al menos parte de los costes. La compensación de los trabajadores, por ejemplo, impone un impuesto sobre la nómina a los empleadores, pero también los libera de la amenaza de ser demandados por los trabajadores lesionados, ya que los trabajadores renunciaron a ese derecho como contrapartida por recibir esencialmente una cobertura "sin culpa" en caso de una lesión en el lugar de trabajo.
Las políticas que obligan a los empresarios a avisar con antelación en caso de despidos masivos o cierres de plantas pueden ser costosas, pero también pueden facilitar la búsqueda de empleo que puede beneficiar a otros empresarios.
En tercer lugar, los empresarios pueden trasladar gran parte del coste de las políticas relacionadas con el trabajo a los clientes o a los trabajadores.
Trasladar los costes a los clientes es cada vez más difícil en un mundo de competencia global, ya que los clientes pueden comprar a fuentes de menor coste que no tienen costes regulatorios tan amplios. Sin embargo, el desplazamiento de los costes hacia atrás, hacia los trabajadores, es posible ya que la mano de obra tiende a ser el factor de producción inmóvil y, por lo tanto, no puede "escapar" fácilmente del desplazamiento de los costes trasladándose a los empleadores que no desplazan sus costes de regulación. Este desplazamiento de costes puede producirse en forma de salarios compensatorios más bajos pagados a cambio del beneficio que los trabajadores reciben de la política. Asunto: introduccion-a-la-politica. En otras palabras, los trabajadores que reciben esos beneficios pagan efectivamente por ellos al recibir salarios más bajos a cambio de los beneficios.
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Los datos sugieren, por ejemplo, que la mayor parte de los impuestos sobre las nóminas que se cobran inicialmente a los empleadores por políticas como la compensación a los trabajadores, las pensiones y el seguro de desempleo se devuelven en última instancia a los trabajadores a cambio de los beneficios esperados que reciben.
En este sentido, algunos de los puntos de vista populistas sobre la imposición de los costes de regulación a las grandes empresas ricas son un tanto erróneos en el sentido de que la gran mayoría de esos costes se trasladan a los trabajadores a cambio de los beneficios que reciben de las regulaciones. No existe un "almuerzo gratis" en este ámbito. En cuarto lugar, para que la armonización sea a la baja, los empresarios deben responder a los aumentos de costes amenazando con trasladar sus plantas e inversiones a otras jurisdicciones de menor coste. Aunque tal amenaza es ahora más creíble, dadas las condiciones globales expuestas anteriormente, las decisiones de inversión empresarial y de localización de plantas responden a una miríada de factores distintos del coste de los programas sociales.
Además, los programas sociales pueden proporcionar beneficios a los empresarios en forma de infraestructuras y estabilidad política y social.
En quinto lugar, para que se produzca una armonización a la baja, los gobiernos deben responder a la amenaza de la movilidad del capital reduciendo sus costosas iniciativas de política social.
Aunque habrá presiones en este sentido, algunos gobiernos (en función de las preferencias de sus electores) pueden simplemente estar dispuestos a "pagar el precio" de su regulación. Pueden optar por ser una "sociedad más amable y gentil" y mantener su red de seguridad social aunque les cueste la inversión empresarial y los puestos de trabajo asociados. Puede que esperen retener y atraer lo que consideran empresas socialmente responsables. Aunque todos estos vínculos deben estar presentes para que la competencia interjurisdiccional por la inversión y los puestos de trabajo asociados conduzca a una armonización a la baja hasta el mínimo común denominador, el hecho es que las presiones van en la dirección de dicha armonización. Es decir, en gran medida, cada uno de los vínculos está presente: la mayoría de las iniciativas políticas se aplican; imponen costes netos a los empleadores; los empleadores no pueden trasladar totalmente los costes; tienen una amenaza creíble de trasladarse a otras jurisdicciones que no imponen dichos costes; y los gobiernos responden a la necesidad de atraer inversiones y puestos de trabajo.
Por tanto, las presiones van en la dirección de una armonización a la baja. La pregunta es: ¿cuánto? ¿Y hay presiones compensatorias, a menudo asociadas con la apertura y la globalización, que actúan en contra de la armonización a la baja?
Fuerzas para la armonización ascendente
Aunque varias fuerzas fomentan la armonización descendente, otras fuerzas, a menudo asociadas con la globalización y las economías abiertas, fomentan la armonización ascendente de las políticas. Los grupos de consumidores y las organizaciones no gubernamentales, a menudo organizados internacionalmente y coordinados a través de Internet, pueden presionar a las multinacionales de marca a través de diversos mecanismos, como el boicot de los consumidores, las ''salidas de Internet'' y la exigencia de una ''etiqueta social'' que indique las condiciones en las que se ha producido el producto. Las propias multinacionales pueden fomentar la armonización ascendente ''exportando'' las prácticas más avanzadas que siguen en su país de origen y aplicando un conjunto más uniforme de sus prácticas empresariales en sus diferentes operaciones. Las multinacionales asociadas a marcas son especialmente sensibles a su imagen pública y quieren aparecer como buenos ciudadanos corporativos en los países en los que operan. A menudo operan bajo códigos de conducta corporativos voluntarios y siguen las directrices de la Organización Internacional del Trabajo/Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos. Las economías abiertas también pueden fomentar la armonización ascendente de las políticas sociales mediante el uso de cláusulas sociales y acuerdos paralelos en los acuerdos comerciales, como los acuerdos paralelos laborales y medioambientales del Tratado de Libre Comercio de América del Norte y la Carta Social de la Unión Europea (UE).
En estas circunstancias, se exige a los países que no hayan aplicado sus normas laborales que lo hagan o incluso que las eleven a los niveles más altos de los socios comerciales, quizás con la ayuda de fondos como los Fondos Sociales de la UE. Las políticas sociales también pueden armonizarse hacia arriba mediante la emulación de las mejores prácticas en el ámbito político.
En la medida en que la apertura y la globalización fomentan la convergencia de los ingresos, el crecimiento más rápido de los países más pobres también puede permitirles permitirse políticas sociales más amplias, fomentando de nuevo la armonización ascendente.
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Los datos empíricos apoyan la propuesta de que, a medida que aumenta la renta, también aumenta la demanda de políticas sociales.
Rodrik (1997) también subraya cómo las políticas sociales que ayudan a quienes se ven afectados negativamente por las políticas orientadas al mercado, como el libre comercio, pueden fomentar la eficiencia al reducir la resistencia pública a dichas políticas orientadas al mercado; la equidad y la eficiencia no tienen por qué ser siempre conflictivas.
Fuerzas para mantener la divergencia
También hay varias fuerzas que contribuyen a mantener la divergencia en las políticas sociales.
Los países de renta baja, por ejemplo, pueden quedar atrapados en una trampa de "bajo equilibrio" en lugar de converger hacia arriba.
Por lo tanto, una divergencia de las políticas sociales puede mantenerse durante un largo periodo de tiempo, al igual que las tasas de crecimiento divergentes. Las condiciones en las que se establecen las políticas sociales por primera vez pueden ejercer una influencia persistente en las políticas futuras. Este es el caso, sobre todo, cuando las burocracias y los grupos de interés tienen un interés propio en mantener las políticas, y éstas se arraigan en las estructuras sociales y las normas culturales dentro de las fronteras. Por ejemplo, se argumentó que Estados Unidos estuvo inicialmente influenciado por la Revolución Americana, que fomentó un camino de individualismo y desconfianza en el gobierno.
Canadá, en cambio, comenzó con una trayectoria de lealtad a Gran Bretaña y menos desconfianza en la acción colectiva a través del Estado. Estas condiciones iniciales diferentes y la posterior dependencia de la trayectoria pueden ayudar a explicar las políticas sociales más amplias que prevalecen en Canadá en comparación con Estados Unidos. La divergencia sostenida también puede ser fomentada por las demandas heterogéneas de varios grupos con diferencias en sus preferencias o necesidades de políticas sociales, así como en su disposición y capacidad de pago de dichas políticas.
En tales circunstancias, puede prevalecer un equilibrio de tipo Tiebout en el que los individuos y las empresas se clasifican en jurisdicciones que ofrecen la combinación de gasto social e impuestos que satisface sus preferencias. Al igual que la apertura y la globalización pueden fomentar la diversidad de opciones de los consumidores, también pueden fomentar la diversidad de opciones de políticas sociales.
Pruebas: Armonización o divergencia sostenida
Evidentemente, el razonamiento teórico sugiere que la globalización y la apertura, junto con otras fuerzas, pueden fomentar la armonización en cualquier dirección: hacia abajo, hacia el mínimo común denominador, hacia arriba, hacia un nivel superior, o hacia una divergencia sostenida.
Como suele ocurrir, la teoría cubre todas las bases; de ahí la necesidad de apelar a la evidencia. Sin embargo, las pruebas no son claras. A principios del siglo XXI, algunos investigadores revisaron las pruebas internacionales y, en particular, las de Estados Unidos y Canadá.
Concluyen que el aumento de la apertura ha fomentado una tendencia a la armonización de las políticas sociales y que la armonización se ha producido hacia el mínimo común denominador. Entre Estados Unidos y Canadá, por ejemplo, se ha producido recientemente una armonización a la baja hacia el nivel más bajo de Estados Unidos en ámbitos como las leyes de negociación colectiva, los salarios mínimos, el seguro de desempleo, las leyes de igualdad salarial, la financiación (o financiamiento) de las pensiones y las prestaciones sociales y familiares para las familias trabajadoras.
Sin embargo, se ha producido una divergencia sostenida en la compensación de los trabajadores y en la salud y la seguridad, y una cierta armonización hacia las normas más estrictas de EE.UU.
Con respecto a la discriminación por edad. Basado en la experiencia de varios autores, nuestras opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros artículos de esta revista, en cuanto al derecho laboral o del trabajo, y respecto a sus características y/o su futuro): También citan una amplia gama de estudios, especialmente de politólogos, que tienden a encontrar una divergencia más sostenida y subrayan que los gobiernos siguen manteniendo un grado considerable de libertad a la hora de establecer sus políticas sociales a pesar de la mayor apertura y las presiones competitivas. Como se ha indicado, desde mediados de los años 90 se ha examinado los países pobres y ha indicado que, a medida que aumentan sus ingresos, también aumenta su demanda de políticas sociales; es decir, las políticas sociales son ''bienes normales'' que se desean colectivamente y que pueden permitirse a medida que aumentan los ingresos.
En esencia, la convergencia ascendente de la renta de los países pobres hacia la de los países más ricos fomenta también una convergencia ascendente de sus políticas sociales.
De ello se deduce que la imposición prematura de regulaciones costosas a los países en desarrollo -por ejemplo, como condición para un acuerdo de libre comercio- puede frenar el mismo proceso de crecimiento que fomentaría una convergencia ascendente natural de las políticas sociales.
Los países de la UE no experimentaron una armonización a la baja en sus políticas sociales como resultado del mayor comercio y movilidad del capital y la mano de obra tras la formación de la unión.
Sin embargo, esto refleja el hecho de que la Carta Social de la UE exigía a los países más pobres, como Grecia y Portugal, una armonización al alza como condición para entrar en la UE. La UE también proporcionó fondos sociales a los países más pobres para facilitar su armonización al alza. Aunque exista una tendencia a la armonización a la baja, esto no debe considerarse automáticamente como algo negativo.
Con una mayor apertura, los gobiernos están simplemente bajo más presión para prestar atención a las consecuencias de los costes de sus políticas sociales; se enfrentan a una restricción presupuestaria "más dura" en lugar de "más blanda".
En tales circunstancias, las políticas sociales que son ineficaz y que implican principalmente la búsqueda de rentas (por ejemplo, posiblemente las políticas de contratación) son las que están bajo más presión para disiparse, ya que no fomentan la competitividad que permite a los países, en última instancia, permitirse sus políticas sociales.
La posición competitiva de los empleadores puede verse comprometida por estas políticas, y sus costes no pueden trasladarse a los trabajadores, ya que no tienen beneficios asociados para ellos.
Pormenores
Por el contrario, las políticas sociales que tienen efectos positivos de retroalimentación sobre la eficiencia y apoyan una infraestructura pública deberían sobrevivir -incluso prosperar- bajo una mayor apertura y presiones competitivas, ya que fomentan la competitividad.
Sin embargo, el área de mayor preocupación es si los gobiernos pueden mantener políticas sociales orientadas puramente a la equidad que no tienen efectos positivos de retroalimentación sobre la eficiencia, pero protegen a los grupos más vulnerables y desfavorecidos de la sociedad. Este es el principal reto de la política social en el marco de una mayor apertura y competitividad. Datos verificados por: Brooks
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Recursos
A continuación, ofrecemos algunos recursos de esta revista de derecho empresarial que pueden interesar, en el marco de las relaciones laborales o de trabajo y del derecho social, sobre el tema de este artículo.
Notas y Referencias
Véase También
Plan social
Planificación social
globalización, normas laborales, comercio, medio ambiente