Seguridad de los Trabajadores Sanitarios Internacionales
Este artículo es una ampliación de la información sobre derecho laboral o del trabajo, en esta revista de derecho empresarial. Aparte de ofrecer nuevas ideas y consejos clásicos, examina el concepto y los conocimientos necesarios, en el marco del derecho del trabajo, sobre este tema. Basado en la experiencia de varios autores, nuestras opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros artículos de esta revista, en cuanto al derecho laboral o del trabajo, y respecto a sus características y/o su futuro): Te explicamos, en relación a la seguridad social y el derecho laboral, qué es, sus características y contexto. Entre los trabajadores sanitarios internacionales figuran médicos, enfermeros, otros profesionales de la medicina y trabajadores sanitarios de la comunidad que viajan a países en crisis para prestar servicios a personas enfermas y lesionadas.
En muchos casos, los trabajadores de la salud viajan a países extranjeros (referido a las personas, los migrantes, personas que se desplazan fuera de su lugar de residencia habitual, ya sea dentro de un país o a través de una frontera internacional, de forma temporal o permanente, y por diversas razones) que están crónicamente desatendidos por los servicios médicos nacionales, en zonas que se enfrentan a enfermedades endémicas o epidémicas, o durante períodos de conflicto armado o desastres naturales. Los trabajadores sanitarios internacionales también prestan servicios médicos por conducto de organizaciones no gubernamentales (ONG) como el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), Médicos sin Fronteras (MSF) u otras organizaciones de beneficencia.
Antecedentes
Históricamente, los trabajadores de la salud han gozado de protecciones especiales en virtud del derecho internacional derivado de los tratados de los Convenios de Ginebra de 1949 y sus posteriores enmiendas.
Sin embargo, los trabajadores sanitarios internacionales se han convertido cada vez más en blanco de los grupos militares, policiales, paramilitares y otros grupos armados, lo que los pone en peligro de secuestro, tortura, abusos, lesiones y muerte. Asunto: muerte. Asunto: pena-de-muerte. Asunto: pena-capital. El aumento de los ataques contra los trabajadores sanitarios internacionales se ha atribuido a la percepción que tienen algunos gobiernos y grupos armados de que los trabajadores humanitarios están afiliados ideológicamente a los programas políticos occidentales. El recrudecimiento de los ataques contra los trabajadores sanitarios internacionales se produce en conjunción con un número creciente de personas que necesitan asistencia humanitaria como consecuencia de los conflictos armados y los fenómenos climáticos extremos. La Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas (OCAH) informa de que casi 168 millones de personas necesitarán asistencia humanitaria y protección en 2020. Para 2022, la OCAH predice que ese número aumentará a más de 200 millones de personas. Los conflictos armados y las amenazas de violencia contra los trabajadores de la salud pueden tener graves repercusiones en la prestación de atención médica a las poblaciones vulnerables. Las perturbaciones causadas por los conflictos violentos inhiben el acceso a las poblaciones heridas o enfermas y el transporte de suministros médicos a los hospitales y clínicas. Los conflictos armados también impiden la aplicación de importantes iniciativas de salud, como las campañas de vacunación. La violencia no es la única amenaza a la que se enfrentan los trabajadores sanitarios internacionales. Basado en la experiencia de varios autores, nuestras opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros artículos de esta revista, en cuanto al derecho laboral o del trabajo, y respecto a sus características y/o su futuro): También se ven amenazados por la exposición a riesgos laborales químicos, biológicos y físicos. Los profesionales médicos que trabajan en las salas de emergencia o en los departamentos de radiología pueden tener un mayor riesgo de exposición a la radiación, y los que manejan agentes esterilizantes y fármacos de quimioterapia se enfrentan a riesgos para la salud relacionados con esas tareas.
Además, los hospitales y clínicas mal equipados con condiciones de trabajo inseguras ponen en peligro el bienestar de los trabajadores.
Aproximadamente uno de cada diez trabajadores de la salud en todo el mundo sufre cada año una herida con una aguja, un bisturí u otro objeto punzante, lo que se conoce como una lesión aguda. Estas lesiones exponen a los trabajadores de la salud a patógenos transmitidos por la sangre, que pueden provocar infecciones. Los trabajadores sanitarios de las regiones con una infraestructura de atención de la salud deficiente corren un riesgo aún mayor de exposición a la infección.
Por ejemplo, los investigadores han descubierto que los trabajadores sanitarios del África subsahariana tienen una mayor prevalencia de infecciones por el virus de la hepatitis B (VHB), el virus de la hepatitis C (VHC) y el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH); la mayor tasa de infección de los trabajadores sanitarios de la región se ha atribuido a la exposición ocupacional.
Seguridad en las zonas de combate
A mediados del decenio de 1990, los trabajadores de asistencia internacional fueron víctimas de unos treinta ataques denunciados por año. Entre 2012 y 2015, los trabajadores sanitarios de las organizaciones internacionales fueron objeto de más de 150 ataques anuales.
En 2019, los ataques contra trabajadores de la salud alcanzaron un nivel sin precedentes, con unos 951 ataques contra instalaciones de atención de la salud, que causaron 179 muertes. La violencia contra los trabajadores sanitarios internacionales suele producirse en zonas afectadas por conflictos.
En 2018, Siria era una de las naciones más peligrosas para los trabajadores de asistencia humanitaria. Ese año, los hospitales fueron alcanzados por ataques aéreos, los trabajadores de la salud fueron atacados 257 veces y murieron 88 trabajadores de la salud. Asunto: derecho-a-la-salud. En 2019, los trabajadores de ayuda internacional en la República Democrática del Congo (RDC) fueron blanco de una serie de ataques que interrumpieron sus esfuerzos por hacer frente a un brote de Ébola en curso. La Organización Mundial de la Salud (OMS) informa de que en 2019 se produjeron en la República Democrática del Congo unos 390 ataques contra instalaciones sanitarias. La violencia contra los trabajadores de la salud y la inestabilidad política disminuyen la disponibilidad de la atención médica en las zonas de conflicto, ya sea que se preste a nivel nacional o por organizaciones de ayuda internacional.
En los países que sufren un conflicto armado sostenido, el número de trabajadores de atención de la salud disponibles es bajo en comparación con otras naciones. Por cada 10.000 habitantes, el Afganistán tiene 2,8 médicos y la República Democrática del Congo 0,74.
Somalia, que se ha enfrentado a decenios de conflicto, tiene 0,23 médicos por cada 10.000 habitantes.
En contraste, el CICR informa que Rusia tiene 37,5 médicos por cada 10.000 habitantes, Francia tiene 32,7, el Reino Unido tiene 28, Estados Unidos tiene 26 y China 20.
En las zonas de conflicto, la OMS ha observado que los trabajadores sanitarios nacionales tienden inicialmente a emigrar a ciudades más estables dentro de su país.
Si se desestabiliza la situación de seguridad dentro de las principales ciudades, los trabajadores sanitarios suelen emigrar entonces de su país para realizar tareas sanitarias en otros países. Citando los crecientes ataques contra los trabajadores sanitarios internacionales en todo el mundo, especialmente los que se producen en el marco de la actual guerra civil en Siria, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas se reunió en mayo de 2016 para exigir a los participantes en el conflicto que se adhirieran al derecho internacional que protege a los trabajadores médicos, los transportes sanitarios y los pacientes en las zonas de conflicto. El Consejo aprobó por unanimidad la resolución 2286, que condena enérgicamente los ataques contra instalaciones y personal médico en situaciones de conflicto. A pesar de la aprobación de la Resolución 2286, continuó el aumento de la violencia contra los trabajadores sanitarios internacionales.
En 2019, la OMS creó la iniciativa Ataques contra la Atención de la Salud para establecer prácticas mundiales a fin de que las instalaciones sanitarias sean más seguras. La iniciativa es un esfuerzo mundial (o global) que se centra en reducir al mínimo las perturbaciones de la atención de la salud a nivel de los países, especialmente en las naciones con crisis humanitarias complejas. En marzo de 2020, el Secretario General de las Naciones Unidas, António Guterres, pidió un alto el fuego mundial (o global) en medio de la pandemia de un nuevo coronavirus que causa una enfermedad altamente contagiosa conocida como COVID-19. Las Naciones Unidas sostuvieron que el cese del fuego era necesario para detener los ataques a los centros de salud y permitir que los trabajadores de asistencia lleguen a las poblaciones más vulnerables a la propagación del virus.
En abril de 2020, setenta naciones habían respaldado el llamamiento al alto el fuego mundial, y hubo una pausa temporal en los combates en once países.
Exposición a enfermedades y otros peligros
Los trabajadores sanitarios internacionales se enfrentan a riesgos de enfermedad cuando combaten enfermedades peligrosas y altamente contagiosas.
En marzo de 2020, la OMS declaró oficialmente la pandemia de COVID-19. A principios de mayo de 2020, se habían notificado más de cuatro millones de casos en todo el mundo, incluidos posiblemente más de doscientos mil infecciones de trabajadores de la salud. Asunto: derecho-a-la-salud. Los trabajadores de la salud también han expresado su preocupación por la falta de pruebas de exposición al coronavirus. El número insuficiente de suministros de pruebas ha dado lugar a datos poco fiables sobre los casos confirmados de COVID-19 en todo el mundo. Hasta marzo de 2020, la OMS había enviado casi un millón y medio de pruebas a 120 países de todo el mundo. Ese mismo mes, los funcionarios de la OMS informaron de una escasez mundial (o global) de reactivos químicos necesarios para las pruebas. La cobertura de las pruebas ha variado ampliamente.
En mayo de 2020, Islandia tenía la mayor cobertura de pruebas, con más de 156 pruebas por cada mil personas.
En contraste, la cobertura de pruebas era muy baja en otras naciones, como Ecuador, que sólo tenía 2,3 pruebas por cada mil personas, e Indonesia, que sólo tenía 0,41 pruebas por cada mil personas. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC) afirman que, para proteger al personal y a los pacientes, los centros de atención de la salud deben identificar y gestionar a los trabajadores de la salud que han estado expuestos a un paciente con COVID-19. Los CDC también recomiendan que los trabajadores de la salud se autocontrolan para detectar los síntomas de COVID-19 y que no vengan a trabajar si se enferman.
Sin embargo, diversos factores, como la escasez de trabajadores y de suministros médicos, han dificultado que las instalaciones médicas sigan estas pautas recomendadas. La pandemia ha dado lugar a un acceso limitado al equipo de protección personal (PPE), como mascarillas médicas, respiradores, guantes, gafas, batas y protectores faciales. La escasez de EPP -causada por la especulación de precios, el acaparamiento, el suministro inadecuado y el aumento de la demanda- ha dejado a los trabajadores de la salud de todo el mundo mal equipados para atender con seguridad a los pacientes de COVID-19.
En mayo de 2020, la OMS estaba trabajando con los gobiernos y los fabricantes para impulsar la producción y distribución de EPI en todo el mundo. La organización estimó que la fabricación de EPI debe aumentar en un 40 por ciento para satisfacer la creciente demanda mundial. Además de la escasez de PPE, la OMS ha identificado los siguientes riesgos laborales para los trabajadores de la salud durante la pandemia: prácticas de higiene deficientes en las instalaciones de atención sanitaria, medidas inadecuadas de prevención y control de infecciones, reconocimiento tardío del virus en los pacientes, aumento de las horas de trabajo y mayor exposición en zonas con gran número de pacientes con COVID-19. Los temores del público acerca de COVID-19 han complicado aún más el trabajo de los trabajadores de la salud. Asunto: derecho-a-la-salud. Han aumentado las amenazas de violencia contra los trabajadores de la salud fuera de las zonas de conflicto y los ataques a las instalaciones de atención de la salud. Asunto: derecho-a-la-salud. Muchos de estos ataques se han atribuido al temor público de que los trabajadores de la salud puedan exponer a otros al virus.
En abril de 2020, el Secretario General de las Naciones Unidas habló sobre los peligros de la información errónea que rodea al virus. Guterres anunció que la ONU crearía un proyecto especial de comunicaciones para combatir la desinformación sobre el virus.
Escasez de trabajadores de la salud
La escasez de trabajadores sanitarios es una crisis en el sector de la atención de la salud. Asunto: derecho-a-la-salud. La escasez de trabajadores sanitarios afecta a la salud pública y pone en peligro al personal laboral.
Entre los peligros de la escasez de trabajadores sanitarios se encuentran la elevada proporción de pacientes por personal, las largas jornadas laborales y los horarios irregulares, la fatiga, el agotamiento ocupacional y el agotamiento emocional.
Más Información
Las investigaciones demuestran que el riesgo de agotamiento ocupacional de las enfermeras es un 23 por ciento mayor por cada paciente adicional por encima de cuatro por cada enfermera y un 7 por ciento de aumento en la tasa de mortalidad de los pacientes por cada paciente adicional por cada enfermera. La pandemia COVID-19 agravó la escasez de trabajadores de la salud, que un año antes de la pandemia se estimaba que crearía un déficit de dieciocho millones de trabajadores de la salud para 2030.
Se trata de un problema complejo que se ve agravado por las bajas tasas de retención de los empleados en algunos países, el envejecimiento de la fuerza de trabajo del sector de la salud y el rápido aumento de las enfermedades crónicas. Un factor importante que contribuye a la escasez en algunos países es la dependencia de las naciones más ricas de los trabajadores sanitarios formados en el extranjero, lo que da lugar a una distribución desigual de los trabajadores sanitarios en los países ricos en comparación con los países de ingresos bajos y medios. Datos verificados por: Marck